从传送门到药门的大道笔直延伸，两旁古木参天，遮天蔽日，只有细碎的阳光透过叶隙洒下，在地面投下斑驳的光影。按照宗门地图标注，顺着这条路走上五个时辰便能抵达药门，如今苏湛已走了三个时辰，脚下的路程已过半。
苏湛从未有过片刻懈怠，他始终坚信天道酬勤。赶路的同时，他体内的灵气悄然运转，分出一部分时刻维持着天罡圣炎掌的特定状态。赤色的火焰在他掌心若隐若现，如同蛰伏的火龙，随着时间推移，火焰的跳动愈发沉稳，他对这门武技的操控也愈加娴熟。
天罡圣炎掌是他目前唯一赖以生存的底牌，容不得半点马虎。不仅如此，他还将所有深海寒铁尽数佩戴在身上。寒铁的冰凉透过衣料渗入肌肤，与体内运转的炽热灵气形成奇妙的对冲，在淬炼肉身的同时，也让他对灵力的掌控更加精准。
随着修炼的深入，苏湛能清晰地感觉到自身的变化。天罡圣炎掌的威力似乎在悄然提升，灵气的流转也愈发顺畅。这种肉眼可见的进步，让他信心大增，心中不禁期待着，当这门武技修炼至大成时，会爆发出怎样的力量。
就在他沉浸在修炼的节奏中时，空气中一丝微弱的能量波动悄然传来，打破了林间的宁静。
“好像有人在前面打斗。”苏湛低声自语，眉头微蹙。他停下脚步，凝神感知着能量波动的来源，随即加快脚步，身形如猎豹般迅捷，沿着能量散发的方向飞掠而去。
越是靠近，空气中的能量波动便越强烈，甚至能感觉到地面传来的轻微震动。苏湛收敛气息，脚步放轻，悄然绕到一棵粗壮的古树后，探出半个脑袋向前望去。
只见林荫小道中央，五六道身影对峙着。一方五人簇拥着一个青年，那青年身着华丽锦袍，腰系玉带，头戴金冠，面容俊朗却带着几分阴鸷，正是上次在布告栏前挖苦林秋的昆景山。而另一方，只有林秋一人，他背靠着一棵大树，衣衫凌乱，面色苍白，眼神中却透着不屈的怒火。
“原来是昆景山，怎么林秋会在这里被他们堵住？”苏湛心中暗道，想起上次在布告栏前的冲突，隐约猜到了几分缘由。
昆景山脸上挂着邪魅的笑容，阴阳怪气地开口：“林秋，你不过是个准炼药师，连真正的炼药师都算不上，我劝你还是放弃吧。就凭你那点炼药水准，根本不可能炼制出经络丹。跟我斗，你还差得远呢，识相的就死了争夺传人的心！”
“要不是你，我怎么会变成这样？”林秋怒吼一声，猛地拉开衣袖，露出胳膊上一道深长的疤痕。那疤痕狰狞可怖，从手肘一直延伸到手腕，显然是旧伤未愈，此刻因情绪激动而微微泛红，仿佛在诉说着当时的痛苦。
看着林秋愤怒的模样，昆景山得意地哈哈大笑起来：“哈哈……这只能说明，不属于你的东西，你永远拿不走。看来这道疤痕还没教会你这个道理。既然如此，我不介意今天把你的另一只手也废掉，让你彻底断了炼药的念头！”
“你不是人！”林秋嘶吼着，声音因愤怒而颤抖，“为了争夺传人之位，你居然不惜残害同门！学院禁止私斗出人命，而且如果师傅知道了，你觉得他老人家会选你作为传人吗？”
那道疤痕不仅伤害了他的身体，更在他心中留下了难以磨灭的创伤。昆景山的背叛与残害，让他遭受了巨大的打击，此刻提及，痛苦与愤怒交织，几乎要将他吞噬。
苏湛在树后听得真切，这才明白林秋与昆景山原是师出同门，二人正在争夺门派传人的位置。昆景山为了除掉竞争对手，竟然不惜对同门痛下杀手，其心性之狠毒，令人发指。
“王八蛋！”苏湛在心中暗骂一声，一股怒火涌上心头。他最看不惯这种恃强凌弱、残害同门的行径。
昆景山对林秋的愤怒置若罔闻，冷冷地说道：“如果你今日变成一具尸体，就不会有人将今日之事传出去了，你说对吧，师弟？”
他转过头，对着身后的四人低喝一声：“还愣着干嘛？还不动手？”
四人相互对视一眼，脸上露出犹豫之色。虽说内院之中竞争激烈，生死各安天命，但同门相残的名声终究不好听。若是此事传出去，他们日后在宗门内恐怕难以立足。
昆景山见状，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容：“一群胆小鬼！你们不上，我亲自来。不过，之前答应你们的每人三颗聚灵丹，就此作罢！”
聚灵丹是修炼的绝佳辅助丹药，对他们这些内院弟子来说，无疑是巨大的诱惑。四人闻言，眼中的犹豫瞬间消失，急忙换上谄媚的笑容：“李兄说笑了，我们没说不动手啊！只要你说话算话，帮你做掉林秋没问题！”
“我昆景山岂是食言之人？还不快动手！”昆景山不耐烦地催促道。
林秋绝望地闭上双眼，身体微微颤抖。他知道自己今日在劫难逃，只能默默等待着死亡的降临，如同待宰的羔羊。