夜已深，别院孤灯。
慕容昭推门进屋，反手闩上门栓。春桃还没睡，守在灯下打盹，闻声惊醒，连忙起身：“小姐，您可算回来了，老爷派人来问过两次了……”
“知道了。你去歇着吧，今晚不用守夜。”慕容昭解下斗篷，声音带着疲惫。
春桃见她脸色比出去时更白，不敢多问，应了一声，退了出去。
慕容昭吹熄外间的灯，摸黑走进内室。她没有点灯，径直走到与隔壁相隔的墙边，屈指，用特定的节奏敲了三下。
墙那边很快传来回应，同样三下，轻重不一。
片刻，墙砖被挪开，萧绝的身影从洞口敏捷地钻了过来。他身上带着浓重的药味，但动作已比前几日利落许多。
“殿下。”他压低声音，在黑暗中单膝点地，“您回来了。宫里……”
慕容昭在床边坐下，从怀中掏出那枚冰冷的玄铁令牌，递到他面前。黑暗中，令牌轮廓模糊。“陆沉舟给的。”
萧绝接过令牌，指尖摩挲着上面的竖瞳浮雕，身体骤然绷紧：“监察司的‘瞑目令’？他……他认出您了？”
“或许怀疑，但未点破。”慕容昭的声音在黑暗中平静无波，“他用你案卷上那笔糊涂账和今晚我在废墟的事，逼我交易。要我入东宫后，为他做一件事。具体何事，他没说，只说届时会有人持此令联络。”
萧绝捏着令牌的手指用力到骨节发白，声音里压抑着怒意和杀机：“他威胁您？臣去……”
“不必。”慕容昭打断他，“眼下，我们还需要他。我答应了，条件是你的核验必须尽快通过，发配西北镇远军。他应了，说半月内会有结果。”
萧绝沉默片刻，将令牌递还：“殿下，西北镇远军……那是厉帝心腹大将韩兆的防区。韩兆此人，治军极严，对前朝旧部防范更甚。臣去那里，恐难有作为。”
“我知道。”慕容昭接过令牌，在指尖转了转，“但唯有去那里，远离京城，远离太子和各方眼线，你才能真正‘消失’一段时间。韩兆治军严，反而安全，至少明面上，没人敢在镇远军里轻易动你。至于以后……”
她顿了顿，声音更低：“总会有办法。先离开炼武台这个死地再说。”
萧绝不再质疑，沉声道：“是。臣听从殿下安排。”他顿了顿，又问，“那陆沉舟要您做的事……”
“走一步看一步。眼下，我们有自己的计划要定。”慕容昭将令牌收起，看向萧绝，“东宫的地形图，你当年随父王入宫时，可还记得大概？”
萧绝在黑暗中点头：“记得。东宫位于皇城东侧，独立成院，有高墙与内宫相隔。分前朝后寝，太子居所在‘崇文殿’后方的‘明德院’。守卫分内外两层，外卫是东宫六率，内卫是太子亲信‘玄甲卫’，约有三百人，日夜轮值。明德院另有暗哨，位置不定。”
“明德院……”慕容昭沉吟，“我若为侧妃，会居何处？”
“按制，太子侧妃，应居东配殿‘揽月阁’，与明德院主殿有一廊之隔，但独立成院，有门户与外相通，亦有专人看守。”萧绝答得流利，显然早已将东宫布局反复揣摩。
慕容昭在黑暗中微微颔首：“好。你听着，我们的计划要变一变。原想借大婚当日人多眼杂，制造混乱，送你出城。但现在，有陆沉舟盯着，又有太子虎视眈眈，大婚当日风险太高，不易成事。”
她身体前倾，声音压得极低，却字字清晰：“我要你，在我入东宫之后，再动手。”
萧绝一愣：“之后？那时臣若已发配离京……”
“不是要你入东宫。”慕容昭道，“我要你，在我入东宫满月，或是某个合适时机，在京城，制造一场足够大、足够吸引所有人注意的‘乱子’。最好，能让东宫的守卫被调离一部分，或者，让太子的注意力，暂时从我身上移开。”
萧绝立刻明白了：“殿下是想……声东击西？臣在京城生乱，吸引目光，殿下在东宫伺机行事？可殿下孤身一人在内，如何行事？又意欲何为？”
慕容昭在黑暗中，轻轻吐出一个字：“火。”
萧绝呼吸一滞。
“东宫屋舍连绵，又多储文书典籍，最怕火。”慕容昭的声音冰冷而果断，“我要一场‘意外’的大火。不必烧掉整个东宫，但必须够大，够突然，最好能从太子重视的库房、书阁之类的地方烧起。火起之后，人心惶惶，救火的，趁乱打劫的，打探消息的，各方势力都会动。守卫必乱。届时，我便有机会，做两件事。”