子时已过，清晖院却灯火通明。
慕容昭站在镜前，身上是那件繁复华丽、内里却暗藏玄机的正红喜服。春桃最后一次为她调整腰间的玉带，手指微微发抖。
铜镜里映出一张被红衣衬得愈发苍白、却异常平静的脸。眉眼如画，唇色被刻意点染了些许朱红，却掩不住那股从骨子里透出的、冰封般的冷意。
“好了，就这样吧。”慕容昭抬手，制止了春桃还想往她发间插更多珠翠的动作，“都下去。没有我的吩咐，谁也不准进来。”
“是……”春桃眼眶发红，欲言又止，终究带着其他侍女退了出去，轻轻带上门。
屋内只剩下慕容昭一人，和镜中那个陌生又熟悉的、即将被送入东宫的新嫁娘倒影。
窗外传来三声极轻的鸟鸣。
慕容昭走到窗边，推开一条缝。一道纤细的身影悄无声息地滑入，是换了身不起眼侍女服饰的白露。她脸上带着易容，但那双眼睛里的担忧和决绝，却清晰可见。
“阿姐。”白露快步走到她面前，目光扫过她身上刺目的红，眼圈瞬间红了，但她强行忍住，从怀中取出一个用蜡封得严严实实的小瓷瓶，塞进慕容昭手中，声音压得极低，语速极快：“明日东宫宴席，我会混在随行医女中进去。这瓶里的药，无色无味，入水即溶。只要指甲盖挑出这么一点……”
她用指尖比划了一个极小的量：“混入酒水食物，服下后半个时辰发作，状似急病心悸，太医也难查出端倪。药性可维持两个时辰，足够制造混乱，或……让你暂时避开某些场面。”
慕容昭握紧冰凉的瓷瓶，点了点头，将瓶子小心藏入袖中暗袋：“你自己小心。东宫不比外面，眼线众多。没有我的信号，不要有任何动作。”
“我明白。”白露重重点头，看着慕容昭，嘴唇翕动，终究只说出一句：“阿姐……明日，一定要平安。”
慕容昭抬手，轻轻拍了拍妹妹的肩膀，动作依旧有些生疏，却带着不容置疑的力量：“我会的。你也是。”
白露还想说什么，耳朵忽然一动，低声道：“有人来了，很轻，是从后面……”她话音未落，人已如同受惊的狸猫，悄无声息地闪身躲进了巨大的梨木衣柜之后，屏住了呼吸。
几乎是同时，后窗传来一声几不可闻的、如同落叶触地的轻响。
慕容昭神色不变，转身，看向窗边。
窗户被无声推开，一道黑影如同没有重量的雾气，滑入室内，落地无声，反手合上窗户。来人一身便于夜行的深色劲装，脸上风尘仆仆，甚至带着边关特有的沙尘气味，正是本该在押解途中、前往西北的萧绝！
他竟在此时，潜回了京城，潜入了相府！
“殿下。”萧绝单膝跪地，声音因长途疾驰和刻意压低而嘶哑，但眼神锐利如初，甚至比在炼武台时更多了一分沉淀的锋芒。他抬起头，目光在慕容昭身上那袭刺目的红衣上一触即收，眼中掠过一丝深切的痛色，随即化为更坚定的冷硬。
他从怀中，珍而重之地，取出一物，双手奉上。
那是一枚簪子。样式古朴，非金非玉，是某种暗沉如夜的玄色金属所制，簪头雕琢成简单的流云纹，做工算不得顶精致，甚至边角有些细微的磨损。但在昏暗的灯光下，那流云纹的深处，隐约可见一个极其微小、几乎难以辨认的、变体的“燕”字暗记。
燕宫旧物。而且是影卫司内部，有一定职阶者方能佩戴的制式簪。
慕容昭认得这枚簪子。这是当年萧绝通过影卫司考核后，她以“长公主”身份，随手赏赐给他的几样小物件之一。后来宫变混乱，她以为早已遗失。没想到，他竟然一直留着，在炼武台那样的地狱里，藏了五年。
她伸出手，指尖微颤，接过那枚冰凉坚硬的旧簪。簪子很轻，却仿佛有千钧之重，压在掌心，烙进心里。
“明日，臣无法近身护卫。”萧绝的声音低沉而坚定，每个字都像是从胸腔里挤出来的，“但臣以性命起誓，无论殿下身在何处，面临何险，臣必在殿下需要之时出现。此簪……”他顿了顿，“殿下可随身携带，或……必要时，毁去。绝不留后患。”
他是在告诉她，他会不惜一切代价保护她，哪怕暴露身份，哪怕拼上性命。同时，也提醒她，这枚代表过去的簪子，本身也可能成为危险，必要时，必须舍弃。
慕容昭握紧了簪子，冰凉的金属边缘硌着掌心。她看着跪在面前、伤痕未愈却目光如炬的男人，千言万语哽在喉头，最终只化作一句：“你的伤……”
“无碍。”萧绝答得简短，“西北路远，押解队伍行进缓慢，臣有足够时间脱身折返。京城内外，臣已布置了些人手，皆是可信赖的旧部之后，或受过大恩之人。明日东宫内外若有异动，他们会见机行事，制造混乱，或接应殿下。”
他抬起头，目光灼灼地看着慕容昭：“殿下只需记住，明日不论发生什么，保全自身为要。其余一切，交给臣。”