话说柴进、戴宗随方金芝、邓元觉入了睦州帅府大殿，方腊见二人赤诚坦荡、全无诡诈之气，心中已有结盟之意，当即传下将令：在后堂摆下盛宴，款待梁山二位特使；一面急令旗牌官，飞马传召麾下各路头领，齐聚帅府共商抗金结盟大计。
这睦州帅府后堂，虽是义军议事之所，却也布置得威严规整。正中摆一张梨木长条案，铺着猩红毡毯，案上置着香炉，青烟袅袅；两旁分列八张檀木坐席，桌上摆满鸡鸭鱼肉、山珍野味，坛坛陈年美酒开盖飘香，侍从们捧着酒壶碗筷，低头躬身、往来穿梭，井然有序。堂外亲兵列队而立，个个身披重甲、手持长枪，甲光向日、寒气逼人，虽是设宴议事，却依旧戒备森严，半分不敢松懈，尽显军旅肃杀之气。
不多时，门外脚步声响，江南义军众头领陆续赶到，人人身形魁梧、气势慑人，皆是沙场悍将。当先一人，面如锅底、眼若铜铃，颌下微须，身披连环锁子甲，外罩皂色战袍，左手按腰、右手拄着一柄劈风刀，刀身锃亮、寒气森森，腰胯流星锤，正是方腊麾下第一猛将、南离大将军石宝。此人武艺超群、谋略过人，征战多年未尝一败，素来沉稳持重，对江湖草莽虽有戒心，却深明家国大义，最恨金人入侵。
紧随其后的，乃是护国国师邓元觉，胖大身躯、膀阔腰圆，身披赤色袈裟，手持六十二斤浑铁禅杖，步履沉稳如山；再有尚书王寅，文质彬彬却暗藏锋芒，善使钢枪、精通谋略；大将方杰，年少气盛、面如冠玉，头戴束发金冠，手持方天画戟，乃是方腊亲侄，枪法盖世、勇猛无双；太尉郑彪、司徒娄敏中、将领白钦、景德等人，皆是江南义军核心肱骨，或威猛凶悍、或智谋深沉，鱼贯而入，堂内气势顿时厚重几分。
方腊端坐主位，抬手示意众人落座，目光扫过柴进、戴宗，声如洪钟朗声道：“此二位乃梁山宋公明哥哥麾下特使——小旋风柴进、神行太保戴宗。今番不远万里、冒死远赴江南，不为私利，只为南北联手、共抗金虏，救万民于水火。诸位皆是心腹兄弟，今日齐聚一堂，不必拘束，且畅所欲言，共议此事。”
众头领闻言，纷纷抬眼打量柴进二人，神色各异、心思万千。石宝双手抱胸，眉头微蹙，眼神带着审视，显然对梁山啸聚山林的出身心存疑虑；方杰手握画戟戟杆，面露不耐，嘴角撇着几分不屑，似是不屑与梁山草莽为伍；邓元觉双手合十、闭目沉吟，早已见识二人赤诚，心中已有定论；娄敏中手摇羽扇，目光平和，细细打量柴进的雍容气度，暗自思忖利弊；王寅、郑彪等人，也交头接耳，低声议论。
柴进见状，缓缓起身，拱手施礼，气度从容不迫，先将中原百姓惨遭金兵屠戮的惨状细细道来，声情并茂、字字泣血：“诸位将军，如今金兵南下，铁蹄所至，城郭化为焦土，村落尽成废墟。老汉妇孺死于胡马铁蹄之下，青壮年被掳往北方为奴，千里中原，白骨露于野，千里无鸡鸣，百姓流离失所、啼饥号寒，苦不堪言。我梁山虽踞水泊，却也是华夏儿女，宋公明哥哥一片赤心报国，欲提兵北上杀贼，奈何步军居多、骑兵稀缺，兵力单薄，难敌金兀术十万铁骑，这才舍生忘死远赴江南，只求与义军联手，外御胡虏，内安百姓。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气愈发恳切：“梁山与江南义军，往日虽无交集，甚至偶有摩擦，却同是为百姓出头的义师，同恨金人暴行。若是各自为战，金兵狡诈，必分而击之，到时南北皆败，百姓再无生路；若是合兵一处，互为犄角，进可北伐驱虏，收复中原，退可固守疆土，保全江南，方能护得万千黎民，守住华夏江山。”
话音刚落，方杰猛地拍案而起，震得桌上杯盏叮当乱响、酒液泼洒，厉声喝道：“休要巧言令色、蛊惑人心！你梁山啸聚梁山泊，向来不服王化，与我江南义军素无瓜葛，今日突然登门结盟，焉知不是缓兵之计？他日抗金稍有不顺，你等背信弃义，偷袭我睦州大营、抢占江南城池，我等岂不成了千古罪人！”
方杰年少气盛、性子刚烈，素来心高气傲，见柴进三言两语便想缔结盟约，当即出言驳斥，堂内气氛瞬间凝固，剑拔弩张。戴宗见状，霍然起身，抱拳沉声道：“方将军此言差矣！我戴宗闯荡江湖多年，最讲信义二字，今番以项上人头担保，梁山绝无半分诡诈之心，此番结盟，只为抗金保民，若是有违此誓，天打雷劈，死无葬身之地，魂魄永坠地狱！”
石宝缓缓起身，迈开大步走到堂中，目光如炬、直逼柴进，沉声问道：“柴大官人，某且问你：你梁山与宋廷纠葛颇深，当年也曾受招安、又复反水，日后若是朝廷再施招安伎俩，你等归顺官府，会不会调转枪头，攻打我江南义军？此事若不说明白，结盟之事，断不可行！”
石宝此言，正中众人心头最大疑虑，众人纷纷停下议论，目光齐刷刷落在柴进身上，等着他回话。柴进神色坦然，面不改色，仰天大笑三声，朗声道：“石将军多虑了！宋廷昏庸无道，蔡京、高俅、童贯等奸臣当道，残害忠良、横征暴敛，鱼肉天下百姓，我梁山众人早已看透宋廷真面目，岂肯再与奸臣同流合污？”
他目光坚定、字字铿锵，全无半分虚言：“此番抗金，只为救民，不为功名。若是日后朝廷真心悔悟，摒弃奸佞、一心抗金，愿以家国为重，南北义军可一同受招安，名正言顺开赴前线，共驱金兵；若是朝廷心怀诡诈，妄图分化瓦解、卸磨杀驴，我梁山宁死不屈，与江南义军同生共死，绝不相负！在下乃后周世宗嫡派后裔，世受国恩，若有半句虚言，甘愿身死族灭，天地不容！宋公明哥哥更是忠义之人，麾下一百单八好汉，皆是血性男儿，绝不会做出背信弃义、残害同胞的勾当！”
邓元觉见状，上前一步，双手合十，声如洪钟道：“阿弥陀佛，善哉善哉！柴大官人所言句句属实，贫僧一路观二人神色，赤诚坦荡、心怀苍生，绝非奸邪之辈。如今金兵压境，生灵涂炭，若是南北义师内斗，必遭灭顶之灾，联手抗金，方是唯一出路，还望大王与诸位将军明察。”
娄敏中也摇扇上前，和声附和：“国师所言极是，金人乃我华夏心腹大患，金兵不灭，江南永无宁日。梁山与江南皆是义师，理当摒弃前嫌、同心协力。柴大官人既然立下重誓，足见诚意，结盟之事，利在千秋、万不可失，可行！”
王寅也点头道：“娄司徒所言有理，眼下金兵屯兵江北，虎视江南，我军正需外援，梁山兵强将勇，若能联手，实力大增，破金有望。”
石宝沉默片刻，双目紧闭，脑海中闪过金兵烧杀抢掠的惨状，想起江南百姓流离失所的模样，再看柴进二人坦荡赤诚的神色，心头疑虑渐渐消散。他睁开双眼，目光如炬，抱拳道：“某一生征战，杀人无数，最恨背信弃义之徒。既然柴大官人立下重誓，邓国师、娄司徒也极力举荐，某愿信梁山一次！金人毁我家园、杀我同胞，此仇不共戴天，某愿率麾下三万将士，与梁山义军同抗金虏，纵是马革裹尸、血染沙场，也无悔无怨！”
方杰见石宝、邓元觉、王寅等核心将领皆赞同结盟，虽心有不甘，却也知道事关大局，不能意气用事，只得冷哼一声，松开画戟，抱拳落座。其余白钦、景德、郑彪等将，见状纷纷起身附和，齐声高呼：“我等愿遵大王号令，与梁山结盟，共抗金兵，誓死不退！”
方腊见众将同心、再无异议，大喜过望，猛地站起身来，举杯在手，声震屋瓦：“好！既然诸位兄弟同心同德，朕意已决！即日起，江南义军与梁山义军，结为**生死同盟**，当众立誓：一、互不攻伐，互为犄角，守望相助；二、互通军情，互援粮草，同舟共济；三、同抗金虏，共救黎民，不离不弃；四、有福同享，有难同当，生死与共；五、若违此盟，天人共戮，万劫不复！”
说罢，方腊仰头将杯中烈酒一饮而尽，摔杯于地，碎片四溅。柴进、戴宗也举杯立誓，一饮而尽，摔杯明志；众头领纷纷举杯，痛饮烈酒、摔杯为誓，堂内呼声震天，往日隔阂尽数消散，只剩一片抗金豪情，直冲云霄。
当下，众人围坐一堂，剔灯夜谈，细细商议结盟细节。柴进细细阐述梁山部署：梁山即刻整兵备战，日夜操练，伺机北上袭扰金兵后路，截断其粮草补给，牵制金兵主力；江南义军则屯兵江北沿岸，扼守长江渡口，筹备粮草军械，修筑防御工事，待金兵疲于奔命、军心涣散之际，南北两路齐出，前后夹击，大破金兵。
石宝当即献策：金兵骑兵强悍，宜用步兵扼守险要，以弓箭、滚石消耗其兵力，再派奇兵突袭粮草大营；邓元觉提议，派遣细作潜入金营，打探军情，及时传递消息；娄敏中则负责调配粮草、安抚百姓，保障后方安稳。众人各抒己见，议事直至深夜，各项抗金、结盟事宜皆商定妥当，毫无疏漏。
戴宗见大事已定，不敢耽搁，起身抱拳告辞：“大王，诸位将军，军情紧急、刻不容缓，小弟需连夜返回梁山，将结盟喜讯禀报宋公明哥哥，即刻整兵备战，与江南遥相呼应，不敢多做停留。”
方腊深知戴宗有神行绝技，日行八百里、夜行六百里，赶路迅捷，也不执意挽留，当即命人取来加盖义军帅印的结盟文书，双手交与戴宗，郑重叮嘱：“路上务必小心，沿途金人细作、官府关卡密布，切记保全性命为上，切勿逞强硬拼。梁山有任何动静，可速派亲信传信至睦州，江南义军随时接应。”
说罢，方腊又命左右取黄金百两、干粮水囊数袋，赠予戴宗做路费。柴进拉住戴宗的手，再三叮嘱：“兄弟回山，务必将江南的诚意、抗金的部署细细告知哥哥，让哥哥早日整饬兵马、厉兵秣马，南北齐心，切莫误了抗金大事。”戴宗点头应下，眼中满是坚定，辞别方腊、柴进及众头领，转身快步出了帅府。
来到城外僻静处，戴宗当即拴好甲马、贴上行符，口中念动神行咒语，脚下生风，施展八百里神行绝技，趁着夜色苍茫、星月无光，一路往北疾驰，火速赶往梁山复命。他一路昼伏夜行，专走山间小径，避开关卡盘查，躲开金人细作，脚程如飞，不过两日光景，便赶回了梁山泊地界。
此时忠义堂内，宋江正与众头领焦急等候，坐立不安，日日派人打探戴宗消息，生怕二人遭遇不测。见戴宗风尘仆仆归来，宋江连忙快步上前，拉住他的手急声询问。戴宗顾不得歇息，将江南之行的艰险、方腊及众将的态度、南北结盟的经过细细禀报，双手呈上加盖帅印的结盟文书。
众好汉听闻结盟已成，南北义师同心抗金，个个欢呼雀跃，士气大振，李逵更是挥舞板斧，高声叫嚷着要即刻北上杀金兵。宋江手持结盟文书，热泪盈眶，朗声道：“方腊大王深明大义，南北英雄同心御敌，金兵必败，中原可复，百姓有救了！”当即传令下去：整饬兵马、筹备粮草军械、打造兵器盔甲，全军日夜操练，严明军纪，只待时机一到，便与江南义军联手，挥师北上抗金，收复大好河山。
且说睦州城内，柴进依旧留在方腊大营，协助商议抗金部署，传递梁山消息，调和两军分歧。方腊对柴进的气度、才华十分赏识，待之如上宾，调拨精兵良将，加紧修筑防御工事、囤积粮草军械，安抚江南百姓，提振军心士气。江南上下，一片枕戈待旦之象，只等梁山起兵，便挥师北上，共破金虏。
正是：南北释嫌成大义，英雄聚首定乾坤。
毕竟梁山与江南义军如何联兵北伐，金兵来犯之际，如何排兵布阵、破敌制胜，且听下回分解。
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