南阳城地处川达帝国西北边陲，表面上是座车水马龙、商贾云集的繁华重镇，酒肆茶楼里的喧嚣能飘出三条街，可暗地里却暗流涌动——城主府与各大世家的明争暗斗，修真者之间的恩怨纠葛，如同看不见的蛛网，缠得整座城喘不过气。偏偏就是这样的纷争，反倒成了南阳城的“生机”，让它在西北的风沙里，硬生生站稳了脚跟。
离南阳城约莫百里的地方，藏着个不起眼的小村庄。村子小得连个正经名字都没有，不过是七八户人家凑在一起，靠着几亩薄田和上山打猎过活。这里没有南阳城的奢华，也没有勾心斗角，日出而作日落而息，家家户户的烟囱里飘着柴草的烟火气，孩子们在田埂上追着蝴蝶跑，笑声能惊飞树上的麻雀。说是世外桃源，倒也贴切。
三天前，猎户王大山在北崖山脚下的树林里，救回了浑身是血的苏湛。这三天里，苏湛一直双眼紧闭，昏迷不醒。王大山白天忙着地里的农活，上山砍柴打猎，家里就靠他妹妹小玲照料苏湛。小玲今年才十四岁，却已经是个能干的姑娘，烧水、换药、擦身，样样都做得仔细，生怕怠慢了这个捡回来的“客人”。
这天正午，日头正毒，把地面晒得冒起了白汽。王大山赤着上身，在山坡上抡着锄头翻地，古铜色的后背淌满了汗水，顺着肌肉的沟壑往下流，滴在土里，瞬间就没了踪影。他直起腰，用胳膊抹了把汗，拿起田埂上的水瓢，“咕咚咕咚”灌了几口凉水，正准备坐下来歇口气，就听见远处传来一阵清脆的呼喊：“大山哥！大山哥！”
王大山抬头一看，是邻居家的小丫头阿桃，正跌跌撞撞地往山上跑，小辫子都跑散了。他笑着喊道：“啥事儿啊？这离晌午还有会儿呢，咋不在家玩？”
阿桃跑到他跟前，喘着粗气，小脸涨得通红：“大山哥！你前几天救回来的那个人醒了！小玲姐让我赶紧叫你回去呢！”
王大山手里的水瓢“当啷”一声掉在地上，眼睛一下子亮了：“当真？你可别骗我！”
“谁骗你呀！”阿桃急得跺脚，“你回去看看不就知道了！”
王大山也顾不上捡水瓢，扛起锄头，一把拉住阿桃的手，就往山下跑：“走！咱们回去！”
阿桃被他拉得踉跄，嘴里还不忘念叨：“大山哥你慢点儿！我都快跟不上啦！”
王大山的家是个土坯房，墙根处还长着几株狗尾巴草，看起来有些贫瘠，却被小玲收拾得干干净净。院子里的柴禾码得整整齐齐，窗台上摆着几盆从山上挖来的野花，开得正艳。
王大山刚到门口，人还没进屋，大嗓门就先传了进去：“兄弟！你醒啦？这两天感觉咋样？”
苏湛醒过来的时候，已经是半上午了。他躺在简陋的木板床上，身上盖着洗得发白的粗布被子，鼻尖萦绕着淡淡的草药香。他知道自己昏迷了三天，是眼前这个朴实的大汉救了自己，旁边那个清秀的小姑娘，这几天一直细心照料他。听见王大山的声音，他想挣扎着起身道谢，可刚一动，左肩的伤口就传来一阵剧痛，身上更是像被冻住了一样，麻木得不听使唤——黑衣人注入的冰毒还在体内作祟。
王大山见状，赶紧三步并作两步冲过去，按住他的肩膀，哈哈大笑道：“嗨！醒了就好！咱们乡下人没那么多讲究，不用起来！”
“你受这么重的伤都能醒过来，真是命大！”王大山看着苏湛，满脸的敬佩，“我当时在山脚下看见你，还以为你……唉，不说了，醒了就好！”
“我叫江南，”苏湛没有说出自己的真名，他不想把这对善良的兄妹卷入南阳城的纷争里，便用上了前世的名字，“那天在山壁上采药，不小心脚下打滑，掉了下来。多亏了你救我，大恩大德，没齿难忘。”
“嗨！这有啥客气的！”王大山摆了摆手，豪爽得很，“出门在外，谁还没个难处？换了别人，也会这么做的！”
正说着，小玲端着一碗热气腾腾的汤汁从外屋走了进来。她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发用一根木簪挽着，清秀的脸上带着浅浅的笑意。她把碗放在床头的小桌上，刚要动手扶苏湛，就看见王大山笨手笨脚地去拉苏湛的胳膊，疼得苏湛眉头都皱了起来。
“大山哥！你轻点！”小玲赶紧制止他，语气里带着点嗔怪，“你看你，毛手毛脚的，小心碰着人家的伤口！”
王大山挠了挠头，尴尬地笑了笑：“嘿嘿，我这不是着急嘛。”
小玲白了他一眼，自己小心翼翼地扶着苏湛的后背，让他慢慢靠在床头上。她拿起勺子，舀了一勺汤汁，轻轻吹了吹，确定不烫了，才送到苏湛嘴边。汤汁的香气扑面而来，是用山里的野鸡和草药炖的，闻着就让人胃口大开。苏湛强忍着疼痛，一口一口地喝了下去，温热的汤汁顺着喉咙滑下去，暖得他心里都热乎了。
王大山在旁边看着，笑得一脸憨厚。
待苏湛喝完汤，几个人坐下来攀谈，苏湛才知道，这个无名小村庄离南阳城有百里地，平日里很少有生人来。王大山和小玲兄妹俩命苦，小玲出生的时候，母亲得了重病，父亲为了给母亲采药，从山崖上掉了下去，没过多久，母亲也跟着走了。从此，兄妹俩就相依为命，靠着几亩薄田和王大山打猎采药过日子，日子过得清贫，却也安稳。
这三天里，兄妹俩把家里最好的东西都给了苏湛。王大山特意上山打了野鸡，采了补血的草药，小玲每天炖鸡汤熬药，自己却只啃粗粮窝头，就着咸菜下饭。看着眼前这对淳朴善良的兄妹，苏湛的心里暖暖的，眼眶都有些发热。他从空间戒指里取出一百个金币，递给王大山：“大山哥，这点钱你拿着，去镇上买些粮食和补品，也给小玲添几件新衣服。”
王大山和小玲看着那金灿灿的金币，都惊呆了。他们长这么大，别说一百个金币，就连一个金币都没见过几回。王大山赶紧把金币推回去，摆着手说：“不行不行！这钱我们不能要！救你是应该的，哪能要你的钱！”
“就是就是！”小玲也跟着点头，“江南大哥，你快收起来，我们不缺钱！”
苏湛知道他们是淳朴，不肯平白无故收别人的钱，便笑着说：“大山哥，小玲，你们别跟我客气。我这伤还得在你们家养些日子，总不能天天吃你们的喝你们的吧？就当是我给你们的饭钱，行不？我这人嘴馋，还想多喝几碗小玲炖的鸡汤呢！”
兄妹俩听他这么说，才勉强收下了金币。王大山挠着头，不好意思地说：“那……那我们就不客气了！等会儿我就去镇上，买些米肉回来，再给你抓几副好药！”
苏湛的伤看起来重，其实大多是皮外伤，最麻烦的是体内的冰毒。不过他自己就是炼药师，空间戒指里有不少补气养身的丹药。加上小玲每天用草药给他擦拭伤口，王大山时不时上山采些名贵的草药回来，约莫一个月的工夫，苏湛就能下床走动了。
这天，王大山早早地就去地里干活了，小玲提着篮子去镇上买东西，家里就剩下苏湛一个人。屋外的天气很好，阳光透过树梢洒下来，落在地上，像铺了一层碎金。苏湛扶着门框，慢慢走到院子里，深深吸了一口新鲜空气。山里的空气真好，带着青草和泥土的芬芳，没有南阳城的喧嚣，也没有争斗的戾气，让人心旷神怡。
他靠在院墙上，闭上眼睛，脑子里不禁想起了敬亭村的日子。那时候他刚穿越过来，跟着师父在村里修行，每天无忧无虑，不用面对尔虞我诈，也不用担心有人要取他的性命。可日子总得往前走，人也总得长大，有些事情，躲是躲不掉的。他轻轻叹了口气，伸了个懒腰，骨头缝里传来一阵“咯吱咯吱”的声响，说不出的舒坦。
他闭上眼睛，内视自己的身体。这一看，可把他吓了一跳——原本盘踞在经脉里的冰毒，竟然消失得无影无踪！只剩下一丝丝微弱的寒气，还没来得及散尽，也在被体内的天罡圣焰慢慢炼化。更让他惊喜的是，他的金丹一层修为，竟然隐隐有了突破的迹象，丹田内的灵力比以前浑厚了不少，运转起来也更加顺畅。
“这……这是怎么回事？”苏湛愣住了，随即反应过来，是体内的火灵起了作用。火灵是天擎大陆五大元素灵之首，霸道至极，那黑衣人注入的冰毒，在火灵面前，就像冰雪遇到了烈日，根本不堪一击。而这次的生死徘徊，反倒让他的心境有了突破，修为也跟着水涨船高。
苏湛忍不住笑了起来。要是那个黑衣人知道，他费尽心机下的冰毒，不仅没能害死自己，反倒帮自己清除了隐患，还差点突破修为，不知道会不会气得当场昏厥过去。
他握紧了拳头，感受着体内澎湃的灵力。等他伤势痊愈，修为突破，一定要回南阳城，讨回这笔账！王铭，赵天霸，还有那些黑衣人，他一个都不会放过！
就在这时，院门被推开了，小玲提着篮子走了进来，看见苏湛站在院子里，惊喜地喊道：“江南大哥！你能站起来啦？”
苏湛转过身，对着小玲笑了笑：“是啊，好多了。谢谢你和大山哥这些日子的照顾。”
小玲把篮子放在桌子上，从里面拿出几个白面馒头，递给苏湛：“江南大哥，你尝尝，我刚从镇上买的，还热着呢！”
苏湛接过馒头，咬了一口，香甜的味道在嘴里散开。他看着小玲纯真的笑脸，心里暗暗发誓，一定要好好报答这对兄妹，绝不让他们因为自己受到半点牵连。
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