李思远心里冷笑，暗自思忖：竖子不足与谋！本相既已决意绝食，便是刀山火海，也休想让本相低头半分！他甚至已经做好了准备，等会儿就一脚把这破书踢开，好好折辱王敬忠一番，保住自己最后一丝风骨。
可就在他脚刚要抬起来的瞬间，眼角余光无意间扫过那翻开的书页，整个人猛地一僵，连呼吸都跟着停了。
那一页上，半幅木刻版画占了大半篇幅，线条简单，却写实得可怕。画上一个人被死死绑在立柱上，周围站着几个面无表情的刽子手，手里握着寒光闪闪的小刀，而那被绑之人，早已没了人形，只剩一副骨架上挂着零星血肉，惨不忍睹，看得人后脊梁发毛。
书页顶端，三个古篆大字猩红刺目，仿佛是用鲜血浸透后写上去的，直直扎进李思远眼里——【凌迟篇】。
他不怕死，真不怕。这辈子他算计无数，踩着尸山血海爬上来，早就把生死置之度外。被赐死、被砍头、甚至被五马分尸，他都想过，也都能坦然接受——那不过是转瞬即逝的痛苦，是成王败寇的宿命，至少能留个体面。
可这凌迟，根本不是死那么简单！
版画旁边，密密麻麻的小字写得工整，没有半分情绪，跟工匠记录活计似的，一步步注解着凌迟的工序，看得人头皮发麻。“第一刀，割于眉心，取‘开天眼’之意；第二刀，削其鼻，警示其‘嗅不到人间香火’；凡三百六十刀，历时三日，需以参汤吊命，确保受刑者全程清醒，亲见自身血肉，一片片剥离……”
李思远的喉结狠狠滚动了一下，呼吸瞬间停滞，浑身的血液仿佛都凝固了。他自诩天下棋手，视众生为棋子，一生所求，便是权力与体面，是高高在上的掌控感。可他万万不能接受，自己会像一头待宰的牲口，被人在万众瞩目之下，一刀刀剐成碎片，连一丝尊严都留不下！
那一刻，他仿佛不是在看书，而是亲眼看到了自己的下场——被绑在立柱上，清醒地感受着每一刀的痛苦，感受着自己的血肉一点点脱落，感受着围观之人的指指点点，那种绝望，比死更可怕！
他的身子开始不受控制地轻颤，不是因为恐惧，而是源于灵魂深处的战栗——那是他一生都在守护的尊严，被彻底碾碎的绝望。
牢门外的闻人泰看得真切，悄悄凑到王敬忠耳边，压低声音：“老王，这老东西，好像真被镇住了？”
王敬忠没回头，眼神死死锁着李思远的一举一动，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，脸上却依旧挂着那副悲天悯人的表情，缓缓蹲下身，语气亲昵得像是在安抚老朋友：“李相，你看此书，画得倒是细致。陛下说了，此乃前朝酷吏所著，太过残忍，有伤天和，我大炎乃仁义之邦，断断不会用此等酷法。”
说着，他伸出手，作势要把书合上，可指尖却“不经意”地，重重按在了“凌迟篇”旁边的一行小字上，声音依旧温和，却字字诛心：“你看这注脚，倒是有意思——若遇顽抗不化之首恶，可对其至亲先行此法，以儆效尤，以彰天威。”
“咔嚓——”
李思远脑子里那根紧绷了一辈子的弦，应声而断！
至亲？先行此法？
那一行小字，像一枚淬了剧毒的钢针，直直刺穿了他所有的伪装，扎进了他最柔软、最不敢触碰的软肋。他的儿子，正在翰林院苦读，是他寄予了全部厚望的接班人；他的女儿，刚嫁入名门，娇生惯养，从未受过半点委屈；还有他的妻子，陪伴他一生，温婉贤淑，不离不弃。
他可以忍受自己被千刀万剐，可以忍受身败名裂，可他绝不能忍受，自己的家人，因为他的“风骨”，因为他的“体面”，被绑上那根立柱，承受这般炼狱般的痛苦！
“不……不可以……”
一个嘶哑的音节，从他喉咙里挤了出来，像是被砂纸磨过一般，难听至极。他死死盯着王敬忠，那眼神早已没了往日的高傲与冷漠，只剩下溺水者抓住救命稻草的卑微与哀求——哪怕他知道，这根稻草，浑身是毒。
冷汗顺着他的额角往下淌，瞬间浸湿了鬓角，浸透了单薄的囚衣。他的身体开始剧烈颤抖，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的声响，那双曾经洞察人心的眼睛，此刻布满了血丝，写满了极致的惊恐。
王敬忠缓缓站起身，居高临下地看着他，脸上的笑容在昏暗的烛火下，显得既慈悲又森然。他慢条斯理地从袖中取出一块手帕，轻轻丢在李思远面前，语气温和得像个长者：“李相，你看你，都出汗了。夜深天凉，莫要着了风寒。”
“陛下仁慈，”他顿了顿，每一个字都像重锤，砸在李思远心上，“他只是希望你，今日能睡个好觉。”
睡个好觉？
李思远突然惨笑起来，笑声嘶哑难听，像是两块生锈的铁片在相互摩擦。他怎么可能睡得着？只要一闭上眼，他就会看到自己的儿子被绑在立柱上，撕心裂肺地喊着“父亲救我”，看到自己的女儿哭得梨花带雨，看到自己的妻子绝望的眼神。
他这一生，算计天下，视人命如草芥，以为自己早已心如铁石，可直到此刻他才明白，自己那唯一的软肋，早已被圣君死死攥在手里。
这根本不是人谋，这是天谴！那个披着孩童皮囊的小陛下，根本不是凡人，是俯瞰众生的神君！他不屑于跟自己玩权谋，直接掀开了命运的底牌，用最残忍的方式，抽打他的灵魂，碾碎他的尊严！
“咯……咯咯……”李思远牙关战栗，浑身抖如筛糠，冷汗如浆，整个人像是被抽走了所有力气，瘫软在草堆上，眼神空洞，只剩无尽的绝望。
李思远瘫在草堆上，浑身抖得停不下来，过了许久，才缓缓抬起头，望向王敬忠。那双曾经深邃如海、能看透人心的眼眸，此刻只剩下浑浊的血丝，还有藏不住的卑微与哀求，像一只被打断了脊梁的野狗，再也没了半分权臣的气度。
他颤抖着伸出手，用尽全身的力气，声音干涩嘶哑，几乎不成调：“我……我说……”
就这两个字，仿佛抽干了他全身的精气，说完之后，他整个人都晃了晃，差点栽倒在地。