看着趴伏在地面上气息奄奄的白目妖虎，苏湛握着剑的手缓缓松开，心中莫名涌上一股伤感。他见过太多妖兽与人的厮杀，也亲手斩杀过作恶的妖兽，可眼前这只白目妖虎，却让他狠不下心。那双白色的眼睛里没有凶戾，只有痛苦与绝望，像极了当初失去小九时的自己。
林秋见苏湛楞在原地，也慢慢凑上前去，与他并排而立。顺着苏湛的目光看去，只见白目妖虎的背上有一道深可见骨的伤口，边缘整齐，显然是被利器划伤的。它的后半身瘫软在地，只有前爪能偶尔微微动弹，以林秋对炼药和伤势的了解，一眼就看出这只妖虎的筋骨被人打断，后半身怕是已经失去了知觉。
“它应该是被人伤了之后，循着龙吟草的气息来的，想靠龙吟草的药性疗伤。”林秋轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的唏嘘。他看着白目妖虎，仿佛看到了自己——同样是被人暗算，失去了引以为傲的能力，只能靠着一丝执念苟延残喘。不知不觉间，他竟与这只妖兽生出了同病相怜之感。
二人都没有动，只是静静地站在那里，各自想着心事。林间的风轻轻吹过，带着龙吟草淡淡的香气，也带着白目妖虎微弱的喘息声。
白目妖虎似乎察觉到了二人没有恶意，原本紧绷的身体渐渐放松下来，它趴在地上，发出几声低低的“嗷呜”声，像是在悲鸣，又像是在倾诉。那声音带着无尽的委屈与痛苦，听得人心头发酸。
苏湛深吸一口气，终于开口说道：“林兄，这个龙吟草……我们能不能……”他顿了顿，有些艰难地继续说下去，“你需要的龙吟草，我陪你去别的地方找，这株……就给它吧？不知林兄意下如何？”
苏湛很清楚，龙吟草对林秋意味着什么。那是他恢复手臂、重拾梦想的唯一希望，如今近在咫尺，却要让他放弃，这无疑是一种残忍。所以他不敢替林秋做决定，只能用商量的语气询问，这是他对朋友的尊重。
林秋听完苏湛的话，沉默了片刻。他抬起头，看了看不远处即将成熟的龙吟草，又看了看地上奄奄一息的白目妖虎，深吸一口气，缓缓闭上眼睛，仿佛要将那株诱人的龙吟草从视线中抹去。过了一会儿，他睁开眼睛，脸上露出了释然的笑容：“苏兄道出了在下心中所想。不如我们就在此处休整，等龙吟草成熟后给它服下，再去别的地方寻找便是。”
苏湛愣住了，他没想到林秋会这么豪爽地答应。看着林秋脸上真诚的笑容，他心中充满了感激，冲着林秋郑重地点了点头：“林兄大恩，苏湛记下了。”
地上的白目妖虎似乎听懂了二人的对话，它抬起头，用那双白色的眼睛看了看苏湛，又看了看林秋，眼中闪过一丝感激。它挣扎着挪动了一下身体，用头轻轻蹭了蹭苏湛的腿，动作温顺得像一只家养的小猫。
苏湛与林秋被它的举动逗得哈哈大笑，原本沉重的气氛瞬间变得轻松起来。一人、一瘸腿修士、一只重伤妖兽，就这样在林间的空地上，形成了一幅异常和谐的画面。
接下来的两天，二人一虎相处得十分融洽。苏湛和林秋每天都会去附近寻找一些草药，捣碎了给白目妖虎敷在伤口上。白目妖虎也十分乖巧，从不吵闹，只是安静地趴在那里，偶尔会用头蹭蹭二人的手，以示亲近。他们还给这只白目妖虎起了个可爱的名字——小白。
第三天清晨，龙吟草终于接近成熟的尾声。顶端的花苞完全绽放，结出了一颗蓝色的果实，果实晶莹剔透，散发着浓郁的异香，那香气闻之令人心旷神怡，连受伤的小白都忍不住抬起头，朝着龙吟草的方向嗅了嗅。
林秋站在一旁，看着那颗蓝色的果实，忍不住咽了咽口水。他努力了这么久，为的就是这颗果实，可现在，它却不属于自己。一旁的苏湛见状，忍不住打趣道：“别眼馋了，这是小白的。等我们找到下一株，保证让你先尝为快。”
林秋无奈地摇了摇头，苦笑着说：“我也就是看看，既然答应了给小白，自然不会反悔。”
就在这时，三道身影如同鬼魅一般，“嗖、嗖、嗖”地闪现在二人一虎面前，带起的劲风将地上的落叶吹得漫天飞舞。
林秋脸色一变，急忙凑到苏湛耳边，低声说道：“是武家三杰！他们来内院已经一年了，是川达帝国威武镖局的三兄弟。老二武程已经达到筑基期六层，天分极高，老大武鹏和老三武里也都是筑基初期的实力。他们三兄弟经常仗着人多势众，在内院里耀武扬威，不少弟子都吃过他们的亏。”
筑基期六层？苏湛心中一沉。他自己不过是筑基期二层的实力，林秋又身受重伤，根本无法战斗。对方不仅有一个筑基期六层的高手，还有两个筑基初期的帮手，实力相差悬殊。是退是进？退，或许能保住自身安然无恙，可小白就只能任人宰割；进，他能战胜武程吗？苏湛陷入了沉思。
小白似乎认出了来人，原本温顺的它突然变得激动起来，对着武家三杰发出愤怒的咆哮，挣扎着想站起身，却因为后半身瘫痪，只能趴在地上不断扭动身体。
苏湛与林秋对视一眼，心中瞬间明白了——这些人，就是伤害小白的凶手！
半晌，苏湛的眼中闪过一丝坚毅，他已经做出了决定。他看向林秋，林秋也朝着他点了点头，二人毫不犹豫地同时上前，挡在了小白的面前，像两座大山，将小白护在身后。
武家三杰看着苏湛与林秋挡在白目妖虎前面，脸上露出了诧异的神色。其中一个头戴玉冠、一身古铜色肌肤的少年向前一步，他生得十分俊俏，可脸上却带着一丝若有若无的冷笑，让人看了心生警惕。他对着苏湛与林秋拱了拱手，语气带着一丝傲慢：“这两位兄弟，这只妖兽是我们先发现的，它背上的刀伤就是证据。识相的就赶紧让开，免得伤了和气。”
“他就是武家老二武程。”林秋在苏湛耳边低声提醒道。
看来对方是把他们当成了想猎杀小白夺取妖兽内丹的人。苏湛压下心中的怒火，依旧恭敬地拱手说道：“这位师兄，小白是我的朋友。还请各位师兄给在下一个面子，放过小白，如何？”
“小白？”武家老三武里突然跳了出来，他个子不高，却长得十分粗壮，晃了晃脖子，发出一阵“咯吱咯吱”的声响，语气嚣张至极，“小子，你算什么东西，也配让我们给你面子？你知道我们是谁吗？识趣的就赶紧滚到一边去，否则，我不介意在你身上也留下几道记号！”
说罢，他将一把与自己身高差不多的长刀重重插在地上，刀刃入地三寸，发出“嗡”的一声轻响。他撇了一眼地上的小白，不屑地说道：“还小白，一个人类居然跟妖兽做朋友，真是不知所谓！”
“看来阁下是不愿放过小白了？”苏湛向前一步，与武里形成对立之势，语气渐渐冷了下来。
苏湛平日里喜欢恶作剧，总是一副嬉皮笑脸的样子，可他从不惹事，也绝不怕事。在他的心中，弟兄情谊、朋友之义，比什么都重要。当自己所在乎的人或事受到挑衅时，他会毫不犹豫地站出来。都说修仙之路无情，要斩断七情六欲才能走得更远，可他偏不信这个邪。他就要向世人证明，就算不斩情，他依然可以修成大道，依然可以守护自己想守护的一切。
今天，他毅然决定，为了小白，就算面对实力远超自己的武家三杰，他也绝不退缩。
看着苏湛挑衅的姿态，武里突然哈哈大笑起来：“哈哈……看不出来，你小子还挺有种！等会儿我就让你知道，强出头是要付出代价的！”
苏湛懒得跟他废话，直接摆出起手式，赤色火焰瞬间在他双臂燃起，白色的闪电缠绕其间，语气冰冷地说道：“哪那么多废话，不打就滚，要打就来！”
武里被苏湛的话激怒，脸色瞬间变得狰狞，正想冲上去动手，却被武程喝住了：“老三，冷静点！对方就是想激怒你，不要着了人家的道儿！”
苏湛的注意力其实一直都在武程身上。武里虽然嚣张，但实力不过是筑基初期，他并不放在眼里。真正让他感到危险的，是眼前这个看似平静的武程。对方身上散发的气息沉稳而凌厉，显然是个久经战阵的高手。
经武程提醒，武里深吸一口气，强行压下心中的怒火，嘿嘿笑了两声：“要不是二哥提醒，还真让你小子得逞了。”
苏湛没有理会武里，他知道，接下来的战斗不会轻松。武里已经不好对付，更何况他身后还有两个虎视眈眈的兄弟，尤其是筑基期六层的武程，绝对是个劲敌。
“速战速决吧。”苏湛心中暗道，随即对着武家三杰说道：“废话少说，一起上吧！”
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