晓美焰的魔法阵出现的第六个小时，全球第一个“魔法少女”诞生了。
地点是东京，一个十四岁的初中女生，在放学路上被突然出现的“魅影”——一种长得像布偶、但能吸食人类情绪的魔兽——袭击。绝望之中，她对着天空中巨大的魔法阵许愿：
“我想活下去！想救所有人！”
下一秒，粉色的光柱从天而降，笼罩了她。
光芒散去后，她穿着华丽的哥特式洋装，手握镶嵌着巨大宝石的法杖，头发变成了梦幻的粉色，眼睛也成了星空般的紫色。
她只用了一击，就净化了那只魅影。
整个过程，被路人的手机拍下，三分钟内传遍全球。
视频的标题是：“奇迹降临！少女变身魔法少女拯救东京！”
弹幕和评论彻底疯了：
“这他妈是真的？！”
“魔法少女！是魔法少女！”
“晓美焰的召唤阵是真的？！”
“我也想成为魔法少女！”
“男人可以吗？”
“楼上，理论上可以，但叫‘魔法少男’吧？”
“我也想许愿！我也想变身！”
“这是希望，还是陷阱？”
第六个小时又三十分钟，全球诞生了十七个魔法少女。
年龄从十二岁到四十五岁不等，性别全部为女性——看来晓美焰的规则对性别有要求。她们获得的“魔法”各不相同：有的能操控火焰，有的能治愈伤口，有的能看透谎言，有的能短暂预知未来。
但她们都有一个共同点：胸口挂着一个“灵魂宝石”。
那是魔法少女的力量核心，也是……她们灵魂的容器。
看到这个，我丢失的那部分记忆，突然松动了一下。
灵魂宝石……魔法少女……晓美焰……
糟了。
“白夜！”我冲进研究院的临时实验室，白夜正在分析魔法阵的数据，“晓美焰的魔法阵，不是单纯的召唤阵！是‘契约系统’！”
“契约？”白夜抬起头，“我知道啊，魔法少女不都要签订契约吗？”
“不，不是那个契约！”我抓住他的肩膀，“是更可怕的契约！灵魂被抽离，变成宝石，然后用‘希望’和‘绝望’作为燃料战斗。当希望耗尽，或者绝望累积到一定程度，灵魂宝石就会黑化，变成‘悲叹之种’，然后……”
然后会怎么样？
我想不起来了。
但肯定很糟糕。
“然后会怎么样？”白夜问。
“……我不知道。”我松开他，痛苦地抱住头，“我忘了。但我记得，那是个陷阱。魔法少女的结局，没有一个是好的。”
“那晓美焰为什么要这么做？她自己不也是魔法少女吗？”
“她……”我努力回忆，“她是为了救一个人。为了救小圆。但她失败了无数次，最后她……”
最后她怎么了？
想不起来。
“不行，我得亲自见她。”我转身往外走。
“等等！”白夜拦住我，“你去哪见她？她现在在全世界十七个魔法阵上空轮换出现，每次只停留三分钟，而且周围有强大的结界，连导弹都轰不进去！”
“那就去她出现的地方等她。”我看向窗外，天空中，江城的金色结界外，又多了一个粉色的魔法阵——那是晓美焰的十七个阵之一。
“但你有更紧急的事。”女娲推门进来，手里拿着平板，脸色凝重到可怕。
“又怎么了？”
“看这个。”
她把平板递给我。
上面是一段录像，看起来像是某个地下实验室。一个穿着白大褂、棕色长发的年轻女性，正对着镜头说话。
她的脸，我认识。
牧濑红莉栖。
《命运石之门》的女主角，被称为“天才少女”的脑科学家。
但她的状态很糟糕。白大褂上沾着血，头发凌乱，眼睛布满血丝，整个人处在崩溃的边缘。
“我的名字是牧濑红莉栖，来自《命运石之门》的世界。如果你们看到这段录像，说明我的时间不多了。”
她的声音在颤抖。
“我花了三个月，才计算出这个世界的‘时间线收束点’。它在不断变动，不断加速，像被什么东西强行往前推。”
“而推手，是‘晓美焰’。”
“她的魔法阵，不只是召唤魔法少女。她在修改这个世界的‘因果律’。”
“她在把无数个平行世界的‘可能性’，强行收束到这个世界。”
“每诞生一个魔法少女，这个世界的‘因果密度’就增加一分。当密度达到临界值，整个世界会像被拧到极限的发条一样——”
“崩断。”
“然后，时间线会重置，世界会重启，所有人都会忘记发生过什么，只有‘观测者’能保留记忆。”
“而‘观测者’，是她选中的魔法少女们。”
“她要创造一个，只有魔法少女存在的，‘永恒轮回’的世界。”
录像里的牧濑红莉栖，捂住了脸。
“我必须阻止她。但我一个人做不到。我需要一个‘观测者’，一个能记住时间线变动，能帮我锚定‘现实’的人。”
“我找到了一个人。他叫陈默。”
“陈默，如果你看到这个录像，请立刻到东京秋叶原的‘未来道具研究所’。我在那里留了一个‘时间跳跃机’的原型机，和所有计算数据。”
“但你要快。我的‘既视感’越来越强，我快分不清什么是现实，什么是未来了。”
“救救我——”
“在我被时间吞噬之前。”
录像，到此结束。
房间里一片死寂。
“时间跳跃机……”白夜喃喃道，“《命运石之门》里的那个，能发送记忆回到过去的设备？”