赤星凌家主殿的议事余温尚未散去，殿外的鎏金星柱映着漫天星辉，凌策立于殿门高台之上，玄色暗金星河纹战袍未曾换下，周身刚收敛的杀伐气场，又因家族旧族的暗流涌动，重新泛起冷冽之意。
方才主殿之上，他连下三道命令，大长老鼎力支持，军功爵制勉强通过，叛将叛徒也已下令捉拿，可凌策看得清楚，台下诸多旁系嫡出长老、家族勋贵，虽躬身领命，眼底却藏着不满与抵触。凌家千年血统规矩根深蒂固，那些靠着祖辈荫蔽占据高位、尸位素餐的旧族子弟，绝不肯轻易让出权力与资源，这场内斗，远没有看似那般平息。
“统帅，方才殿内几位保守派长老，私下聚在偏殿，言语间多有抱怨，说您打破族规，纵容寒门贱民，动摇凌家根基，还暗中联络了几位手握兵权的旧部将领，怕是要暗中作梗。”亲卫统领凌峰快步上前，躬身低声禀报，神色满是凝重。凌峰是凌策一手提拔的寒门子弟，忠心耿耿，更是他安插在家族内部的眼线，对家族暗流了如指掌。
凌策墨色眼眸微眯，指尖轻轻摩挲着至尊星核令的纹路，语气平淡却透着刺骨寒意：“意料之中。这群人享惯了血统红利，见寒门子弟要分他们的权、抢他们的资源，自然不肯善罢甘休。不必打草惊蛇，先派人盯着他们的动向，尤其是他们联络的旧部将领，一一记录在册，我倒要看看，他们能翻出什么浪花。”
他从赤星旁系弃子一路走来，见惯了家族内部的倾轧与不公，深知对这些旧族勋贵的妥协，就是对自己、对忠心追随的将士们的背叛。想要坐稳凌家主位，掌控星河权柄，内部的绊脚石，必须一一清除，只是眼下念穹威胁未除，不宜大动干戈，只能先暗中布局，静待时机。
“遵命。”凌峰领命，转身悄然退下，去布置暗中监视的人手。
凌策转身走回主殿侧厅，这里已被改造成临时帅帐，中央全息星图不断闪烁，碎星带战场、凌家疆域、七大星际家族的势力范围清晰标注，一旁的科研台还亮着蓝光，洛恩正带着科研团队，连夜拆解念穹技术资料，指尖在光屏上飞速滑动，神色专注而急切。
见凌策进来，洛恩立刻起身行礼，语气带着几分振奋：“统帅，念穹的念力技术资料已初步解析，他们的念动力核心，是通过神魂感知操控空间能量，与我们的灵力修炼完全相悖，但其中的破念符文，我们已经复刻成功，只需融入机甲主炮与战舰护盾，就能有效干扰念力运转，克制念穹修士的攻击。”
说着，洛恩指尖点向光屏，一道淡蓝色符文图案浮现，符文纹路繁复，流转着微弱的精神波动：“我们已用缴获的念力核心做过试验，搭载破念符文的试验炮，能削弱三成念力护盾威力，若是批量改良，下次对战念穹，我军伤亡能大幅降低。”
凌策走到科研台前，目光落在符文之上，心中稍定。碎星带一战，他深知念穹文明的强悍，唯有尽快掌握克制之法，才能在接下来的星际对抗中占据主动。他微微颔首：“做得好，命科研团队加快进度，三个月内，务必完成凌家主力舰队与机甲的破念改造，所需星晶、材料，直接从宝库支取，无需禀报。”
“是！只是统帅，”洛恩话音微顿，面露难色，“后勤处那边，以保守派长老授意为由，克扣了三成科研材料，说要留作家族嫡出子弟修炼所用，不肯拨付。”
凌策眸中寒光乍现，周身灵力微微波动，周遭空气瞬间凝滞。这群旧族勋贵，竟敢公然违抗军令，克扣战备物资，分明是挑衅他的权威。
“不知死活。”凌策薄唇轻启，声音冷冽，“后勤主事是谁？”
“是二长老的亲侄，凌浩。二长老是保守派领头人，方才在偏殿抱怨最甚，此次克扣材料，就是他暗中授意，故意给我们难堪，也想让您推行的破念改造计划难产。”洛恩沉声回道，语气满是愤慨。
二长老，凌家保守派核心，向来维护血统尊卑，当年二叔夺权时，他便是暗中支持者，二叔倒台后，他靠着资历与旧部势力，依旧在家族占据高位，此次更是公然跳出来作对，摆明了要与凌策抗衡。
凌策沉默片刻，没有立刻发作。眼下破念改造是重中之重，若是强行镇压二长老，势必会引发保守派集体反弹，耽误科研进度，反倒落了下乘。他指尖轻点光屏，将二长老与凌浩的名字标记下来，眸中闪过算计的寒光：“材料之事，我来解决。你只管专心科研，切勿被外界干扰，若是耽误改造工期，唯你是问。”
洛恩见凌策胸有成竹，当即放下心来，躬身领命，重新投入科研工作。
打发走洛恩，凌策唤来凌峰，低声吩咐：“去大长老处，取我的私库令牌，将我历年积攒的星晶、珍稀材料，全部调拨给科研处，优先保障破念改造所需。另外，暗中调查凌浩，我要知道他这些年的所有账目，还有二长老与旧部将领的往来密信、暗中勾结的证据，事无巨细，全部搜集上来。”
他深知，对付这些旧族勋贵，不能仅凭武力压制，更要抓准把柄，一击致命，让他们再无翻身可能。大长老是他的坚实后盾，私库材料足以解科研燃眉之急，而搜集二长老的罪证，便是为后续肃清旧族做准备，既不耽误战备，又能暗中布局，一举两得。
“属下明白，这就去办。”凌峰行事利落，当即转身离去。
安排完诸事，凌策独坐帅帐之中，闭目运转灵力，调养碎星带一战留下的伤势。丹田内的鎏金元婴缓缓运转，吸纳着赤星浓郁的星穹之力，受损的经脉一点点修复，炼虚期的修为愈发稳固，只是距离星主境化神期，依旧有着不小的差距。
他心中清楚，修为是底气，谋略是手段，二者缺一不可。想要抗衡星尊境的念穹大帝，抗衡七大星际家族的巅峰强者，他必须尽快突破境界，拥有更强的实力。
就在此时，帐外传来侍卫的通报声：“统帅，大长老派人前来，说有要事相商，请您前往长老殿一趟。”
凌策睁开眼眸，墨色眸光深邃，大长老此时召见，想必也是知晓了保守派的异动，或是有了念穹文明的新线索。他起身整理战袍，握紧至尊星核令，迈步走出帅帐，朝着长老殿走去。
长老殿位于凌家主星核心地带，建筑古朴厚重，布满星河符文，是凌家最高权力议事之地，平日里只有几位核心长老才能进入。凌策踏入殿内，便见大长老端坐主位，面色凝重，桌案上摆放着一份加密密函，周身气息低沉。
“策儿，你来了。”大长老抬眼看向凌策，语气带着几分沉重，“方才收到前线密报，念穹文明在碎星带失利后，并未善罢甘休，已然调集二十万主力舰队，驻扎在凌家与秦家边境星域，还暗中联络了秦家、赵家，意图联手瓜分凌家疆域，秦家已然松动，怕是要倒向念穹。”
凌策心头一沉，快步走到桌案前，拿起密函仔细查看。密函上字迹清晰，标注着念穹舰队的部署、与秦家的密谈内容，字字句句都透着浓烈的杀机。
秦家本就是凌家宿敌，矿脉之战便结下死仇，如今念穹强势施压，秦家为求自保，趁机联手念穹报复凌家，实属意料之中，可一旦秦念联军开战，凌家腹背受敌，局势将变得极为凶险。
“大长老，依您之见，此事该如何应对？”凌策放下密函，沉声问道。他虽有谋略，但大长老历经家族风雨，见识深远，此番询问，既是尊重，也是寻求对策。
大长老轻抚胡须，缓缓开口：“念穹势大，秦家狼子野心，硬拼绝非上策。如今我军刚经历碎星带一战，将士疲惫，舰队尚未完成破念改造，不宜立刻开战。当务之急，一是加快破念武器研发，提升战力；二是稳住其他家族，尤其是李家、王家，离间秦念关系；三是肃清内部隐患，绝不能让旧族勋贵与外敌勾结，里应外合。”
这番话，与凌策的想法不谋而合。内部不稳，何以对外？唯有先安定后方，再对外合纵连横，才能化解此次危机。
“大长老放心，内部之事，我已有安排，二长老等人的罪证，很快便能搜集齐全，届时定当肃清内乱，稳固家族根基。对外，我即刻派人前往李家、王家，以星晶资源与疆域利益为诱饵，拉拢两家，牵制秦家。”凌策语气坚定，条理清晰，已然有了全盘布局。
大长老看着眼前沉稳果决的凌策，眼中满是欣慰，点了点头：“好，有你这句话，我便放心了。长老殿全力支持你，但凡所需，尽管开口，凌家上下，皆听你调遣。”
得到大长老的全力支持，凌策心中最后一丝顾虑也已消散。他躬身行礼，辞别大长老，转身走出长老殿。
夜色渐深，赤星的星空愈发璀璨，凌策立于长老殿外的石阶上，望着漫天星河，墨色眼眸中没有丝毫畏惧，反而燃起熊熊战意。
外有念穹压境、秦家背叛，内有旧族掣肘、暗流涌动，看似危机四伏，却也是他彻底掌控凌家、纵横星际的契机。他握紧掌心的至尊星核令，周身气场愈发凌厉，心中暗道：旧族掣肘，便尽数拔除；外敌环伺，便一一击溃。这凌家，这星河，终究要由他凌策掌控，谁也阻挡不了他迈向星穹主宰的脚步。
回到帅帐，凌策立刻提笔书写书信，拟定拉拢李家、王家的条件，同时传令驻守碎星带的李玄、秦烈，加强边境防御，严防秦念联军突袭。一道道军令有条不紊地下达，一张覆盖内外、攻防兼备的大网，悄然铺开。