大道两旁的荒草被晚风掀起，夕阳彻底沉入西山，夜幕渐浓，星子稀疏地缀在墨色天幕上，唯有大道旁的几株老槐树，投下斑驳的暗影，与身后密林的阴翳遥相呼应。
陆辰一行人脚下不停，灵力悄然运转，虽未施展全速，却也比寻常修士赶路快了数倍，齐昊等人渐渐察觉到周遭的静谧有些反常，谈话声渐渐消散，神色也多了几分警惕。
“小子，那灰袍人跟得很紧，却始终保持着百丈距离，显然是怕暴露行踪，看来是在等黑铁城的接应。”
赤龙刀灵的声音再次在识海响起，语气比先前多了几分凝重，少了几分温和，多了几分警示，“老夫察觉到他腰间的传讯玉符又亮了一次，恐怕已经通知了同伙，你得提前做好准备，莫要等进入黑铁城后腹背受敌。”
陆辰指尖轻叩刀鞘，神识恭敬回应：“前辈放心，我已然知晓。方才我已暗中给齐昊他们递了眼色，让他们收敛气息，随时准备应战。只是黑铁城龙蛇混杂，我不知道对方的同伙藏在何处，怕届时顾及不到众人。”
刀鞘上的龙纹微微闪烁，一丝微弱的红光顺着指尖传入陆辰体内，似是在安抚他的心神，赤龙刀灵的声音重归温和，带着长辈的笃定：“小子莫慌，你虽压制了修为，但有老夫在，寻常灵皇境后期修士，还伤不了你。至于你的同伴，你只需叮嘱他们待在你身侧，老夫可暗中布下一道刀气屏障，暂时护住他们，你只管专心应对那灰袍人和他的同伙便是。”
陆辰心中一暖，神色愈发沉稳，微微颔首，神识应道：“多谢前辈。等进入黑铁城，我便找一处僻静的客栈落脚，引他们现身，也好一次性解决隐患，免得夜长梦多。”
“嗯，这想法稳妥。”赤龙刀灵赞许道，“那灰袍人贪婪心极重，又觊觎你的地脉玉石和刀术，只要你稍加引诱，他必定会主动现身。切记，莫要急于求成，先摸清他们的人数和修为，再动手不迟，老夫会一直盯着他们的气息，有任何异动，即刻告知你。”
说话间，远处已然浮现出黑铁城的轮廓，那座城池依山而建，城墙高耸，由玄黑巨石砌成，即便在夜色中，也透着一股肃杀之气，城门口灯火通明，往来修士络绎不绝，有身着宗门服饰的弟子，有身着黑袍的散修，还有不少气息诡秘、一看便非善类之人，果然如传闻中一般龙蛇混杂。
陆辰放缓脚步，侧身对身后众人低声叮嘱：“前方便是黑铁城，进城后切勿张扬，紧跟在我身边，无论看到什么，都不要轻易出手，凡事听我安排。”众人纷纷点头，神色愈发谨慎，齐昊上前一步，低声道：“陆师兄放心，我们都听你的，绝不给你添麻烦。”
身后的灰袍人见陆辰一行人即将进入黑铁城，眼中闪过一丝阴狠，脚步微微加快，却依旧保持着安全距离，指尖再次摩挲起传讯玉符，似是在确认接应之人的位置。
他不知道的是，陆辰早已借着赤龙的感应，将他的一举一动尽收眼底，心中已然有了盘算。
陆辰领着众人，缓缓走向黑铁城城门，城门处的守卫目光锐利，扫过众人周身，见陆辰气息内敛，衣着寻常，其余众人也皆是一副修士打扮，并未过多盘问，只是随意检查了一番，便放行通关。
踏入黑铁城的那一刻，一股混杂着酒气、药香、血腥气的气息扑面而来，街道两旁店铺林立，灯火通明，叫卖声、谈笑声、兵器碰撞声交织在一起，热闹非凡，可这热闹之下，却暗藏着无数杀机。
陆辰目光扫过街道两旁，看似在打量周遭环境，实则借着神识，配合赤龙的感应，搜寻着灰袍人同伙的踪迹。
“小子，左侧街角的茶楼上，有三道气息与那灰袍人同源，修为都不弱，皆是灵皇境中期，应当就是他的同伙。”赤龙刀灵的声音及时响起，“灰袍人已经走到街角，正在与他们汇合，看他们的神色，似乎是在商议如何对你下手。”
陆辰眼底闪过一丝冷光，面上却依旧淡然，不动声色地领着众人走向街道另一侧的一家客栈，神识暗中回应：“前辈，我看到了。我先带众人住进客栈，稳住他们，再引这些人过来，一并解决。”
“好，老夫帮你盯着他们，不让他们提前动手。”赤龙刀灵的声音沉稳有力，
“你安心安排你的同伴，切记，留个心眼，那茶楼上的三人，隐匿手段虽不及灰袍人，却也不容小觑，莫要大意。”
陆辰微微颔首，推开客栈的门，对着掌柜的拱手道：“掌柜的，开四间上房，另外再备一间僻静的厢房。”
掌柜的连忙堆起笑容，恭敬应道：“好嘞，客官里面请，小人这就给您安排。”
齐昊等人跟着陆辰走进客栈，看着周遭的环境，低声对陆辰道：“陆师兄，这里倒是僻静，正好适合落脚。”
陆辰点了点头，压低声音道：“你们先回房休整，不要随意出门，我去厢房等着，若有动静，我会即刻通知你们。”
众人纷纷应下，各自拿着房牌前往房间。陆辰则跟着掌柜的，来到后院一间僻静的厢房，推开门，房间内陈设简单，却十分隐蔽，正好便于观察外面的动静。
厢房之内，陆辰反手将门轻轻合上，指尖一弹，一缕淡青色灵力悄无声息地封锁了门窗，隔绝内外声响。
他盘膝坐于榻上，双目微闭，看似闭目养神，神识却早已铺开，与赤龙刀灵的感知交织在一起，牢牢锁定着街角茶楼上的四道气息。
“四人皆是灵皇境中期，那灰袍人修为稍高，堪堪摸到灵皇境后期门槛，联手之下，倒是有些麻烦。”
赤龙刀灵的声音在识海中冷静分析，“不过他们贪念太重，又以为你只是寻常灵皇境初期，必然会轻敌，这便是你的胜算。”
陆辰微微点头，右手轻轻按在腰间赤龙刀鞘之上，冰凉的触感顺着掌心蔓延，让他心神愈发澄澈：“前辈放心，我自有分寸。他们既敢打我的主意，就要做好葬身于此的准备。”
不多时，客栈外的街道上，几道身影悄然从茶楼中走出，借着夜色与人群遮掩，缓缓朝着客栈方向逼近。
灰袍人居中，目光阴鸷地扫过客栈大门，对着身旁三人低声吩咐：“那小子身边不过几个杂鱼，不足为惧。等会儿我正面牵制，你们三人从后院包抄，务必将他拿下，地脉玉石与那柄宝刀，到手之后咱们平分！”
另外三人眼中皆是闪过贪婪光芒，纷纷点头应下，身形一晃，便分散开来，朝着客栈后院迂回而去。
厢房之内，陆辰豁然睁眼，眸中寒光乍现。
“来了。”
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