“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响！鲜血混杂着粘稠的液体，猛地从猛虎左眼眶中迸射出来！
“吼——！！！”
猛虎发出惊天动地的惨嚎，剧痛让它瞬间疯狂，庞大的身躯胡乱翻滚扭动，攻势大乱！
萧绝一击得手，毫不恋战，趁着猛虎因剧痛失神的刹那，戴着手镣的双拳如同重锤，连续数下，狠狠砸在猛虎脆弱的鼻梁、耳后等要害！
“砰！砰！砰！”
闷响声声，伴随着骨头碎裂的咔嚓声。猛虎的惨嚎声渐渐微弱，挣扎的力道也越来越小，最终，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，不动了。
沙地上一片狼藉，血污遍地。
萧绝站在虎尸旁，微微喘息，手臂和胸口添了几道深可见骨的新伤，鲜血淋漓。但他站得笔直，缓缓抬起头，目光穿过弥漫的血腥尘土，遥遥地，望向了西侧看台。
四目相对，一瞬而过。
整个炼武台，陷入了死一般的寂静。只有风声，和沉重的喘息。
随即，主看台上，爆发出厉帝畅快的大笑：“好！好一个悍不畏死！好一个一击毙命！果然不愧是前朝影卫！有胆色！有本事！”
他抚掌，对身旁太监道：“传朕旨意！死囚萧绝，悍勇可嘉，于血祭中胜出！着即赦其死罪，免其炼武台奴籍！”
旨意一下，满场哗然！这就赦免了？
厉帝顿了顿，在众人惊疑不定的目光中，继续道：“然，其罪未清，死罪可免，活罪难逃。即日起，转其为官奴，发往……西北镇远军，充先锋营苦役！以战功赎罪！无朕特旨，终生不得赦还！”
西北镇远军！先锋营苦役！那几乎是十死无生的绝地！
但无论如何，他活下来了，而且，光明正大地离开了炼武台，离开了京城！
萧绝在沙地中，缓缓跪倒，以头触地，声音嘶哑：“罪奴……谢陛下隆恩。”每一个字，都仿佛从血水中捞出。
“哈哈哈！好！”厉帝大笑，似乎心情极好。
厉玄璋的脸色却阴沉了一瞬，随即又换上笑容，只是那笑容怎么看都有些勉强。他瞥了一眼西侧看台方向，故意提高了声音，对左右笑道：“沈妹妹，你瞧，你这‘冲喜奴’，倒真是条好狗。知道主人要换新家了，拼了命也要表现一番，给自己挣条活路呢。”
这话刻薄恶毒至极，引得附近几个趋炎附势的官员低低哄笑。
无数道目光，瞬间聚焦到慕容昭身上。
慕容昭缓缓站起身，隔着薄纱，对着主看台方向，盈盈下拜，声音不大，却清晰柔顺：“臣女，谢陛下天恩，亦谢太子殿下……赞誉。”
她抬起头，目光平静地掠过厉玄璋，又似乎无意地，扫过沙地中刚刚被卸去枷锁、正被差役粗鲁拉起、准备押走的萧绝。
就在她转身，准备离席的刹那。
她的嘴唇，对着萧绝的方向，无声地，轻轻开合了一下。
没有声音。
但萧绝看懂了。
那是一个字：
忍。
慕容昭不再停留，由春桃搀扶着，转身，一步步走下看台，离开了这片充满血腥、恶意和无数道复杂目光的炼武台。
身后，是厉帝满意的笑声，是太子阴冷的注视，是群臣的窃窃私语，是萧绝被拖走的铁链声，和沙地上尚未干涸的、触目惊心的虎血。
而她心中，只有一片冰封的冷静，和一丝尘埃落定的决绝。
第一步，成了。
萧绝，活着离开了。
接下来，该轮到她了。
东宫，太子，大婚。
好戏，才刚刚开场。
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