他身上新增的鞭伤和旧伤叠在一起，有些已经化脓，散发着不好的气味。但他脸上没有任何表情，连痛苦都看不到，只有一片死寂的漠然。
牢门外传来锁链响动，然后是看守粗哑不耐的吆喝：“吃饭了！都快成死囚了还有饱饭，便宜你了！”
一个豁了口的陶碗被粗鲁地扔进来，里面是半碗看不清内容的、散发着馊味的糊状物，上面歪歪斜斜放着半个黑硬的杂粮饼。
萧绝眼皮都没抬。
看守啐了一口，骂骂咧咧地锁上门走了。
脚步声远去。地牢重归死寂。
过了许久，久到那丁点天光都快消失。牢门下方那个用于递送碗碟的、狭窄的活板门，忽然被极轻、极快地敲了三下，两长一短。
萧绝紧闭的眼睫，颤动了一下。他依旧没动。
活板门被从外面小心翼翼推开一条缝。一个瘦小的、满是污垢和血渍的手伸了进来，手里攥着个东西，飞快地放在门口地上，又迅速缩了回去。紧接着，是压得极低的急切气音：
“萧哥……药……银子……还有……信……一定要看……”
是陈石头的声音。
说完，外面传来一阵极力压抑的衣物摩擦和窸窣爬行的声音，很快远去，消失。
地牢再次陷入死寂。
萧绝缓缓睁开了眼睛。那双空洞死寂的眸子里，第一次有了点别的什么东西——极细微的波动。他盯着门口地上那个小小的、用脏布包着的东西，看了很久。
终于，他动了。戴着沉重镣铐，动作迟缓而艰难，一点点挪过去。每动一下，伤口都被牵裂，鲜血渗出，但他眉头都没皱一下。
他捡起那个布包。很轻。打开，里面是几块碎银，两包药粉，还有……一张被揉搓得厉害、边缘破损的纸条。
萧绝的目光落在纸条上。那些扭曲怪异的、熟悉的符号，像一道惊雷，猝然劈进他死水般的心湖。
他捏着纸条的手指，猛地收紧，指节泛出青白色。身体开始颤抖，不是恐惧，是某种被强行压抑了五年、几乎要破体而出的激烈情绪。
他猛地将纸条凑到气窗下那点微弱的光前，贪婪地、死死地盯着上面每一个符号的转折、每一个墨点的分布。呼吸越来越急促，胸膛剧烈起伏，牵动伤口，鲜血汩汩涌出，他也浑然不觉。
他看懂了。
那三组符号，在他眼前化为清晰的信息。
危险，将临。
静待，勿动。
明日，子夜。
没有落款。可这密语的密钥，这书写时细微的习惯性顿挫……这世间，除了影卫司少数几人，除了……那个人，还有谁会？
可她死了。他亲眼看着她咽气，看着她在他怀里变冷。
萧绝猛地闭上眼，又狠狠睁开。他将纸条翻过来，背面，是几个用炭条写的、极其潦草、却力透纸背的大晟文字，与正面那些精密诡异的符号格格不入，却带着一种一往无前的、滚烫的决绝：
等我三天。
四个字，像四把烧红的凿子，狠狠凿进他冰封的心脏。
萧绝保持着那个姿势，在昏暗的光线下，一动不动，盯着那四个字，良久，良久。
然后，他极其缓慢地，将沾着血污和尘土的纸条，一点一点，抚平，折好，无比郑重地，贴着他心口、唯一还算完好的皮肤位置，塞了进去。
冰凉的纸张，紧贴着滚烫的、疯狂跳动的心脏。
他重新靠回冰冷的石墙，闭上眼。脸上依旧没有表情，可那一直笼罩着他的、死寂的漠然，却仿佛裂开了一道细微的缝隙。缝隙里，有什么东西，正在黑暗中，悄然复苏，凝聚，燃起一点微弱却执拗的、幽蓝色的火苗。
地牢外，夜色如墨，子时将至。
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