时间如白驹过隙，半年苦修转瞬即逝。玄天宗内院的弟子们大多只知道苏湛闭关了，却无人知晓他在静室中经历了怎样的蜕变，更没人能预料到，这个入内院不足一年的少年，如今已站在了金丹期六层的门槛上。
而随着内院年度比试的临近，整个内院都弥漫着紧张又兴奋的气息。每一位弟子都摩拳擦掌，渴望在擂台上一展苦修成果，尤其是那些蛰伏已久的高手，更是蠢蠢欲动，目光灼灼地盯着那象征着荣耀的比试第一。
林秋的变化是所有人有目共睹的。自从服下苏湛炼制的福络丹，他那被废多年的臂膀经络竟奇迹般地修复了。如今的他，不仅灵力运转自如，炼丹术更是一日千里，往日里郁结的眉宇彻底舒展，整个人都透着一股焕然一新的精气神。他每天泡在丹房与修炼场之间，为比试做着万全准备——这不仅是一场实力的较量，更是他证明自己的机会。
黄啸天外出历练归来时，第一时间就去找苏湛，却从七长老口中得知苏湛早已闭关。他站在苏湛闭关的静室外，沉默了许久，眼中却燃起了熊熊斗志：“不愧是我黄啸天的兄弟，都这么拼命，我这个做大哥的可不能落后！”从那以后，修炼场里总能看到他挥汗如雨的身影，每一拳都带着千钧之力，仿佛要将所有精力都倾注在比试上。
内院的弟子们都在为比试蓄力，苏湛这一批新晋弟子自然也不例外。只是在旁人看来，他们不过是凑数的——入内院不足一年，与那些苦修了三五年甚至更久的师兄师姐相比，实力差距如同天堑。更何况，能进入内院的弟子，哪个不是天资卓绝之辈，又有谁会对这些“新人”抱有期待？
比试当天，风和日丽，碧空如洗。内院的演武场上，黑压压的弟子挤满了看台，目光齐刷刷地投向场中央那座高达三丈的巨大擂台。对于他们来说，这一天是内院最盛大的节日，不仅能看到顶尖高手的对决，更能从中窥见自己未来的修炼方向。
随着人群的一阵骚动，内院四大门派的高手相继登场。平日里闭关苦修的强者们纷纷现身，每一个人的出现都引来一片惊呼。
只见一个身形高大、体型健硕的大汉缓缓走来，他步伐沉稳，每一步落下都让地面微微震颤，正是天刀门的门主白洛然。他身后跟着两个长相几乎一模一样的男子，二人气息同步，眼神锐利如鹰，一看就是配合默契的双修武者。而在他们身后，赫然跟着一个面无表情的少年——林昊天。少年背负着一把比他身形还高的巨剑，剑鞘漆黑，隐隐透着一股凛冽的杀意，那股杀意让周围的弟子下意识地屏住呼吸，纷纷让出一条道路。有人忍不住低声议论：“林昊天的杀气比去年更重了，看来这一年他没少在生死边缘历练。”
就在这时，一个面容清秀、身着月白锦袍的少年也走到了擂台边。他看着白洛然一行人，嘴角勾起一抹笑意：“白门主，一年不见，天刀门的气势倒是越来越盛了。”说话间，他的目光有意无意地扫过林昊天，眼中带着一丝审视。此人正是岚风门的门主许良。
白洛然爽朗一笑，声如洪钟：“许门主说笑了，岚风门的南宫云师弟都如此沉稳，你们又怎会甘于人后？”他的目光落在许良身后的南宫云身上，只见南宫云身着淡青色长袍，面容俊朗，比起刚入内院时的青涩，如今多了几分从容淡定，脸上始终挂着温和的笑容，却让人不敢小觑。
“珍珍，我们也过去打个招呼吧。”不远处，一个手持折扇、长相温文尔雅的男子柔声说道。他身着玉色长袍，举止间透着一股世家公子的儒雅，正是万药门的水天月。
身边的程珍珍却小嘴一撅，嘟囔道：“我才不去呢，一群人虚情假意的，尤其是那个许良和南宫云，看着就没什么好心眼。”程珍珍是万药门的门主，长相娇俏，性子却带着几分娇蛮，水天月向来对她宠溺有加。
水天月无奈地摇了摇头，却也没再勉强，只是静静地站在她身边，目光温柔地落在她身上。他身后的穆雪晴看着这一幕，忍不住捂嘴偷笑，眼中满是羡慕。
忽然，水天月手中的折扇“唰”地一声合上，脸上的温和被凝重取代。不仅是他，许良和白洛然也同时转头，望向同一个方向。
“柳承天来了。”水天月低声说道，语气中带着一丝不易察觉的凝重。
人群自动让出一条道路，只见一群人缓缓走来。为首的正是黄啸天，他身着玄色劲装，身形挺拔，脸上带着几分豪迈。紧跟在他身后的是柳承天，一身蓝色锦袍衬得他肌肤古铜，面容俊俏却冷若冰霜，眼神锐利如刀，透着一股目空一切的傲气，让人不敢轻易接近。林秋跟在柳承天身侧，步伐稳健，眼神坚定，小白则乖乖地跟在他脚边，偶尔抬起头，金色的眼眸扫视四周，引得不少弟子惊叹：“这就是百目妖虎吗？果然神骏不凡！”莫子辰也跟在队伍中，脸上带着几分兴奋，显然对即将到来的比试充满期待。
黄啸天一行人刚到，四周就炸开了锅，议论声此起彼伏：“快看，柳承天来了！这次的第一肯定又是他！”“可不是嘛，去年他就以金丹九层的实力横扫擂台，这一年过去，指不定又突破了呢！”“要是我对上他，估计连出手的勇气都没有，直接认输得了。”“那只百目妖虎也太威风了，要是我能有这么一只妖兽伙伴就好了！”
黄啸天看到水天月和程珍珍，立刻热情地打招呼：“水兄，程门主，好久不见！”
程珍珍颔首一笑，褪去了刚才的娇蛮，尽显大家闺秀的端庄。一旁的水天月却上前一步，自然地替她应付起寒暄，看得出来，在水天月的庇护下，程珍珍始终能像个小女孩一样自在。
这时，一道怯弱羞涩的声音响起：“请问……苏湛他来了吗？”说话的是穆雪晴，她的目光在人群中搜寻着，眼中带着一丝期盼。自从上次苏湛在妖兽森林里舍身救她，那道挺拔的身影就深深烙印在她的脑海里，挥之不去。
黄啸天闻言，不禁叹了口气：“苏湛闭关了，七长老说他不一定能赶上这次比试。”语气中满是惋惜——他本想和苏湛在擂台上并肩作战，如今却只能独自上场。
穆雪晴的眼神瞬间黯淡下来，低声道：“多谢黄门主。”说完，便默默地退到一边，望着擂台的方向，心里满是失落。
就在这时，两道身影如同凭空出现一般，稳稳地落在了擂台之上。现场瞬间鸦雀无声，所有的目光都聚焦在这二人身上。来人正是七长老和八长老，七长老白发苍苍，面容严肃，八长老则面带微笑，显得和蔼可亲。
七长老目光扫过全场，声音洪亮，带着一股不容置疑的威严：“这一年来，诸位弟子苦修不辍，今日便是检验成果的时刻。比试规则与往年相同，抽签淘汰，点到即止，切不可伤及同门性命！”
他顿了顿，目光在每一位弟子脸上扫过，最终高声宣布：“我宣布，玄天宗内院年度比试，正式开始！”
话音落下，演武场上顿时爆发出雷鸣般的欢呼声，弟子们的眼神中满是兴奋与期待。擂台之下，高手们相互对视，目光中带着一丝审视与战意；擂台之上，两位长老负手而立，目光平静地望着场下。一场关乎荣耀与实力的较量，就此拉开序幕。
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