当陈默带着哼哧哼哧的铁皮山猪、步履蹒跚的岩背龟和神出鬼没的影猫回到青云山时，林大牛和苏小柔都惊呆了。
“掌门，这……这就是咱的护山神兽？”林大牛看着那头皮毛黑亮、獠牙外露、体长近一丈的山猪，又看了看那磨盘大小、龟壳上布满岩石纹路的巨龟，咽了口唾沫。
苏小柔则对蹲在陈默肩头、睁着一双灵动琥珀色眼睛的影猫很感兴趣，小心翼翼地想伸手去摸，影猫“喵”了一声，灵巧地跳开，落在不远处的石头上，好奇地打量着她。
“算是吧。山猪叫‘刚鬃’，给大牛你当陪练，练习力量对抗和闪避冲锋。岩龟叫‘阿岩’，防御极强，可以当活靶子，顺便负责后山药园的警戒（它走动慢，但感知范围大）。影猫叫‘小影’，速度极快，擅长潜行，可以锻炼我们的反应和身法，平时也能当个哨探。”陈默给三头灵兽起了名字，并解释了用途。
“陪练？咋练？”林大牛跃跃欲试。
“很简单。你去找刚鬃‘玩耍’，不许用武器，只用拳脚和身法，试着制服它或者不被它撞到。刚开始可以慢慢来，熟悉它的攻击方式。阿岩那边，你可以用木棍（以后可以用未开刃的武器）练习击打它的背甲，感受反震力，练习发力技巧。小影……我建议小柔先和它熟悉，尝试预判它的移动，或者玩追逐游戏。”陈默布置了训练任务，“记住，它们现在是伙伴，不是敌人。训练的目的是提升我们自己，不是伤害它们。每天训练后，记得用我们特制的饲料好好犒劳它们。”
他又拿出与灵兽宗签订的饲料配方和基础驯养法诀，交给苏小柔：“小柔，这是‘初级灵兽活力饲料’和‘灵兽清心零食’的配方基础，你用我们的灵谷、‘活力肉脯’的下脚料、宁神草的残渣，结合这个配方，试着调配一下。以后咱们灵兽的口粮，就交给你负责了。这也是个研究方向，如果能调出更好的饲料，对灵兽成长有帮助，我们和灵兽宗的合作也能更深入。”
苏小柔郑重地接过，感觉责任重大，但又充满兴趣。
安排好灵兽，陈默又告知了与铁剑门达成初步意向的好消息。“大概半个月后，铁剑门的护山小队就会抵达。这段时间，我们抓紧把山门收拾一下，至少给未来的‘客卿’们准备个像样点的住处。”
众人立刻忙碌起来。林大牛在陈默规划的区域，伐木取石，搭建了几间简陋但结实干净的石头房子，作为护山小队的营房。苏小柔则带着小影（影猫似乎挺喜欢她），将青云山上下打扫了一遍，至少看上去整洁了许多。
陈默则开始加班加点，利用灵萃仪和新到的材料，大量生产“活力肉脯”、“宁神灵印”、“清心薄脆”等产品，一部分作为支付给铁剑门的定金和未来供应，一部分作为门派储备和自身修炼消耗。
半个月后，铁剑门的护山小队如期而至。
五名黑衣劲装的修士，脚踏飞剑（低阶的），降落在青云山山门前。为首一人，身材高大，面容冷峻，背负一柄宽厚重剑，气息沉凝，赫然是筑基中期修为。身后四人，三男一女，皆在炼气八层到十层之间，眼神锐利，站姿如松，行动间隐隐有阵法配合的痕迹，一看便是训练有素的战堂弟子。
“铁剑门外务堂，护山小队队长，韩刚，奉师门之命，前来青云门履约。”为首修士抱拳，声音浑厚。
陈默早已带人在山门前等候，见状上前，拱手还礼：“青云门陈默，欢迎韩队长和诸位道友。诸位远道而来，辛苦了，请！”
将五人引入临时收拾出来的营房，陈默简要介绍了青云山的情况、护山小队的职责范围、以及日常联络方式。韩刚话不多，但条理清晰，很快便安排好了轮值守夜、巡逻路线等事宜，显得极为专业。
交接完毕，陈默拿出了准备好的“见面礼”——每人一份包含“青云蜜露”、“宁神灵印”、“活力肉脯”、“清心薄脆”的礼盒，以及一份特制的、加了微量“活气根”精华的“行军粮”样品。
“此乃本门特产，些许心意，权当为诸位接风。日后每月，都会按约定份额供应。”陈默介绍了一下各类产品的用途。
韩刚等人起初并未在意，以为只是寻常特产。但韩刚看到“宁神灵印”时，眉头微挑，显然认出了此物的独特之处。那名女队员对“清心薄脆”似乎很有兴趣。
“陈掌门客气。职责所在，我等自当尽力。”韩刚收起礼盒，语气依旧平淡，但态度明显和缓了一些。有稳定且可能对修炼、执勤有好处的“福利”，总是让人心情愉悦的。
护山小队很快进入角色。四名炼气后期队员两两一组，日夜轮值，巡逻范围覆盖青云山周围数里。韩刚则坐镇中央，负责统筹和应对突发情况。他们的存在，立刻让青云山有了一种截然不同的气象，再不是那种谁都能来踩一脚的破落户感觉。