那声音，近了。
不再是模糊的、来自远处的翻找，而是清晰的、就在头顶斜上方不足一丈处，碎石和朽木被有节奏地翻动、搬开的“哗啦”声。沉重的脚步踩踏在松动的瓦砾堆上，发出令人牙酸的“嘎吱”声，细碎的尘土和沙砾，透过地窖入口那些并不严实的缝隙，簌簌地落下来，飘洒在金岩和石川铭的脸上、身上，带着陈年的腐味和新鲜的硝烟气息。
两个少年在绝对的黑暗中僵直了身体，连呼吸都屏住了，仿佛两块没有生命的石头。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，每一次搏动都牵扯着伤处的疼痛，也泵动着冰冷的恐惧流遍全身。金岩甚至能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣，以及身旁石川铭那细微到极致、却依旧无法完全抑制的、牙齿因极度紧张而发出的“咯咯”轻响。
完了。被发现了。
这个念头如同冰锥，狠狠凿进金岩的脑海。体内的剧痛、疲惫、失血的眩晕，此刻都被这更直接、更迫近的死亡威胁所压倒。他死死盯着头顶那片黑暗，尽管什么也看不见，却能清晰地“感觉”到，一个充满恶意和搜寻意志的存在，就在那层薄薄的遮蔽物之上徘徊。
“妈的，这破村子，真他妈穷得连老鼠都不愿意多待。”一个粗嘎的、带着明显不耐烦的男声响起，近在咫尺，仿佛就在耳边。是岩爪村的忍者，听这中气十足的嗓门和毫不掩饰的戾气，很可能是个中忍，甚至是刚才被石川铭用石灰暗算的那个家伙的同伙。
“头儿说了，仔细搜，一个角落都别放过。值钱的玩意儿，粮食，还有躲起来的老鼠，一个都不能漏。”另一个稍微尖细些的声音回应道，语气同样冷酷。
“哼，能有什么值钱东西？我看这堆破烂底下就不像有地窖的样子……不过，头儿说了，那就翻翻看。”粗嘎声音的主人似乎啐了一口，脚步声再次移动，更加靠近地窖入口的位置。
“咔嚓！”一根支撑着部分坍塌窝棚结构的、已经半腐朽的木梁，被粗暴地踢开，滚落在一旁，发出更大的声响。更多的光线——尽管只是被烟尘过滤后的、暗淡浑浊的月光——透过缝隙漏了下来，在地窖入口附近的地面上投下几道扭曲的光斑。同时也照亮了入口处堆积的、被石川铭匆忙弄塌的瓦砾和碎木的轮廓。
金岩和石川铭的心脏同时提到了嗓子眼。光线！哪怕再微弱，在如此近的距离，也足以让一个训练有素的忍者发现入口的异常！石川铭的手在黑暗中猛地攥紧了金岩的手臂，指甲几乎嵌进肉里，传递着无声的绝望。他另一只手在腰后摸索，但那里空空如也，连最后一点石灰粉都没有了。
金岩的大脑在疯狂运转。躲？往哪里躲？这个地窖不过丈许见方，除了他们背靠的土壁，再无任何遮蔽。冲出去？以他现在这重伤的身体和石川铭那点可怜的实力，面对至少一名中忍（很可能还有同伴在附近），无异于自杀。求饶？看看外面那些村民的尸体就知道，岩爪村这次执行的是不留活口的屠杀令。
难道……就要这样悄无声息地死在这个阴暗的角落里？像两只真正的老鼠一样被揪出来碾死？
不甘。如同野火般烧灼胸腔的不甘，再次猛烈升腾。这情绪如此炽烈，甚至压过了恐惧。他不甘心！好不容易穿越，好不容易知道了体内沉睡着难以想象的力量与知识，哪怕那些东西还被锁着，哪怕前途未卜，可怎么能就这样莫名其妙地、毫无价值地死在这里？死在一个连名字都可能记不住的龙套忍者手里？
还有石川铭……这个在绝境中都没有抛弃他、用尽急智带他躲到这里、自己害怕得要死却还试图保护他的少年……也要陪着他一起死？
不！
这个“不”字，并非吼出，而是在灵魂深处炸开的最原始、最强烈的呐喊与抗拒。是对死亡的抗拒，是对不公命运的抗拒，是对眼前这个狞笑着逼近的毁灭的、最本能的否定！
就在这个意念迸发的刹那——
“嗡！”
体内深处，那沉寂的、被无数重“概念锁”禁锢的、如恒星般浩瀚的本源，似乎被这极致强烈的情绪所引动，并非“响应”他的意志（以他目前的层次，还谈不上主动调用意志），更像是沉睡巨兽被触及逆鳞时，无意识的、源自本能的……一次“颤动”。
与之前两次模糊的“震动”不同。这一次，更加清晰，更加……具有指向性。
仿佛有一道无形的、连接着他强烈“阻止”意愿与那沉睡本源的、极其细微的“通路”，被这股情绪强行冲开了一丝微不足道的缝隙。不是查克拉的流动，不是忍术的构成，而是某种更本质的、涉及精神、意志、乃至存在层次的东西，顺着这缝隙，泄露出来一丝。
金岩自己并未察觉这变化。他只是感到在“不甘”与“抗拒”的怒火达到顶点的瞬间，自己的视线，不由自主地、死死地“钉”在了头顶那被微弱光线勾勒出的、正在被翻动的入口遮蔽物上。仿佛要用目光，将那即将破开遮蔽、带来死亡的敌人，连同这令人窒息的绝望，一并“看”穿、“看”碎！
就在这时——
“嘿！这里好像有点不对劲！”那粗嘎的声音带着一丝发现猎物的兴奋，一只穿着岩忍常见款式、沾满泥污的靴子，猛地踩在了入口处一块松动的石板上，用力向下一蹬！
“哗啦啦——！”
本就勉强支撑的瓦砾碎木堆，在这一脚下彻底崩塌、滑落。更多的月光和外面带着血腥味的冰冷空气，一下子涌了进来。一个狭窄的、仅容一人弯腰通过的洞口，赫然出现在地窖入口上方！
紧接着，一张满是横肉、带着岩爪村护额、狞笑着的、属于中年忍者的脸，出现在了洞口，遮挡了大部分光线，投下巨大的阴影，将地窖中蜷缩的两个少年完全笼罩。
“找到啦！两只小老鼠！”岩爪中忍B（或许就是之前那个被石灰暗算的中忍的队友）眼中爆发出残忍而快意的光芒，他显然看到了地窖中两个模糊的、因恐惧而僵直的身影，尤其是其中一个（金岩）满身的血污和苍白的脸，让他确认这就是毫无反抗之力的猎物。“藏得挺深嘛！让老子好找！”
他甚至没有立刻跳下来，而是带着猫戏老鼠般的惬意，半蹲在洞口，从忍具包里抽出一把苦无，在手中随意地掂了掂，锋刃反射着冰冷的月光。“刚才用石灰暗算我们兄弟的，就是你们两个小杂种吧？嗯？”他的目光在石川铭和金岩脸上扫过，最后定格在身体微微前倾、似乎还想做点什么、眼神里却充满绝望的石川铭身上，“小子，有点小聪明，可惜，到此为止了。”