一个决定在他心中清晰起来。
生存，是当下的第一要务。但生存之后呢？如果只是重复过去石隐村的老路，挣扎在温饱线上，依赖少数忍者接取低级任务换取微薄口粮，那么即使重建了房屋，有了稳定的水源和食物来源，这个村子依然脆弱，依然没有未来，依然可能在某一次类似的袭击中重蹈覆辙。
真正的“生”，不仅仅是肉体的存活，更是认知的拓展，是文明的延续与发展。而这一切的基础，是知识，是教育，是让更多的人摆脱蒙昧。
“石川铭，”金岩转身，看向身旁的少年，“去把石坚找来。另外，看看村里还有谁识字，哪怕只认得几个字，也一并叫来。还有……把所有还愿意动脑子、对认字有点兴趣的孩子，无论是不是忍者家庭出身，也都召集过来，到……就到昨晚我们点篝火的那片空地去。”
石川铭愣了一下，随即似乎明白了什么，眼中迸发出明亮的光彩，用力点头：“是，金影大人！”他转身飞奔而去。
金岩抱着那包书，缓步走向村中央那片相对开阔的空地。那里，昨夜的篝火余烬已被清理，露出平整过的土地。他找了块相对干净的大石坐下，将兽皮包裹小心地放在身旁。
没过多久，石坚第一个到来。断臂的老下忍步履沉稳，脸上带着些许疑惑：“金影大人，您找我？”
“嗯。坐。”金岩示意他在旁边坐下。“识字吗？”
石坚点了点头，又摇了摇头：“认得一些。以前在村里帮着记录过任务和物资，跟老村长学过百十个字，复杂的就不行了。”
“足够了。”金岩道。这时，石川铭也带着人回来了。他身后跟着三个人，两男一女，都是三四十岁的年纪，面容沧桑，穿着打补丁的粗布衣服，神色拘谨而茫然。他们是石川铭能找到的、村里除了他和石坚之外，仅有的“识字者”——一个以前帮老村长跑腿、略通文墨的中年汉子（石林），一个丈夫曾是中忍、耳濡目染认得些字的寡妇（石花），还有一个是原本村里祭祀山神（早已荒废）的老祭司的孙子，小时候被逼着认过些祭祀用的生僻字（石叶）。三人的“识字”水平，恐怕比石坚还要差些。
另外，还有七八个年纪在六岁到十二岁不等的孩子，被石川铭连哄带拉地弄了过来。他们大多面黄肌瘦，眼神怯生生，有的还拖着鼻涕，好奇又畏惧地远远站着，望着坐在大石上的金岩。这些孩子里，只有两个是原本忍者家庭出身（父母已罹难），其他的都是平民孩童，往日里，他们与“学习认字”这种事情，几乎毫无交集。
这就是金岩目前所能集结的、全部的“知识力量”和“未来种子”。寒酸得令人心酸，却又真实得残酷。
金岩没有说什么激励的话，只是当众解开了那个兽皮包裹，露出了里面几本破旧的书。
“从今天起，这几本书，还有以后我们能找到的任何带有文字、记录着有用信息的东西，就是我们村子最宝贵的财富之一。”金岩的声音不高，但足够让在场所有人都听清。“比粮食、比工具、甚至比一些忍术卷轴，更宝贵。”
石坚等人看着那几本其貌不扬、甚至有些破败的书，露出不解的神情。孩子们更是茫然。
“石坚，石川铭，还有你们三位，”金岩看向那几位识字的村民，“你们的第一项长期任务，就是整理和保护这些知识。把这些书清理干净，有破损的地方，尽量修补。看不懂、认不全的地方，互相询问，记录下来。把里面有用的信息——比如哪种草药能治什么伤，哪种野兽有什么习性，外面的世界大概是什么样子——整理出来，用最简单的话告诉所有人。”
他顿了顿，看向那些孩子，目光变得温和了一些：“而你们，从今天开始，只要手头没有非做不可的、关乎生死存亡的急活，每天日落之后，到这里来。我，或者石川铭，或者这几位叔叔婶婶，会教你们认字，学最简单的算数。”
人群中起了一阵细微的骚动。几个识字的大人面面相觑，似乎有些无措，但更多的是面对“任务”的郑重。孩子们则更加茫然，一个胆子稍大些的、约莫八九岁的男孩怯生生地问：“金影大人……认字……有什么用啊？我……我能去帮忙捡柴火……”
这个问题，代表了绝大多数村民，甚至包括石坚等人内心深处潜在的疑惑。在这个朝不保夕的乱世，在温饱尚且艰难的时刻，花费宝贵的时间和精力去学那些“没用”的字，有意义吗？
金岩没有直接回答，而是拿起那本《地理概要》，翻到其中一页相对清晰的、画着简略地图的地方，指着上面的一个标记。
“看这里，”他将书页转向众人，“这个符号，旁边写着‘狼嚎谷’，下面还有一行小字：‘常有狼群，危险，绕行’。如果我们有人要出去找吃的，或者像石川铭他们一样去侦查，不认识这几个字，看不懂这张图，就可能一头撞进狼群里。”他看向那个提问的男孩，“你觉得，是现在花点时间学会认出‘危险’这两个字，保住性命重要，还是多捡一捆也许用不上的柴火重要？”
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