风波平息，相府重归宁静。
可沈傲天知道，这只是暴风雨前的平静。
次日清晨，他刚回到王府，就发现气氛不对。下人们看他的眼神躲躲闪闪，连平日里总爱凑上来套近乎的几个小厮都绕着他走。
“世子，您可回来了！”小荷从角门钻出来，一脸紧张，“王爷派人来问了三回，说您一回来就去书房见他。”
沈傲天挑眉：“就这？”
“还有……”小荷压低声音，“听说昨儿夜里，周管家在王爷跟前说了您不少坏话。说什么您大闹相府，丢尽了王府的脸；说什么您和锦绣阁那个女人勾勾搭搭，迟早惹祸上身。”
沈傲天笑了：“还有吗？”
“还……还说您为了个庶女，连王爷的命令都敢抗，简直是无法无天。”小荷说完，小心翼翼地看着他，“世子，您要不要出去躲躲？”
“躲？”沈傲天拍拍她的脑袋，“我躲了十二年，今天开始，不躲了。”
他整了整衣襟，大步往正院走去。
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书房里，镇北王正在批阅公文。
听见脚步声，他头也不抬：“来了？”
沈傲天站在门口，懒洋洋地拱了拱手：“父亲找我？”
“进来，把门关上。”
沈傲天依言关上门，走到书案前站定。
镇北王放下笔，抬起头看着他。
父子俩对视，谁都没说话。
良久，镇北王忽然笑了：“十二年，我竟看走了眼。”
沈傲天没接话。
“昨儿的事，我都知道了。”镇北王靠进椅背，“二十万两，锦绣阁的靠山，当众打脸李府，还敢跟我叫板——我那个草包儿子，什么时候变得这么有本事了？”
“父亲过奖。”沈傲天淡淡道，“不过是运气好。”
“运气？”镇北王冷哼一声，“你当我还是三岁小孩？”
他站起身，走到窗前，背对着沈傲天：“你娘走得早，这些年我对你是不怎么上心。可你是我儿子，你什么德性，我心里有数。”
沈傲天眼神微动，依旧没说话。
“昨儿那事，我本可以派人把你抓回来，关进柴房饿上三天，让你长点记性。”镇北王转过身，看着他，“可我没有。”
“为什么？”
“因为……”镇北王顿了顿，“你娘临死前，让我答应她一件事。”
沈傲天心头一震。
他娘？
那个在他五岁时就撒手人寰的女人，那个他几乎记不清模样的女人？
“她说什么？”
镇北王沉默了片刻，缓缓道：“她说，傲天这孩子，将来必成大器。让我别管他，让他自己长。”
沈傲天怔住了。
“我当时以为她是疼你，怕我管得太严。”镇北王苦笑，“现在看，她是真看透了你。”
他走回书案前，拿起一份公文递给沈傲天：“看看这个。”
沈傲天接过，扫了一眼，眉头微皱。
这是一份从江南送来的密报——江南各州府粮仓空虚，朝廷调拨的粮草迟迟不到位，眼看着就要误了春耕。
“江南总督递了八道折子，催了三个月，一粒粮都没催到。”镇北王沉声道，“有人在中间做手脚。”
沈傲天抬头：“父亲的意思是？”
“你替我去一趟江南。”镇北王盯着他的眼睛，“名义上是督办粮草，实际上是查清楚，到底是谁在背后捣鬼。”
沈傲天沉默片刻：“父亲信得过我？”
“信不过。”镇北王直言不讳，“可我更信不过那些人。”
他走回窗前，背对着沈傲天：“你记住，这一趟凶多吉少。那些人既然敢动朝廷的粮草，就敢杀人灭口。你要是死在路上，别指望我给你收尸。”
沈傲天笑了：“那父亲给我多少人？”
“二十个护卫，一个管家。”镇北王转身，意味深长地看着他，“够不够？”
二十个护卫？
这哪是去办事，分明是去送死。
沈傲天却点了点头：“够了。”
镇北王眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静：“什么时候动身？”
“三日后。”
“好。”镇北王挥挥手，“下去准备吧。”
沈傲天转身要走，忽然停住。
“父亲，”他头也不回地问，“我娘……是个什么样的人？”
身后沉默了很久。
久到沈傲天以为他不会回答了，才听见一个低沉的声音：“她啊……是这世上，最傻的女人。”
沈傲天没有再问，推门离开。
身后，镇北王站在窗前，望着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
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三日后，城门外。
沈傲天骑在马上，身后跟着二十个护卫和一驾马车。马车里坐着的是“管家”——其实是小荷女扮男装，死活要跟着去。
“世子，咱们真就这么走了？”小荷掀开车帘，一脸不舍，“叶姑娘那边……”
“已经告过别了。”沈傲天望着京城的方向，嘴角勾起一抹温柔的笑。
临行前夜，他去了一趟相府。
叶萍儿没有哭，只是亲手为他穿上一件护身软甲——那是她熬了三个通宵缝制的，用的是最好的金丝软甲料子，针脚细密整齐。
“我等你回来。”她只说了一句话。