第十二章血夜与朱砂
函谷关，子时三刻。
火矢撕裂夜幕，拖曳出千百条赤红尾迹，如倒流的血雨。第一波钉在包铁城墙上，第二波越过墙垛，在瓮城内绽开一朵朵凄艳的火花。魏军重步已抵关下，云梯的勾爪啃上砖石，发出令人牙酸的刮擦声。
廉颇立在主楼，单手按着垛口。老将军甲胄未湿，但内衬的麻衣已被汗浸透，紧贴脊背。他盯着关下那面玄色大纛，旗下，一员银甲将领正挥旗督战。
“是庞涓的曾孙，庞煖。”副将哑声道，“带了魏武卒，全是重甲，弩箭难透。”
“重甲？”廉颇扯了扯嘴角，“那就让他们脱。”
他抬手。身后传令兵挥动双色旗。
关墙上，三千秦弩手同时后撤半步。第二列步卒抢上，肩扛陶罐，罐口塞着浸油的麻布。火把掠过，麻布轰然燃起，步卒齐吼，将陶罐奋力掷出。
陶罐在魏军头顶三尺处炸开。
不是火油，是生石灰混着砒霜粉。白茫茫的粉尘如雾弥散，沾上重甲缝隙，遇汗水即沸，灼穿皮肉，渗入眼耳口鼻。关下顿时响起非人惨嚎，方才还整齐的方阵，顷刻溃乱如沸粥。
“弩！”廉老将军喝声如雷。
弩手再上，三排轮射。这次箭矢专寻甲胄接缝、面甲眼孔。破甲锥带着凄啸钻入，血花在石灰雾中爆开，一朵，又一朵。
庞煖在旗下目眦欲裂，拔剑嘶吼：“先锋队上！斩关者，赏万金，封……”
话音戛然而止。
一杆投矛自天而降，洞穿他胸前护心镜，余势不衰，将他整个人钉死在地。矛尾兀自震颤，发出低沉嗡鸣。
关楼上，廉颇缓缓收回投掷的姿势，抹了把溅到颌下的血点。
“聒噪。”
魏军主将猝死，攻势一滞。但不过数息，副将接替指挥，战鼓更急。更多的云梯架起，撞车在弩炮掩护下，开始冲击关门。
“老将军！”亲兵急报，“西门告急，敌军掘地道潜入，已夺水门！”
廉颇眼神一厉。
“让蒙骜去。”
“蒙将军在守箭楼，分身乏术……”
“那就让芈月去。”
亲兵愣住。廉颇已转身下城，铁靴踏在浸血石阶上，一步一印。
“告诉她，她要的‘朱砂’，老夫给了。”
关内，地宫暗门。
芈月没穿宫装，一袭玄色劲衣，长发以银簪绾起，簪头雕成振翅玄鸟——那是楚国王室的旧徽。她面前跪着十二人，皆着夜行衣，面覆青铜鬼面。
“地网传来消息，魏王许了燕国三郡，换燕太子丹借道。燕军三万，已到崤山北麓，最迟明晚可至关下。”为首的黑衣人声音嘶哑，像钝刀刮骨。
芈月正对镜描眉。笔尖蘸的不是黛，是朱砂，艳红如血。她在眉尾细细勾出一道上挑的弧，像剑锋，又像凤尾。
“燕丹……”她轻呵，气息吹动镜前烛火，“本宫那好侄儿，还是这么心急。”
“殿下，是否按‘惊蛰’计，先除燕使？”
“除？”芈月搁下笔，转身。烛光在她脸上投下半明半暗的影，那抹朱砂红得惊心，“为何要除？本宫要燕丹活着，好好地，走进这函谷关。”
黑衣人抬头，面具眼孔后，目光惊疑。
“去告诉庞涓——不，现在该告诉魏国新帅了。”芈月起身，玄衣下摆扫过青砖，无声无息，“就说，楚女芈月，愿献关内粮草分布图，换他…退兵三十里。”
“殿下！此计太险，万一……”
“没有万一。”芈月走到地宫壁前，指尖抚过上面斑驳的壁画。画的是始皇登基，万邦来朝。她的指腹停在御座旁一个模糊人影上——那是她，三百年前，她还是楚国献来的公主，跪在丹陛下，抬头望见那个男人。
他也在看她。
目光很淡，像看一件精美的瓷器，或一把未出鞘的剑。
“父皇当年留我，不是因为我这张脸。”芈月的声音很轻，像自语，“是因为他说，‘此女眼中有火，可焚六国，亦可暖大秦。’”
她收回手，袖中滑出一卷羊皮，扔给黑衣人。
“去。告诉魏帅，子时三刻，我在水门等他。只许带十人。”
黑衣人接过，触手冰凉。那不是羊皮，是人皮，以秘法鞣制，薄如蝉翼。
“诺。”
暗门开合，身影消失。芈月独自立在壁画前，良久，从怀中取出一枚玉环。环缺一角，以金镶补，正是廉颇怀中那块的另一半。
“父皇，”她抚着玉环缺口，那里已被摩挲得温润，“您说君王心软会死人。那女儿今日…便心硬一回。”
烛火骤熄。
地宫陷入漆黑，只有那抹朱砂眉，在绝对的暗里，幽幽亮着。
水门，子时三刻。
魏军新帅司马卬如约而至，只带十名亲卫。他打量着水闸前那个玄衣女子，眼中既有戒备，也有毫不掩饰的欲念。
“芈月公主，久仰。”
“司马将军。”芈月微微颔首，袖中手已按上腕间机栝，“图在此，将军可验。”
亲卫上前接过人皮图，展开。司马卬就着火把细看，图上关内粮仓、武库、暗道标注详尽，甚至标出了几处守军换防的疏漏。他越看，眼中疑色越淡，贪色越浓。
“公主深明大义。魏王有令，若得函谷，许公主楚国故地为封邑，世袭罔替。”
“本宫要的，不是封邑。”芈月向前一步，水门阴影吞没她半身，“是庞涓的头。”
司马卬一怔，旋即大笑：“庞老将军已战死，公主这仇，报得晚了些。”
“不晚。”芈月也笑了，朱砂眉在火光下艳如滴血，“因为将军你——很快就能见到他了。”
司马卬脸色骤变，拔剑。但已迟了。
芈月腕间机栝轻响，三枚乌针没入司马卬咽喉。亲卫怒吼扑上，水闸两侧暗门轰然洞开，十二道鬼影掠出，刀光如雪，十颗人头几乎同时落地。
“清理干净。”芈月甩了甩袖，血珠溅在墙上，开成梅，“首级挂上关楼。尸体……送给燕丹当见面礼。”
“诺！”
鬼面人拖尸退去。芈月独自站在血泊中，俯身拾起那张人皮图。图上墨迹遇血，竟开始缓缓变化——粮仓位置挪移，暗道标注颠倒，几处“疏漏”变成了绝杀陷阱。