相府，正厅。
叶萍儿跪在地上，面前坐着雍容华贵的嫡母王氏，两侧站着几个幸灾乐祸的姐妹。
“萍儿啊，”王氏端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，“你也老大不小了，嫡母给你寻了门好亲事。”
叶萍儿心头一紧：“不知母亲说的是……”
“礼部侍郎周大人，今年五十有三，刚死了正妻。”王氏笑得慈祥，“周大人说了，不计较你是庶出，愿意娶你做填房。这可是天大的福分。”
五十有三。
填房。
叶萍儿脸色煞白。
“母亲，”她咬着嘴唇，“女儿年纪尚小，还想在府中多侍奉母亲几年……”
“侍奉？”三姐叶萍茹嗤笑出声，“你侍奉什么？端茶倒水都笨手笨脚的。四妹，周大人可是正三品，你一个庶女嫁过去就是官太太，别不识抬举。”
“就是就是，”五妹叶萍荷附和道，“听说周大人前头死了三个老婆，你去了正好凑一桌麻将。”
满堂哄笑。
叶萍儿跪在地上，指甲深深嵌入掌心。
她知道，这是嫡母的报复。前些日子她替一个被冤枉的小丫鬟说了几句话，得罪了王氏的心腹嬷嬷。这是要赶她出门，嫁个糟老头子，一辈子翻不了身。
“怎么？不乐意？”王氏放下茶盏，脸色一沉，“婚姻大事，父母之命。你爹那边我自会去说，三日后周大人就来下聘。这段时间你给我老老实实待着，哪儿都不许去！”
叶萍儿猛地抬头：“母亲，我——”
“来人！”王氏一拍桌子，“四小姐身子不适，送她回房歇着，没有我的吩咐，不许出门！”
两个粗使婆子上前，一左一右架起叶萍儿就往外拖。
叶萍儿挣扎着回头，眼中含泪，却倔强地不让它落下。
她不怨别人，只怨自己命苦。
可就在被拖出正厅的那一刻，她忽然想起方才后花园里，那双亮得吓人的眼睛，还有那支刻了四千多刀的木簪。
她下意识摸了摸袖中的木簪，心里涌起一股莫名的暖意。
至少，这世上还有人记得她。
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消息传到镇北王府时，沈傲天正躺在花园的躺椅上晒太阳。
小荷附在他耳边嘀嘀咕咕说了一通，沈傲天原本眯着的眼睛缓缓睁开，眼底掠过一丝冷意。
“周大海？”他嗤笑一声，“那个死了三任老婆、京兆府尹的案卷里堆了八条人命的‘周扒皮’？”
“正是。”小荷点头，“听说周大人前头三个老婆，两个难产死，一个落水死。外面都传他是克妻命，可奴婢觉得……”
“觉得什么？”
“觉得没那么简单。”小荷压低声音，“奴婢托人查过，周府这些年发卖出去的丫鬟，少说有二三十个。都是些年轻貌美的。”
沈傲天坐起身，眼神彻底冷了下来。
这是要把叶萍儿往火坑里推。
“世子，咱们怎么办？”小荷问。
沈傲天没说话，站起身往外走。
“世子，您去哪儿？”
“相府。”
“现在？您就这么去？”
沈傲天脚步一顿，回头露出一个人畜无害的笑容：“当然不。先喝酒。”
小荷：“……”
她家这位主子，行事作风真是越来越看不懂了。
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半个时辰后，沈傲天晃晃悠悠出现在相府门口，满身酒气，眼神迷离。
守门家丁皱眉：“沈世子？您怎么来了？”