苏湛笑了笑，也不客气，一头扎了进去。正准备跟七长老打招呼，他却忽然愣住了。屋里除了七长老，还有一个始终闭目养神的八长老，此外，还多了一位他从未见过的老者。
那老者头发、胡子皆已花白，却面色红润，鹤发童颜。他穿着一身五彩青纱长袍，微风拂过，衣袂飘飘，目光炯炯有神，透着一股超然物外的气质，活脱脱一位仙风道骨的世外高人。
“来，小子，我给你引荐一下。”七长老拉着苏湛的手，走到老者面前，脸上满是得意，“这是我的老友艾格斯，也是当今川达帝国炼药师工会的副会长。他可是货真价实的七品炼药师，整个川达帝国，能有他这般造诣的，屈指可数。”
七品炼药师！
苏湛心中一惊，连忙躬身施礼：“弟子苏湛，见过艾格斯副会长。”他深知炼药师等级的严苛，从一品到七品，每一步都难如登天。七品炼药师，早已是站在炼药界顶端的存在。
“呵呵，不用多礼。”艾格斯摆了摆手，目光落在苏湛身上，带着一丝好奇，“小友年纪轻轻，炼药术却如此精湛，老夫早已听闻。不知小友的炼药术师承何处？学习炼药多久了？”
苏湛挠了挠头，如实说道：“弟子其实没什么师父，就是上次从外院回到内院后，开始接触炼药。从外头找了些药材回来，练习了两天，就成功炼制出止血丹了。”
“什么？！”
艾格斯猛地站起身，脸上满是震惊。他活了几百年，见过无数炼药天才，但像苏湛这样的，还是第一次见。无师自通，练习两天就能炼制出止血丹，这哪里是天才，简直是炼药界的妖孽！而且苏湛看起来还不到十三岁，正是修炼的黄金年纪，假以时日，前途不可限量。
艾格斯怔了好一会儿，才缓缓坐下，清了清嗓子：“咳...不知小友可否把你炼制的止血丹拿给老夫瞧瞧？”
“当然可以。”苏湛说着，从怀里掏出三枚赤色丹药。虽然没有任何容器保护，但丹药表面光滑圆润，色泽纯正，散发着淡淡的药香，一看就是上品。
艾格斯小心翼翼地接过丹药，放在手心仔细端详。他先是用鼻子闻了闻丹药的气味，又用神识探查了一番丹药内部的灵力波动，不住地点头：“不错，不错！这止血丹提炼得极为纯净，没有丝毫杂质，融合得也堪称完美。就算是一些资深的一品炼药师，也未必能炼制出这么好的丹药。”
看完后，艾格斯将丹药还给苏湛，同时从怀里掏出一个精美的小玉瓶。那玉瓶通体洁白，上面雕刻着复杂的纹路，散发着淡淡的灵气。“小友，以后你炼制完丹药，就将丹药装在此瓶中。这玉瓶是用暖玉炼制而成，能保持丹药的灵力不流失，还能滋养丹药，提升药效。”
苏湛没有立刻接过，而是看向七长老，眼神中带着询问。他知道，无功不受禄，这么珍贵的玉瓶，他不能随便接受。
七长老笑着点了点头：“拿着吧，这是艾格斯副会长的一片心意。你年纪轻轻就有如此炼药天赋，他看重你，是你的福气。”
苏湛这才接过玉瓶，躬身道谢：“谢谢艾格斯副会长。”
艾格斯见到苏湛收下玉瓶，脸上露出了欣慰的笑容：“哈哈，不必客气。以后在炼药上有什么不懂的，可以随时来找我。或者，等你什么时候有空，去川达帝国炼药师工会坐坐，老夫扫榻相迎。”
“一定。”苏湛郑重地点了点头。
小屋里，洋溢着欢快的气氛。七长老和艾格斯聊着过往的趣事，八长老偶尔插一两句话，苏湛则安静地坐在一旁，聆听着两位前辈的教诲，心中受益匪浅。他知道，自己的炼药之路，才刚刚开始。
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