话说金兀术率十万铁骑踏破河北，兵锋直逼汴梁，京城内外人心惶惶，朝野上下乱作一团。主和派奸臣苟且偷安，力主割地赔款；主战派空有热血，无兵无粮难御强敌，偌大京城，危如累卵，眼看就要落入金兵之手。
此时镇守汴梁的老将，乃是宗泽，字汝霖，年近七旬，须发皆白，一生戎马，忠心报国。他生得面如古铜，眉似霜雪，目若朗星，虽年迈体衰，却腰板挺直，身披旧战袍，挎着锈迹斑斑的铁剑，浑身透着一股铁血正气。宗泽久在边关，深知金兵凶悍，更看透官军腐朽——守军多是老弱残兵，军械破旧，粮饷短缺，将帅贪生怕死，这般兵马，根本挡不住金兵铁骑。
连日来，宗泽巡城布防，见百姓扶老携幼逃难，军士面黄肌瘦毫无斗志，心中忧心如焚，彻夜难眠。他深知，眼下唯有一招可解汴梁之困：招安梁山、江南两支义军，借其猛将精兵、民心士气，合力抗金。这两支义军虽曾啸聚山林、反抗官府，却都是被逼无奈，麾下好汉个个身怀绝技，且心系苍生、痛恨金兵，若是能收为己用，必能扭转战局。
主意既定，宗泽不顾年迈体弱，不顾奸臣阻挠，决意冒死入宫，面奏钦宗。这日清晨，天刚蒙蒙亮，宗泽便脱去戎装，换上朝服，拄着拐杖，步履蹒跚却步伐坚定，直奔皇宫而去。汴梁街头，一片萧条，百姓神色惶恐，官兵懒懒散散，寒风卷着枯叶，更显凄凉。宗泽看在眼里，痛在心头，加快脚步，直奔金銮殿。
此时金銮殿上，香烟缭绕却死气沉沉，宋钦宗正与蔡京、高俅、张邦昌等奸佞围坐，低声商议割地赔款的议和细则，满殿皆是苟且偷生的浊气。宗泽不顾殿前侍卫拔刀阻拦，甩开阻拦的手臂，奋力闯入殿中，白发散乱，双膝重重跪倒在青石板上，叩首高声呼奏：“老臣宗泽，冒死进谏，有要事启奏陛下！”
钦宗见是宗泽，眉头微蹙，不耐烦道：“宗爱卿，朕正与百官商议议和大事，你有何事，速速奏来。”宗泽抬起头，白发苍苍，面容憔悴，眼神却无比坚定，朗声道：“陛下，万万不可议和！金兵狼子野心，议和不过是缓兵之计，割地赔款，只会让金兵气焰更盛，大宋江山危在旦夕啊！”
高俅闻言，立刻踮脚出列，尖着嗓子厉声呵斥：“宗泽老匹夫，竟敢违抗圣意，搅乱朝堂议事！陛下圣裁的议和之策，乃是安国保命的良计，你一介守边老卒，懂什么治国安邦的大计，在此胡言乱语！”蔡京也抚着胡须，阴恻恻上前附和：“宗将军镇守汴梁，不思整兵布防，反倒在殿上惑乱君心，若是耽误了议和大事，惹得金兵震怒，你这把老骨头，担得起这灭国之责吗？”
宗泽怒视二贼，厉声驳斥：“尔等奸佞小人，只知贪图富贵，苟且偷生，全然不顾江山社稷、万千黎民！官军腐朽，不堪一击，金兵旦夕将至，议和能换得片刻安宁，换不来长久太平！老臣今日冒死进谏，只为献一条退敌良策，可保汴梁无忧，可退金兵百万！”
钦宗闻言，心中一动，连忙问道：“爱卿有何良策？速速道来。”宗泽叩首道：“陛下，眼下梁山宋江、江南方腊，各聚义兵数万，麾下猛将如云，士卒用命，且深得民心。这两支义军虽曾落草，却都是忠义之士，痛恨金兵入侵，一心想保家卫国。若陛下降下圣旨，赦免其罪，招安两支义军，许以官职，令其率军北上抗金，两支义师必拼死效力，汴梁之围可解，金兵可退！”
此言一出，殿内顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。蔡京、高俅等人脸色骤变，当即跳出来极力反对，拦在钦宗跟前。蔡京躬身作态，一脸痛心疾首：“陛下，万万不可啊！梁山宋江、江南方腊，皆是啸聚山林的叛贼草寇，占山为王、劫夺官粮，祸乱地方多年，乃是朝廷的心腹大患。如今不治其罪，反倒招安授官，岂不是纵容叛逆，让天下臣民耻笑大宋无人？此等草寇野性难驯，若是招安后趁机作乱，反戈攻打汴梁，我大宋江山便万劫不复了，还望陛下三思啊！”
高俅也连忙尖声附和，挤眉弄眼地挑拨：“蔡太师所言极是！这些草寇向来不服王化，与朝廷势同水火，招安他们，无异于与虎谋皮、养虎为患！当年梁山那伙人也曾受招安，到头来还不是复反山林？若是再行招安，必生大祸，到时金兵未退，内乱又起，我大宋江山就真的完了！依臣之见，不如调集各路官军，先剿灭这两股叛寇，再专心议和抗金，方为万全之策！”
一众主和派奸臣纷纷跟风，七嘴八舌诋毁义军，一口一个匪类，一口一个祸患，咬定招安必酿大乱，劝诫钦宗切莫听信宗泽的谗言。宗泽见状，悲愤攻心，连连叩首，额头重重撞在冰冷的青石板上，顷刻间鲜血直流，染红了花白的胡须，他朗声泣道：“陛下，休听这群奸臣胡言！梁山、方腊义军，皆是被贪官污吏、苛捐杂税逼上绝路，并非天生叛逆！他们占山却不害民，劫富却济贫弱，从不滥杀无辜，与金兵的烧杀掳掠、凶残成性，有着天壤之别啊！”
他顿了顿，声泪俱下，句句恳切：“眼下官军羸弱，不堪一战，唯有招安两支义军，才能凑得精兵猛将，抵御金兵。梁山有卢俊义、林冲、武松、鲁智深等盖世英雄，方腊麾下有石宝、邓元觉等猛将，士卒皆是身经百战，士气高昂。若能合兵一处，同仇敌忾，何愁金兵不退？若是错过此机，金兵攻破汴梁，陛下被俘，江山易主，到时再想招安，为时已晚啊！”
宗泽忠心耿耿，言辞恳切，字字句句皆是为了大宋江山、天下百姓。殿上少数主战派官员，纷纷点头赞同，出列附和，恳请钦宗采纳宗泽之策。可钦宗生性懦弱，优柔寡断，一边是奸臣百般诋毁，一边是宗泽冒死劝谏，一时拿不定主意，坐在龙椅上，面色阴晴不定，迟迟不肯发话。
宗泽见钦宗犹豫不决，心急如焚，拄着拐杖颤巍巍站起身，伤口剧痛却浑然不觉，高声疾呼：“陛下！老臣愿以项上人头担保，招安梁山、方腊两支义军，必能击退金兵、死守汴梁！若是义军有半分异心，老臣甘愿领满门抄斩之罪，万死不辞！眼下军情如火，金兵日夜兼程，转瞬便到城下，陛下当断不断，必受其乱，还请速速降下招安圣旨，挽救这万里江山、万千黎民！”
蔡京见宗泽态度坚决，生怕钦宗动心，连忙上前，阴狠说道：“陛下，宗泽这是危言耸听，妄图借草寇之力，把持兵权。这两股叛逆，留着终究是祸患，若是招安，必成心腹大患，还望陛下坚守议和之策，切莫听信匹夫之见！”
钦宗看着殿上争执不休的百官，看着满头白发、鲜血淋漓的宗泽，心中摇摆不定。他既怕金兵攻破汴梁，自己沦为阶下囚；又怕招安义军后，义军不受控制，反戈相向；更怕得罪蔡京、高俅等奸臣，失去皇位。思来想去，终究是懦弱作祟，长叹一声道：“宗爱卿忠心可鉴，然此事重大，关乎江山安危，容朕三思，日后再议。”
宗泽闻言，如遭雷击，浑身一颤，悲愤道：“陛下，军情如火，片刻耽误不得啊！三思之后，汴梁恐已落入金兵之手，到时悔之晚矣！”可钦宗已然心意已决，挥手示意退朝，起身转入后殿，不再理会宗泽的苦苦劝谏。
百官纷纷退朝散去，蔡京、高俅等人路过宗泽身边，斜着眼投来鄙夷的目光，嘴角挂着冷笑，趾高气扬地离去。宗泽孤零零跪在殿中，白发染血，老泪纵横，仰天长叹：“奸臣误国，弱主迟疑，大宋江山休矣！天下苍生，再无活路矣！”他挣扎着撑着拐杖起身，伤口隐隐作痛，步履蹒跚地走出金銮殿，寒风卷着黄沙扑面吹来，只觉得浑身冰冷，心灰意冷。
回到汴梁城防大营，宗泽依旧不肯放弃，不顾年迈体衰，连夜挑灯书写奏折，一笔一划陈明招安义军的利害，细数梁山、方腊义军的忠义之举，反复恳请钦宗速降圣旨。可奏折送入宫中，便如石沉大海，杳无音信，尽数被蔡京、高俅之流扣押销毁。宗泽无计可施，只能强打精神，亲自登城巡防，督促守军修缮城墙、筹备滚石箭矢、清点粮草，可官军羸弱不堪，军械破旧短缺，即便拼死布防，也难挡金兵的铁骑冲锋。
与此同时，北岸金兵大营之中，金兀术接到细作密报，得知汴梁朝堂内乱、钦宗优柔寡断、宗泽劝谏无果，当即仰天大笑，声震营帐：“宋室君臣，皆是酒囊饭袋，天助我大金国也！”当即下令三军，拔营起寨，日夜兼程加速南下，直奔汴梁杀来。金兵铁骑奔腾，烟尘蔽日，马蹄声、号角声、呐喊声震天动地，距离汴梁城越来越近，城墙上的守军已然能望见远处的金兵旌旗。
梁山忠义堂内，宋江、吴用、卢俊义等头领齐聚，接到边关急报，得知汴梁危急、宗泽老将军冒死劝谏招安之事，宋江攥着急报，感慨落泪：“宗泽老将军，真乃千古忠臣，一片丹心为国为民！若朝廷肯降旨招安我等，宋江愿率梁山一百单八将，拼死报国，虽马革裹尸，亦无憾！”吴用也眉头紧锁，摇头叹道：“宗老将军深明大义，看透时局，若是朝廷肯听其言，南北义军合兵一处，何愁金兵不退？只可恨奸臣当道，昏君懦弱，怕是要错失良机，葬送大好河山啊！”
江南方腊大营中，柴进将汴梁传来的消息尽数禀报方腊，方腊拍案而起，神色凝重：“宗泽老将军忠心可嘉，可惜所托非人，辅佐这等昏庸君主，终究难成大事。宋廷腐朽，奸臣掌权，即便肯招安，也未必会真心待我义军。然金兵入侵，山河破碎，黎民受难，我江南义军，身为华夏儿女，绝不能袖手旁观！即便不受朝廷招安，我也要亲率大军北上，与金兵决一死战，护住这万里河山！”
宗泽坐镇汴梁城头，日夜坚守，一边率领少量守军拼死抵御金兵先锋部队的猛攻，一边屡次派人入宫递送谏言，可终究唤不醒昏庸的钦宗，斗不过掌权的奸臣。汴梁城的危机一日重过一日，金兵主力兵临城下，四面合围，一场关乎大宋存亡、百姓生死的血战，已然迫在眉睫，一触即发。
正是：忠良沥血扶危厦，奸佞当权误九州。
毕竟钦宗最终是否肯下招安圣旨，宗泽能否守住汴梁，梁山与江南义军是否能北上抗金，且听下回分解。
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