话说宗泽冒死谏君无果，汴梁危在旦夕，金兵铁骑日夜兼程，步步紧逼，中原大地生灵涂炭，山河破碎风飘絮。江南方腊得知此情，怒发冲冠，拍案而起，当即传下将令，召集麾下文武众臣，齐聚睦州帅府，议定整军北伐、驰援中原、共抗金兵之事。
这方腊生得身长九尺，虎背熊腰，面如重枣，目若朗星，颌下三缕长髯，头戴冲天冠，身披赭黄袍，腰悬龙泉剑，虽是义军首领，却自有一番王者气度。他本是睦州百姓出身，深知民间疾苦，当年不堪贪官欺压，揭竿而起，占据江南半壁，麾下将士多是受苦受难的黎民，向来心系家国，恨透金兵暴行。此前与梁山结盟，本就为同心御敌，如今听闻汴梁危急、百姓遭难，更是决意即刻整军，北上杀贼。
帅府大堂之上，文武分列，鸦雀无声。石宝、邓元觉、方杰、王寅、郑彪、娄敏中等核心头领，个个神色凝重，静待号令。方腊端坐主位，目光如炬，扫视众人，声如洪钟：“诸位兄弟，金兵南下，铁蹄踏破中原，河北州县尽失，汴梁被困，百姓流离失所，尸骨遍野。我等起兵江南，不为称王称霸，只为替天行道，保国安民。如今国难当头，中原父老翘首以盼，我江南义军，岂能坐视不管？今日起，全军整肃，厉兵秣马，准备北伐，驰援汴梁，杀退金贼，收复河山！”
众头领闻言，齐声应诺，呼声震天。方杰年少气盛，手持方天画戟，跨步出列，高声道：“叔父，侄儿愿为先锋，率本部兵马，先行北上，杀他个金兵片甲不留！”石宝亦按刀出列，沉声道：“末将愿统领中军，统筹粮草军械，辅佐大王，共破金兵！”邓元觉拄着浑铁禅杖，高声念佛：“阿弥陀佛，贫僧愿率僧兵，冲锋陷阵，超度胡虏，护我苍生！”其余众将，纷纷请战，士气高涨。
方腊见众将齐心，胸中豪气翻涌，当即拍案颁下军令，着手整肃三军。头一遭便是**汰老弱、选精锐**，传令各营火速清点兵员，凡年迈体衰、不堪沙场厮杀的，尽数发放钱粮，妥善遣返乡里安置；凡身强力壮、武艺娴熟、心怀报国之志的，悉数编入主力营伍，日夜严加操练。一时间，江南六州五十二县的军营校场，尽是点兵遴选的喧闹，喊杀声、金鼓声震彻四野，剔除冗杂羸弱，只留精壮死士，义军战力陡然拔高数成。
紧接着，方腊将整编后的精锐义军，划分为**八大军营**，分拨猛将统领，各司其职：以方杰为前军主将，统领三万精锐骑兵，为北伐先锋；石宝为中军主将，统领五万主力步兵，掌控全局；邓元觉为僧兵主将，统领两万僧兵，擅长攻坚破阵；王寅为左军主将，郑彪为右军主将，各领三万兵马，互为犄角；娄敏中为粮草总督，负责押运粮草、安抚后方；另设奇兵营、辎重营，由白钦、景德分领，负责突袭、押运军械。八大军营，各司其职，号令统一，军纪严明。
整军之后，方腊深知民心为治军之本，当即下令**开官仓、放粮米**，赈济江南流民、贫苦百姓。自金兵南下，中原百姓纷纷逃往江南求生，流离失所，饥寒交迫，方腊开仓放粮，设立粥棚，分发衣物，安置流民，又下令减免赋税，安抚地方。江南百姓感念其恩，纷纷送家中青壮年入伍参军，短短旬日，义军兵力迅速扩充至二十万，兵强马壮，声势浩大。
为适配北方平原大战，方腊特意传下将令，召集江南全境能工巧匠，**昼夜打造盔甲、锻造兵器**。睦州东门外，铁匠铺连绵数十里，炉火冲天映红半边天，风箱鼓噪、锤声叮当，昼夜不息。打造的兵器，皆是克制金兵骑兵的长刀、钩镰枪、破甲锥、硬弓重箭，锋刃锃亮、吹毛断发；盔甲则以轻鳞铁甲为主，护住要害又不妨碍奔袭，专为平原冲阵打造。更赶造拒马、云梯、弩车等器械，粮草辎重堆积如山，一车车源源不断运往各营，分毫不敢耽搁。
江南将士素来擅长水战、山地奔袭，于北方平原骑兵对冲全然生疏，方腊当即命石宝、方杰等宿将，**针对性操练破敌战术**。每日五更天，校场金鼓震天，二十万义军列阵集结，步伐齐整、气势如虹。先练队列阵型，进退有据、攻守有度；再练骑兵奔射、步兵结盾、弓弩齐射；更模拟北方旷野战场，专攻破骑兵的钩镰枪阵、拒马盾牌阵，日夜操练、寒暑不辍，只为沙场之上，一举破掉金兀术的铁骑冲锋。
这日，方腊脱去赭黄袍，换上轻身铁甲，不带亲兵、不设依仗，独自巡查各营。先至前军骑营，见方杰手持方天画戟，策马督练奔射，战马奔腾、蹄声如雷，箭矢破空、箭无虚发，将士个个精神抖擞、悍不畏死；再入中军大营，石宝按刀而立，督导步兵结阵，刀枪如林、号令森严，进退分毫不差；转至僧兵营，邓元觉拄着浑铁禅杖，率众僧操练杖法，吼声震耳、气势磅礴。所到之处，将士见大王亲至，无不肃立拱手，士气更添三分。
行至校场中央，方腊登上点将台，望着台下密密麻麻的将士，高声训话：“诸位弟兄，尔等皆是江南好儿郎，皆是受苦受难的百姓出身。此番北伐，不为功名富贵，不为封官赐爵，只为守护家园，拯救中原父老，赶走金兵胡虏，不让同胞再受屠戮！金兵凶残，毁我家园，杀我百姓，此仇不共戴天！此番北上，有进无退，凡奋勇杀敌者，重赏；凡临阵退缩者，军法处置！愿与诸位同心协力，共破金贼，收复河山，还天下一个太平！”
台下将士闻言，群情激奋，齐声高呼：“谨遵大王号令！誓死北伐，共抗金兵！收复河山，拯救苍生！”呼声震天，响彻云霄，声传数十里，草木为之震动，飞鸟为之惊飞。二十万将士，个个摩拳擦掌，战意高昂，枕戈待旦，只待方腊一声令下，便挥师北上，驰援中原。
此时，柴进作为梁山特使，仍在江南大营，目睹方腊整军备战的盛况，心中感慨万千。他寻得方腊，拱手道：“大王治军严明，体恤百姓，深得民心，此番北伐，必能大破金兵。梁山众兄弟，也已整军完毕，日夜操练，只待江南起兵，便南北夹击，共破金贼。”方腊点头道：“柴大官人放心，江南义军已备好一切，粮草充足，兵强马壮，只待时机成熟，即刻起兵。烦请官人派人传回梁山，约定起兵时日，南北同心，一举破敌！”
柴进当即应允，即刻修书一封，详述江南备战详情，派亲信快马加鞭送往梁山。与此同时，方腊命探子日夜打探汴梁、金兵动向，随时传递军情。得知金兀术主力已兵临汴梁，宗泽率老弱残兵苦苦支撑，方腊心急如焚，下令各营加紧备战，三日内整装完毕，随时准备起兵北伐。
江南各营昼夜不息，将士们磨刀擦枪、修补甲胄，备足干粮水囊；战马喂饱精料，披挂鞍鞯，只待冲锋陷阵。军营之内，人人怀报国之心，个个有死战之志，无一人畏缩不前。娄敏中亲自统筹粮草，调集江南各官仓存粮，装车千余辆，由重兵押运，紧随大军；王寅、郑彪分领左右两军，提前探查北上路径，扫清沿途关卡匪患，确保大军行进无阻。
邓元觉回到僧兵营，望着一众僧兵，高声道：“我等出家之人，本应清心寡欲，然金兵犯境，百姓遭殃，佛法慈悲，亦要降妖除魔。此番北伐，便是修行，杀金贼，救百姓，便是积德行善，诸位弟兄，务必奋勇杀敌，不负苍生，不负大王重托！”众僧兵齐声应诺，禅杖拄地，声震大地。
石宝则在中军大营，与众将商议北伐战术，言道：“金兵骑兵强悍，擅长奔袭，我军需以步兵结阵固守，以骑兵突袭侧翼，断其粮草，扰其阵型，再配合梁山义军前后夹击，必能取胜。”众将纷纷点头，细化作战部署，不敢有半分疏漏。方杰更是日夜操练先锋骑兵，只待做北伐急先锋，第一个冲杀金兵大营。
方腊日夜操劳，白天巡查军营、激励将士，晚上与众将商议军务、部署北伐，常常彻夜不眠。左右侍从劝其歇息，方腊叹道：“中原百姓身处水火，汴梁危在旦夕，我岂能安歇？早日整军完毕，早日北上，便能多救一些百姓，多守一寸河山。”此番赤诚，感动麾下众将，全军上下，更是一心抗金，毫无二心。
短短旬日之间，江南义军脱胎换骨，二十万精兵甲仗鲜明、粮草充裕、战术纯熟、士气鼎盛。睦州城外，军营连绵百里，旌旗蔽日、刀枪耀目、战马嘶鸣，处处是枕戈待旦的肃杀气象。方腊立于帅府城头，望着北方滚滚狼烟，紧握双拳，心中暗誓：定要率江南儿郎，横扫金兵、收复中原，护住华夏河山，拯救黎民百姓，不负忠义，不负苍生。
此时，汴梁城外，金兵攻势愈发猛烈，宗泽率军死守，伤亡惨重，城池岌岌可危；梁山忠义堂内，宋江接到柴进书信，得知江南备战完毕，当即传令全军，整装待发，准备与江南义军会师北伐。南北两大义军，皆已厉兵秣马，剑指金兵，一场决定大宋存亡的大战，即将爆发。
正是：江南义师齐披甲，誓扫胡尘定天下。
毕竟方腊何日起兵北伐，梁山义军如何响应，南北联军与金兵对阵，又是一番何等厮杀，且听下回分解。
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