“李爱卿，骆养性虽已被打入天牢，严加看管，可他执掌锦衣卫多年，麾下依旧有不少依附他的奸邪之徒，这些人留着，终究是京城的心腹大患。”
李若琏垂首，神色肃然应声：“陛下所言极是，臣也察觉锦衣卫内部鱼龙混杂，不少人早已被骆养性拉拢收买，心思不纯，极易坏了守城大计。”
“朕命你，即刻返回锦衣卫衙门，全力整肃队伍。但凡与骆养性同流合污、心怀异心者，一律剔除；胆小畏战、不听号令者，尽数清退。务必把锦衣卫整顿成铁板一块，往后这支力量，只听你一人指令，只忠于朕，明白吗？”
“臣遵旨！定不负陛下所托，三日之内，必还陛下一支忠心无二、军纪严明的锦衣卫！”李若琏当即单膝跪地，声音铿锵有力。
朱由检抬手扶起他，又压低声音，语气里满是谨慎叮嘱：“整肃队伍之事，务必隐秘行事，切勿打草惊蛇。除此之外，朕还有一桩重中之重的要事，交予你去办。”
说罢，朱由检在心中默念：“贾维斯，启动忠诚之眼，扫描魏藻德、陈演、朱纯臣、周奎四人，即刻呈递忠诚度数据。”
淡蓝色的全息面板瞬间在脑海中展开，一行行冰冷刺眼的信息清晰浮现：
【魏藻德｜内阁首辅｜忠诚度：10，阴私通贼，城破即降，妄图献媚闯贼求官】
【陈演｜前内阁首辅｜忠诚度：25，结党误国，克扣军饷，暗通叛贼，阻挠勤王】
【朱纯臣｜成国公、总督京营｜忠诚度：20，手握京营重兵，受闯贼贿赂，密谋开门献城】
【周奎｜嘉定伯、国丈｜忠诚度：15，坐拥巨富不肯捐饷，私通闯贼，愿为内应】
看着这极低的忠诚度数值，朱由检眼底寒光乍现，压着心头怒火，对李若琏沉声道：“内阁首辅魏藻德、前首辅陈演、成国公朱纯臣，还有国丈周奎，这几人心怀叵测，极有可能早已暗通闯贼。”
“朕命你，整顿完锦衣卫后，立刻抽调心腹精锐，对这四人进行全天候秘密监视，他们的一言一行、往来访客、书信往来，全都要一一详细记录，第一时间向朕禀报，绝不能放过任何蛛丝马迹！”
李若琏心中巨震，没想到这几位朝堂顶流，竟全是通敌叛臣，他不敢有半分怠慢，立刻躬身领命：“臣明白！臣定会安排最得力、最忠心的手下，全程隐秘监视，一旦发现他们通敌的实据，立刻快马上报陛下！”
“好。”朱由检微微颔首道：“此事关乎京城安危，乃至大明江山存亡，你务必小心再小心，万不可泄露分毫风声。”
“臣谨记陛下旨意，誓死办妥此事，绝不辜负陛下重托！”
李若琏再次深深躬身行礼，而后转身大步踏出乾清宫，直奔锦衣卫衙门。
乾清宫内，再度只剩朱由检一人，殿内烛火被窗外寒风拂得微微晃动，映得他神色愈发沉峻。他缓步走回龙椅坐下，闭上双眼，脑海中反复回想贾维斯呈现的忠诚数据，那些身居高位却卖国求荣之徒，让他心头怒火翻涌，却又不得不强压下来。如今叛军先锋八日即至，时间寸时寸金，内忧不除，京城必乱……
思绪落定，朱由检在心底沉声唤道：“贾维斯，实时检测叛军先锋行军进度，有任何异动即刻预警。”
【指令已接收，数据会第一时间同步至宿主意识面板。】
冰冷的电子音落下，朱由检睁开眼，眼底只剩破釜沉舟的坚定，外有叛军压境，内有奸佞潜伏，这一世，他绝不会让大明走向煤山的悲剧。
另一边，李若琏快马加鞭，片刻便抵达锦衣卫衙门。平日里本就肃穆的衙门，在深夜里更显森严，朱红大门紧闭，两侧值守的锦衣卫侍卫见他深夜策马而来，神色凝重，连忙躬身行礼，不敢有半分怠慢。
“大人，您回来了，骆大人方才入宫，至今尚未归衙……”一名小校尉上前低声禀报，语气里带着几分忐忑。
李若琏翻身下马，将马缰狠狠甩给身旁随从，语气冷得不带一丝温度：“不必等他，即刻传我命令，召集锦衣卫所有千户、百户，以及在册值守侍卫，尽数到前院校场集合，迟一步者，以抗旨论处，绝不姑息！”
随从与小校尉皆是一怔，从未见过李若琏如此威严的模样，不敢多问，立刻高声领命，分头跑向各处传令。不过半柱香的功夫，偌大的前院校场便站满了身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫众人，密密麻麻列着队伍，却毫无军纪可言，交头接耳、神色散漫者比比皆是，全然没有皇家亲军该有的肃杀之气。
站在队伍前列的，皆是骆养性一手提拔的心腹，几位千户倚老卖老，互相攀谈，根本没把深夜集结当回事。其中满脸横肉的王千户，是骆养性的头号心腹，平日里仗着主子权势，在锦衣卫内横行霸道，见李若琏孤身站在点将台上，当即上前一步，拱手时语气带着十足的挑衅：“李大人，深夜把大伙都叫来，是要做什么？骆大人可是咱们锦衣卫的掌印，他不在，你擅自调兵集结，怕是不合规矩吧？”
身旁的张千户也跟着附和，嘴角挂着不屑：“就是，李大人不过是个指挥同知，越权行事，就不怕骆大人回来怪罪吗？”
这话一出，台下依附骆养性的一众侍卫纷纷起哄，场面顿时嘈杂起来，那些中立的侍卫见状，也不敢吭声，只是默默低着头，静观其变。
李若琏站在点将台上，目光如刀，冷冷扫过台下众人，周身气压骤低，猛地一声厉喝，声音如同惊雷，震得整个校场瞬间鸦雀无声：“放肆！骆养性通敌叛国，暗通闯贼，密谋献城投降，铁证如山，现已被陛下打入天牢，严加看管！尔等竟敢在此袒护逆贼，是想跟着他一同谋反，株连九族吗！”
此言一出，校场众人瞬间脸色煞白，哗然声戛然而止，王千户与张千户更是浑身一颤，脸色由红转白，再由白转青，强装镇定地嘶吼：“李若琏，你敢血口喷人！骆大人对大明忠心耿耿，怎会通敌叛国，你这是蓄意构陷，想夺权篡位！”
“构陷？”李若琏冷笑一声，抬手将怀中一叠密信、往来信物狠狠摔在点将台案几上，纸张散落，上面的字迹与闯贼印鉴清晰可见，“这些，都是骆养性与闯军信使往来的铁证，还有他拉拢党羽、约定开门献城的供词，陛下御览之后，已下旨彻查！”
“陛下亲旨，令我接任锦衣卫掌印之职，全权整顿队伍，肃清奸佞！”李若琏手持圣旨，高举过头顶，声音铿锵有力，传遍校场每一个角落，“从即刻起，凡依附骆养性、通敌谋逆者，一律当场拿下，顽抗者，格杀勿论！胆小畏战、心思不纯、不听号令者，尽数清退，永不录用！”
王千户等人见证据确凿，心知大势已去，索性破釜沉舟，猛地拔出腰间绣春刀，嘶吼道：“兄弟们，他这是要铲除我们，跟他拼了！”
话音未落，李若琏身形一闪，如同猎豹般冲上前，出手如电，不等王千户挥刀，便一把扣住他的手腕，狠狠一拧，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着凄厉的惨叫，绣春刀应声落地。李若琏抬脚将他踹翻在地，厉声喝道：“拿下！”
早已埋伏在两侧的忠心侍卫立刻冲上前，将王千户死死摁住，锁链缠身。其余几名骆养性心腹见状，吓得腿软，纷纷丢刀跪地求饶，再无半分反抗之力。李若琏冷眼旁观，命人将这些逆党悉数押入牢房，等候发落，对于那些顽抗不从、试图作乱的死忠分子，当即下令就地正法，一时间，校场上军纪肃然，再无人敢有半分异议。
随后，李若琏命人逐一核查所有锦衣卫侍卫的身份、履历，剔除混在队伍中的投机分子、贪生怕死之辈，淘汰年老体弱、不堪一战者，全程严苛筛选，不留一丝情面。校场上，被清退的人垂头丧气离开，留下的人纷纷挺直腰板，眼神愈发坚毅。
一番雷厉风行的清洗、整顿之后，原先近万人的锦衣卫，最终筛出忠心敢战、军纪严明、可堪大用的精兵，整整四千人。这四千人甲械齐备，列队整齐，站在操场上纹丝不动，呼吸沉稳，只听李若琏一人号令，锦衣卫至此彻底肃清奸邪，成为一块铁板，成了朱由检手中最锋利的一把暗刃。
整顿完毕，李若琏立刻从这四千精兵中，挑选出两百名最机敏、最忠心的好手，分成四组，即刻奔赴魏藻德、陈演、朱纯臣、周奎四人府邸周边，隐秘布控，全天候监视其一举一动，所有动向务必第一时间传回宫中，禀报朱由检。
安排妥当一切，李若琏换上掌印指挥使官服，策马直奔皇宫，向朱由检复命，夜色之中，马蹄声急促，带着破局的希望，朝着紫禁城疾驰而去。
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