叶辰最终没能立刻吃上像样的饭。
因为叶虎走后没多久，叶家那位掌管庶务、一向看他们这些“穷亲戚”不顺眼的三执事，就派了个管事过来。
“家族有令，所有年满十六、未满二十的子弟，三日后统一前往后山矿场，进行为期三日的‘矿役’历练，以磨砺心志，为族比做准备！”
管事是个中年胖子，下巴抬得比眼睛高，扯着公鸭嗓子喊完，把一份皱巴巴的名单拍在瘸腿桌上，斜睨着叶辰。
“叶辰，你也在名单上。收拾收拾，明日辰时，在此集合，不得有误！”
叶辰瞥了眼名单。
哦，基本上都是他们这些没背景、没天赋、家族边缘化的旁支或外房子弟。
美其名曰“历练”，实则就是免费劳动力，去矿场干几天脏活累活。
像叶虎那种父母有点权势的，名字根本没在上面。
“知道了。”叶辰没什么表情。
管事似乎有些意外他的平静，又看了看旁边怯生生站着的苏清雪，哼了一声：“这丫头不是叶家血脉，不得随行！矿场重地，闲人免入！”
说完，大摇大摆地走了。
院子里又安静下来。
苏清雪咬着嘴唇，手指绞着衣角：“表哥……我、我一个人……可以的。”
声音没什么底气。
叶辰看她一眼。
“你留下看家。”
“哦……”
“把草拔干净。”
“哦。”
“还有，”叶辰指了指漏风的屋顶和窗户，“想想办法，看能不能补一补。我回来要是还漏风，扣你工钱。”
苏清雪眼睛微微睁大：“还、还有工钱？”
“看你表现。”叶辰摆摆手，转身进屋，“明天我走之后，没事别出门，有人找茬，就躲屋里。饭……自己想办法，别饿死。”
“嗯！”苏清雪用力点头，心里那点不安，被“工钱”和“任务”冲淡了些。
叶辰进屋，关上门。
神识再次如水银泻地般蔓延出去，这一次，重点锁定了刚才那个管事离开的方向。
只见那管事七拐八绕，来到了叶家一处还算不错的院落。
叶虎正等在那里，旁边还站着一个眼神阴鸷、留着两撇小胡子的中年男人——正是那位三执事，叶豹。
“三叔，事情办妥了？”叶虎迎上去。
管事点头哈腰：“妥了，三执事，虎少爷，那叶辰的名字，已经加进矿役名单了。后日一早就出发。”
叶豹摸着胡须，阴恻恻地笑：“后山矿场，最近可不太平。前几日还塌了一小片，伤了两个矿工……”
叶虎眼睛一亮，会意地狞笑起来：“三叔高明！矿场那种地方，出点‘意外’，再正常不过了……”
“蠢货！”叶豹瞪他一眼，“别留明显把柄。那小子毕竟是姓叶，死了也是个麻烦。让他受点重伤，赶不上族比，或者干脆废了，也就够了。”
“是是是，小侄明白！”叶虎连忙点头，“到时候，我安排几个‘信得过’的矿工，‘好好关照’他一下。”
“嗯。”叶豹满意地点头，挥挥手让管事退下，又压低声音对叶虎说，“最近上面似乎有消息，说矿场那边，可能出了点什么不寻常的东西，引得一些外人窥探。你爹已经在打点了。你这几天也安分点，别惹出太大乱子。”
“是，三叔。”
叶辰收回神识，嘴角微翘。
“矿场？意外？”
“不寻常的东西？外人窥探？”
“是地心火玉？还是……别的？”
他大概猜到叶虎他们会用点下作手段，没想到还跟那个狐妖暗探的目标扯上了点关系。
“有意思。”
“免费劳动力，潜在谋杀，外加可能存在的宝物，和神秘的妖族小妞……”
“这矿役，不去都不合适了。”
他盘膝坐在硬板床上，开始尝试用这具废物体质，运转最基本的引气法门。
效率低得令人发指。
吸收了小半个时辰，空气中那点稀薄的灵气，进入体内，十不存一。
“这感觉，就像用漏勺舀水。”叶辰吐槽。
但他并不着急。
心念一动，那缕附着在苏清雪身上的、作为“防火墙”和“能量调节器”的神念，微微调整了一下参数。
嗡……