风波过后，林间终于恢复了宁静。苏湛搀扶着林秋，一步步走向丛林深处，寻了一处背风的山坳。这里古树环绕，枝叶茂密，既能遮挡阳光，又能避开可能的窥探，倒是个修整的好地方。
林秋的脚步依旧有些虚浮，每走一步都微微发颤。苏湛扶着他在一块平整的青石上坐下，眉头微蹙，关切地问：“你真的没事吗？看你这样子，好像连站都站不稳。”
林秋勉强笑了笑，摆了摆手：“没事的苏兄，只是刚才被他们追赶时耗尽了灵气，脱力了而已。休息一会儿，运转周天恢复灵气就好。”他说着，便盘膝坐下，闭上眼睛开始调息。
苏湛坐在一旁的石头上，目光落在林秋那只受伤的胳膊上。衣袖滑落处，那道狰狞的疤痕清晰可见，如同一条丑陋的蜈蚣爬在手臂上，触目惊心。他心中疑惑，忍不住开口：“他们竟然狠心废去你的胳膊经络，你们之间到底有什么深仇大恨？”
林秋睁开眼睛，长长的叹了一口气，眼神中闪过一丝痛苦。那段往事如同烙印般刻在他心底，每提及一次，都像是在揭开尚未愈合的伤疤。但苏湛是他的救命恩人，既然对方问起，他也没有隐瞒的道理。
“不知苏兄听过鸣鹤老人吗？”林秋的声音带着一丝沙哑。
苏湛摇了摇头。他踏入修真界不过一个多月，对这方世界的了解还停留在玄天宗的基础典籍里，更别说川达帝国的顶尖炼药师了。如果林秋知道他的修真时长，恐怕会惊得下巴都掉下来——毕竟苏湛如今展现出的实力，是许多人修炼半年甚至更久都难以企及的。加上经历小九离去后，他的气质愈发沉稳内敛，在林秋眼中，他分明是个出身大家族或顶尖势力的天才子弟，断断不会想到他只是个初入仙途的“新手”。
“鸣鹤老人是川达帝国当之无愧的顶尖炼药师，”林秋的脸上瞬间浮现出崇敬之色，语气也变得庄重起来，“就算是帝国的国王，想要求他炼制一粒丹药，都堪比登天。能被他老人家收为弟子，是我这辈子最大的荣幸。”
“那个……不好意思啊，我想问一下，鸣鹤老人是几品炼药师？”苏湛挠了挠头，有些不好意思地问道。他对炼药师的品级划分只略知一二，还是从小九那里听来的只言片语。
“应该是六品炼药师吧。”林秋仔细想了想，不确定地说道。炼药师的品级划分极为严格，每一品的差距都如同天堑，六品炼药师在整个川达帝国已是凤毛麟角的存在。
“哦，原来还没到八品炼药师啊……”苏湛喃喃自语，语气中难掩失落。
定魂丹、生骨丹、造血丹，这三样都是小九复生必须的丹药，而生骨丹和造血丹更是八品丹药。他本以为林秋的师父是顶尖炼药师，或许能为小九复生带来一丝希望，可听到鸣鹤老人只是六品炼药师时，刚刚燃起的火苗瞬间被浇灭，心情瞬间跌入谷底。
“苏兄，怎么了？有什么不妥吗？”林秋察觉到苏湛的情绪变化，疑惑地问道。
苏湛回过神，尴尬地笑了笑：“没事，林兄，你继续说。”
林秋点了点头，继续讲述那段不堪回首的过往：“我与昆景山几乎是同时拜入鸣鹤老人门下，论天分，我们二人不相伯仲。无论是控火的速度、灵力控制的精度，还是年纪，我们都旗鼓相当。可师父的关门弟子名额只有一个，所以这个名额的归属，就落在了我和他之间。”
“就在我们即将正式成为炼药师的时候，师父把我们叫到跟前，说让我们先进入玄天宗内院修炼三年，三年后再比试炼药术，胜者就能成为他的正式关门弟子。”林秋的声音越来越低沉，眼神中充满了不甘与愤恨，“没想到昆景山为了得到这个名额，竟然在一次历练中暗中偷袭，废了我的胳膊经络……”
说到这里，他紧紧攥起拳头，指节因为用力而发白。那不仅是身体上的伤害，更是毁掉了他多年的努力与梦想，这份恨意，他永远也忘不了。
苏湛沉默了，他能理解林秋的痛苦。失去修炼的根基，对一个修士来说，比死亡更可怕。他叹了一口气，问道：“那林兄接下来有什么打算？既然你的胳膊无法炼药，寻找龙吟草又有什么用呢？”
林秋暗淡的眼神中突然燃起一道精光，他看着苏湛，语气坚定地说：“我在一次偶然的机会下得知，龙吟草是炼制经络丹的重要药材。只要能找到龙吟草，凑齐其他药材炼制出经络丹，我就能修复被废的经络，重新修炼炼药术，到时候再与昆景山争夺关门弟子之位，也并非难事！”
“经络丹？这是多少品级的丹药？”苏湛摸着下巴，好奇地问道。
“是二品丹药。”林秋的声音低了下去，底气有些不足，“以我现在的状态，自然无法炼制。但如果我能凑齐所有药材，应该能找到人帮忙炼制吧？”
“应该？可以？”苏湛差点被气笑了。他虽然初入修真界，却也明白“天下没有免费的午餐”这个道理。炼制丹药不仅耗费精力，还需要承担失败的风险，谁会白白帮忙？眼前这个林秋，倒是天真得有些可爱。他突然话锋一转，笑道：“这么说来，林兄之前答应我的三颗聚灵丹，是无法兑现了？”
林秋的头瞬间低了下去，脸颊涨得通红，声音带着一丝愧疚：“我也不瞒苏兄了，你说的对，我现在确实拿不出三颗聚灵丹。但我向你保证，等我恢复实力，成为师父的关门弟子，一定加倍补偿你。当然，苏兄如果想要反悔，不与我一起寻找龙吟草也没关系，我绝不会怪你毁约。”
他做好了被拒绝的准备，毕竟苏湛没有义务为了一个无法兑现的承诺，陪他去冒险寻找龙吟草。
“毁约？我可没有这样想。”苏湛突然笑了起来，语气轻松。
林秋猛地抬起头，瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，结结巴巴地问道：“你……你说什么？”
苏湛没好气地翻了个白眼，故意提高声音：“你手筋被挑了，耳朵也不好使了？我说，我陪你一起去找龙吟草。”
林秋彻底愣住了，张了张嘴，却半天说不出话来。他看着苏湛，眼神中充满了震惊与疑惑，还有一丝不易察觉的感动。过了好一会儿，他才找回自己的声音，问道：“那……那你想要什么？我现在一无所有，除了炼药术，什么都给不了你。”
苏湛收起笑容，神色变得认真起来：“我要你教我炼药术。”
林秋再次愣住了。在他的认知里，苏湛是个战力极强的攻击型修士，无论是之前与昆景山等人的战斗，还是他身上散发的气息，都透着一股凌厉的杀伐之气。这样的人，竟然会想学炼药术？炼药术需要极强的耐心和灵力控制力，他真的有这方面的天分吗？
苏湛见林秋迟迟不说话，以为他不愿意，急忙补充道：“当然，我不会把这件事传出去的。我只是想试试，看看自己到底能不能学炼药术。”他其实是抱着试一试的心态，毕竟小九复生需要的丹药品级太高，他必须自己掌握炼药术，才能有一线希望。可炼药术是每个炼药师的秘密，直接索要秘籍是大忌，所以他只能退而求其次，让林秋教他基础。
林秋这才反应过来，知道苏湛误会了，急忙摆手道：“苏兄误会了！教你炼药术不成问题，只是我自己也只是个初学者，怕教不好你。”他心中其实很乐意，一来苏湛是他的救命恩人，二来能教一个如此天赋异禀的修士炼药术，对他来说也是一种荣幸。
苏湛怎么会不知道林秋的水平？他本来也没指望林秋能教他多高深的炼药术，只要能入门就行。见林秋答应了，他顿时喜笑颜开，对着林秋拱了拱手，打趣道：“那就这么说定了，小师傅！”
林秋被他这声“小师傅”逗笑了，连日来的阴霾似乎也消散了不少。他看着苏湛，眼神中充满了感激与坚定：“苏兄放心，我一定倾尽全力教你！”
山坳里的气氛瞬间轻松起来，阳光透过树叶洒下，落在两人身上，仿佛为他们的未来镀上了一层希望的光芒。苏湛知道，学习炼药术只是第一步，未来的路还很长，但只要有目标，就有前进的动力。小九，等着我，我一定会让你回来的。
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