经过一夜的休整,苏湛与林秋收拾好行囊,再次踏上了寻找龙吟草的征程。
玄天宗内院,本就不属于川达帝国的疆域。川达帝国有大乘期高手坐镇,境内绝不允许六级以上妖兽存在,可这通过传送阵连接的内院,却一直流传着骇人的传闻——曾有六级妖兽在内院边缘徘徊,那恐怖的威压,连筑基期修士都能感受到灵魂的震颤。
内院的范围广袤得难以想象,丛林深处危机四伏,妖兽横行,因此宗门划定了弟子历练的安全区域,没有哪个弟子敢轻易越界。可苏湛与林秋此次的目的地,恰恰就在安全区域的边缘,那里是宗门默认的“灰色地带”,凶险莫测。在其他弟子看来,为了几颗丹药就去犯险,简直是疯了。
林秋心中对苏湛的感激,早已超越了言语。当所有人都视他为疯子,对他的求助避之不及时,只有苏湛毫不犹豫地站了出来;当他被昆景山等人围堵,命悬一线之际,还是苏湛挺身而出,救他于水火。这份情谊,他铭记于心。
一路上,林秋几乎是倾囊相授,将自己所学的炼药知识毫无保留地讲给苏湛听。从最基础的药草辨识、药性分析,到炼药时的控火技巧、丹炉选择,事无巨细。苏湛听得聚精会神,时不时提出一些刁钻的问题,让林秋都忍不住惊叹他的悟性。原本对炼药一窍不通的苏湛,在林秋的讲解下,对炼药术有了全新的认知,仿佛打开了一扇通往新世界的大门。
二人一路前行,运气似乎格外不错,并未遇到什么致命的危险。相反,随着他们离内院安全区域越来越远,沿途见到的稀有药草也越来越多。凝神草叶片上闪烁着淡淡的灵光,据说能稳定心神,辅助修炼;荆棘果红彤彤的,果皮上布满尖刺,却是炼制疗伤丹药的绝佳材料;银叶花如同月光凝聚而成,叶片薄如蝉翼,散发着清冷的香气……每见到一种新的药草,林秋都会详细地介绍它的名字、药效和用途,苏湛则一一记在心里,这一路对他而言,无疑是一次难得的长见识的机会,收获颇丰。
而苏湛在白天赶路、学习炼药知识之余,每到夜晚,都会趁着林秋休息的时候,偷偷修炼那本从黑衣人灵戒中得到的《血神星移》。这本身法功法诡异至极,需要燃烧自身精血来爆发出恐怖的速度,修炼起来痛苦不堪,可效果也同样惊人。在这危机四伏的修真世界,多掌握一条保命的手段,就多一分生存的希望。他知道,小九还在等着他,他必须变得更强。
时间一天天过去,转眼间,二人已经在外行走了二十天。这天清晨,一阵似有似无的龙吟声传入耳中,声音低沉而悠远,仿佛来自远古。
“是龙吟声!”苏湛与林秋对视一眼,眼中同时闪过一丝狂喜。他们日夜兼程,苦苦寻找了二十天,终于找到了龙吟草的踪迹!
林秋更是激动得身体都微微颤抖起来,他的右手经络被废,沦为废人已经太久了,如今龙吟草就在眼前,意味着他的手臂恢复有望,意味着他能重新拿起丹炉,继续追逐炼药的梦想,意味着他能堂堂正正地与昆景山一决高下!
他再也按捺不住,迈步就要朝着龙吟声传来的方向冲去,却被苏湛一把拉住了。
“怎么了?苏兄?”林秋一脸疑惑地看着苏湛,不明白他为什么要阻止自己。
苏湛没有说话,只是一脸严肃地望着前方不远处,同时做了一个“嘘”的手势,示意他不要出声。
林秋顺着苏湛凝视的方向看去,只见远处的草地上,有一个白色的“小山包”正在一起一伏,看起来像是某种动物在休息。他揉了揉眼睛,定睛仔细看去,脸色瞬间变得煞白,忍不住惊呼出口:“白目妖虎!”
苏湛急忙捂住他的嘴,生怕他的惊呼惊扰了正在休息的妖兽。他能感觉到,林秋的身体在微微颤抖,显然是被这只妖兽吓到了。
林秋的目光越过苏湛,落在了白目妖虎不远处的一株药草上。那株药草有着细长的叶片,叶片边缘呈锯齿状,顶端的花苞微微鼓起,在风中轻轻摇曳,正是他们苦苦寻找的龙吟草。只是这株龙吟草还未完全成熟,顶端的花苞还没有结出蓝色的果实。若是已经成熟,恐怕早就被妖兽或者其他修士取走了,也轮不到他们。
近在咫尺的龙吟草,却被一只三阶妖兽白目妖虎拦在面前,是进是退,一时间,二人都没了主意。
就在他们犹豫不决的时候,白目妖虎突然动了动鼻子,似乎嗅到了陌生人的气息。它缓缓抬起头,朝着苏湛与林秋的方向看来。
“被发现了!”苏湛心中一紧,立刻调动全身灵力,将林秋拉到自己身后,双臂瞬间燃起赤色火焰,火焰周围缠绕着白色的闪电,做好了迎战的准备。他知道,三阶妖兽的实力不容小觑,稍有不慎,他们今天就要命丧于此。
可出乎苏湛意料的是,白目妖虎并没有像他想象中那样立刻发起攻击,而是仰起头,发出了两声凄厉的惨叫。那叫声中充满了痛苦,仿佛是拼尽了全身力气才发出的,又像是在为自己的命运悲鸣。
苏湛心中一动,察觉到了不对劲。他缓缓收回灵气,火焰与闪电渐渐熄灭,正想上前一探究竟,却被林秋拉住了。
“苏兄,别过去!”林秋的声音带着一丝急切,“白目妖虎是三阶妖兽,实力相当于筑基中上期的修士,我们两个加起来也未必是它的对手!而且这家伙的眼力极好,它的眼睛是白色的,所以才叫‘白目’,不仅能在夜晚看清一切,就连隐藏在暗处的敌人也能轻易发现。再加上它强悍的战力,在三阶妖兽中也算是顶尖的存在,十分危险!”
苏湛知道林秋是在关心他的安危,他拍了拍林秋的手,相视一笑道:“放心吧,我有分寸,一旦有危险,我会立刻退回来的。”
说罢,他小心翼翼地朝着白目妖虎走去。随着距离的逐渐拉近,苏湛能清晰地感受到来自白目妖虎的压迫感,那是妖兽与生俱来的威压,哪怕对方看起来状态不佳,依旧让他每一步都走得如履薄冰。
白目妖虎看着眼前这个不断靠近的人类,眼中闪过一丝警惕,它龇着牙,露出锋利的獠牙,口中不断发出低沉的吼声,像是在警告苏湛不要再靠近。可它的身体却微微颤抖着,似乎连保持站立都十分困难。
苏湛没有停下脚步,依旧缓缓向前。白目妖虎见状,用尽全身力气想要站起身,可刚一动,就痛苦地呻吟了一声,最终还是瘫软在草地上。它那双白色的眼睛死死地盯着苏湛,里面充满了不甘,却又带着一丝绝望。
苏湛走到白目妖虎面前,低头一看,心中顿时豁然明了。只见白目妖虎的腹部有一道狰狞的伤口,伤口深可见骨,周围的毛发已经被鲜血染红,甚至还在不断渗出黑色的血液,显然是中了剧毒。它的气息微弱,连呼吸都十分困难,显然已经受了极重的伤。
想来,这只白目妖虎也是被龙吟草吸引而来,想要等龙吟草成熟后取走果实,提升自己的实力。可它还没等到龙吟草成熟,就遭遇了强敌,受了重伤,如今只能在这里苟延残喘。而苏湛与林秋的到来,对它而言,无疑是雪上加霜。在这样的重伤之下,它连反抗的力气都没有,只能任人宰割。
白目妖虎似乎也明白了自己的处境,它默默闭上了双眼,不再发出吼声,只是静静地躺在那里,等待着命运的裁决。
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