金乾倚靠门板，静坐了许久。
窗外的叫卖声渐次稀落，炊烟被晚风冲淡，暮色四合时的凉意漫入屋内。地板上的光斑彻底隐去，房间陷入半明半晦的朦胧之中。他紧攥字条的手心渗出细汗，宣纸边缘已被浸润得微软，墨迹却依然清晰——婉儿用的墨极浓，浓到连泪水都无法将其完全晕开。
廊间响起脚步声。
并非云璃那般轻盈规律的步调，而是客栈伙计疲沓的足音，夹杂着木托盘轻微的磕碰。脚步声止于隔壁门前，随即是敲门、开门、几句模糊低语，以及托盘落桌的闷响。伙计离去时哼着不成调的小曲，声响渐行渐远。
金徐缓起身。
双腿因久坐而麻木，站起时膝间传来针扎似的酸软。他扶门稳住身形，待那阵麻痹过去，才行至桌边点燃油灯。豆大的火苗在灯芯跃动，昏黄光晕推开一片暖色，照亮粗糙木纹，也映出他手中那张微皱的字条。
油灯燃烧时发出细碎噼啪声，灯油气味混着木头烘烤的焦香，在室内氤氲散开。金乾将字条铺展案上，以指尖轻抚纸缘。那些颤抖的字迹在灯光下愈发清晰——“别信！别回！快走！”每一笔都似竭尽全力，又如在极度惊惧中仓促落笔。
门被推开。
未有叩门，未有预警，只是自然推开，仿佛推门之人早知屋内有人等候。云璃步入房中，素青劲装沾着尘灰，发髻虽仍齐整，额角却散落几缕碎发，被汗水濡湿贴在肌肤上。她反手合门，目光先落向金乾面容，继而移向桌上字条。
室中静了片刻。
油灯火苗倏忽摇曳，光影在他脸上明灭不定。他闻到云璃身上带来的外界气息——干燥的尘土味、市井间混杂的人气，还有一丝若有若无的清冽香气。那是“百晓阁”特有的熏香，他昔日在玄天宗时曾听人提及。
“我去了清溪谷。”
金乾开口，嗓音微显干涩。他未看云璃，目光仍凝在字条上：“婉儿在那儿留了消息。林家已被天阙控制，他们以全族性命相胁，逼她……逼她引我现身。”
他从怀中取出那枚青玉佩，置于字条旁。玉佩在灯下泛着温润光泽，云纹若水波流转。继而又摸出那颗已然碎裂的蜡丸，蜡壳散落桌面，发出细碎轻响。
“她让我别信，别回，快走。”金乾抬首，终于看向云璃，“可她哭了。我看见她哭了。”
声线在尾音处难以自控地轻颤。非是刻意，实是难以抑制。胸中如有潮涌，堵在喉间，连呼吸都变得艰难。他想起婉儿拭泪时那用力的动作，想起她微颤的肩头，想起她逃离山谷时那仓惶背影。
云璃走至桌边，并未立即去看字条。她先解下腰间罗盘置于案上，又取下束发木簪，任由青丝披泻而下。而后方在桌旁落座，伸手拈起那张字条。
她动作轻缓，指尖拂过纸面，似在感受笔触间的力度。灯光从侧边照来，在她面容投下柔和阴影。她凝视良久，久到油灯又爆出两记灯花，噼啪声响在寂静中格外清晰。
“字迹颤抖，墨色深浅不一。”云璃终于开口，声线平静如常，“书写时手在发抖，心绪极度惶乱。泪痕在此处——”指尖轻点“对不起”下方那片晕染，“泪水滴落时墨迹未干，故墨色晕开。她是一面哭一面写的。”
金乾喉结微动，默然不语。
云璃放下字条，拿起那枚青玉佩。她举玉佩至灯下，细观其上云纹，又以指腹摩挲边缘刻痕。“此乃林家嫡系子女方有的身份玉佩，通常于成年礼时由父母赐予。她将此物留与你，意味着……”
“意味着她或许再也回不去了。”金乾低声接话，嗓音几不可闻，“或说，她自认回不去了。”
屋内复归寂静。
窗外传来更夫敲梆之声，沉闷而规律，一声，两声，三声。已是酉时三刻。暮色完全笼罩灰岩镇，远处零星亮起灯火，如散落暗夜中的萤光。晚风自窗隙潜入，吹得灯火摇曳，光影在壁间晃动，似不安的幽魂。
“我在百晓阁探得消息。”
云璃将玉佩放回桌面，目光转向金乾。她眸子在灯下显得格外清亮，瞳孔深处有灵光流转，那是修为精深者特有的辉芒。“断魂崖古迹近日能量波动异常。依百晓阁记载，此类波动通常预示古迹封印即将松动，未来三至五日内或会开启。”
她从袖中取出一卷薄羊皮纸，于桌上铺展。纸上以细密线条绘有地形图，中央标“断魂崖”三字，四周以朱砂点出数处红点，旁注蝇头小楷。
“但是，”云璃指尖点向其中一处红点，“百晓阁探子回报，古迹左近有不明势力活动迹象。非是寻常寻宝散修，而是有组织的人马，行踪隐秘，彼此配合严密。彼等已在古迹外围设下暗哨，似在等候什么。”
金乾目光落向羊皮纸。那些红点分布极有章法，形成松散包围之势，将断魂崖古迹围在中央。朱砂在灯下红得刺目，如血。
“天阙的人？”他问。