三日后，赤星空港。
巨大的金属平台延伸至宇宙虚空，数十艘造型各异的星舰停泊其上，引擎喷吐着淡蓝色的离子焰光，空气中弥漫着能量粒子的刺鼻气息。凌策站在一艘不起眼的灰色运输舰旁，身后跟着五十名面色麻木的筑基修士，以及十艘老旧的低阶护卫舰。
这些修士皆是家族旁系中不受重视的子弟，或是犯了过错被发配的弟子，修为参差不齐，大多在筑基初期徘徊，看向凌策的目光中带着疏离与漠然，甚至还有几分不以为然。
在他们看来，跟着这位同样落魄的旁系少主前往边境矿脉，与送死无异。
凌策身着黑色劲装，身姿挺拔，面容沉静。他没有理会众人的情绪，只是抬手检查着星舰的操控面板，指尖划过冰冷的金属界面，眼底闪过一丝锐利的光芒。
“都准备好了吗？”他淡淡开口，声音不大，却带着一股莫名的威严。
为首的一名修士名为赵虎，筑基中期修为，是这些人中的领头者，他抱了抱拳，语气敷衍：“回凌公子，一切就绪，随时可以出发。”
凌策瞥了他一眼，没有多言，只是迈步登上运输舰。赵虎等人对视一眼，也只得跟上。
星舰缓缓升空，冲破赤星的大气层，进入漆黑的宇宙之中。舷窗外，赤红的恒星渐渐缩小，化作天际的一点光源，周围是无尽的星辰与深邃的黑暗，冰冷而孤寂。
星舰内的气氛沉闷无比，修士们各自盘膝而坐，闭目修炼，无人愿意与凌策交谈。凌策也不在意，独自坐在驾驶舱旁的座椅上，手中把玩着那枚聚灵珠，脑海中梳理着暗卫传来的情报。
边境矿脉名为“灰石星”，是一颗体积不大的小行星，地表布满灰色岩石，灵气稀薄，仅在核心地带蕴藏着少量低阶星晶。矿脉周边盘踞着三股盗匪，其中以“黑鸦盗团”势力最强，拥有两百余名修士，三艘中型星舰，首领更是金丹初期的修为。
而秦家在边境驻扎的军队，名为“青冥卫”，由一名金丹中期的将领统领，兵力三百人，装备精良，时常越界侵扰灰石星，掠夺矿脉资源。
“黑鸦盗团与青冥卫素来不和，常有摩擦，这便是可乘之机。”凌策心中暗道，嘴角勾起一抹冷笑。
他的计划很简单，借力打力。利用黑鸦盗团与秦家的矛盾，坐收渔利，同时在混乱中树立威信，收服麾下修士。
星舰航行了整整一天，终于抵达灰石星附近。远远望去，灰石星如同一块丑陋的顽石，悬浮在宇宙中，毫无生气。矿脉的驻守基地是一座简陋的金属堡垒，外壁布满了划痕与弹孔，显然常年遭受攻击。
“抵达目的地，准备降落。”驾驶员的声音响起。
星舰缓缓降落至基地平台，舱门打开，一股混杂着尘土与铁锈的气息扑面而来。基地内一片破败，几名留守的老弱修士看到凌策一行人，眼中闪过一丝讶异，却也没什么热情。
赵虎等人下了星舰，看着这荒凉破败的景象，脸上露出失望之色，心中更是绝望。
凌策迈步走下星舰，目光扫过基地，淡淡开口：“从今日起，我便是灰石星矿脉的驻守统领。所有人听令，即刻清理基地，检修防御工事，赵虎，你带人清点库存物资，半个时辰后，到指挥室见我。”
语气平静，却带着不容置疑的命令。
赵虎眉头一皱，心中不满，却也不敢违抗，只得领命而去。其他修士虽有怨言，却也只能各自行动起来。
凌策独自走进指挥室。指挥室狭小而简陋，只有一张金属桌，几把椅子，以及一台老旧的星际通讯器。他走到桌前坐下，打开暗卫送来的情报，仔细研读。
半个时辰后，赵虎推门而入，面色难看：“凌公子，库存物资已经清点完毕，星晶不足百枚，灵石仅够维持半月，防御武器大多损坏，星舰也只有三艘能勉强运行。”