三日禁足一晃而过，瑶光殿的门锁被打开时，晨光恰好越过宫檐，落在青石板上，洒下一片微凉的金辉。
云岫一早就回来了，天不亮就守在殿外，此刻进门时眼底带着血丝，显然是一夜没睡，却难掩神色振奋。
“小主，都查清楚了！”
她快步走近，声音压得极低，飞快将打探来的消息一一禀明：“懿贵妃身边的李总管，死前一个月确实和贤妃宫里的掌事宫女刘巧儿见过三次面，每次都是在御花园偏僻处，说话不到半刻钟就匆匆分开。”
我指尖轻轻摩挲着桌沿，眸色渐冷：“果然有勾结。”
“还有牵机引，”云岫继续道，“慎刑司的人说，这药上个月少了一瓶，登记的是销毁处理，可经手的小太监说，是被一个戴帷帽的人拿走的，看身形像是宫里的女官，走路姿势和贤妃宫里的刘巧儿一模一样。”
“至于贤妃宫里的外人……”云岫顿了顿，神色越发凝重，“内务府的人说，每个月十五、三十，都会有个自称‘苏先生’的男子从角门入内，说是给贤妃诊脉，可那人从来不开方、不抓药，每次只待一刻钟就走，神秘得很。”
男子、戴帷帽、每月定时入宫、不诊脉不开方……
桩桩件件，都透着诡异。
贤妃身居高位，太医院院正随时听宣，何须私下接触不明男子？若只是诊病，又何必如此遮遮掩掩？
一个念头在我心底缓缓成型——贤妃所图，恐怕远不止后宫争宠那么简单。
“做得好。”我微微颔首，语气平静，“这些事烂在肚子里，不可对第三个人说。日后若是被人盘问，只说不知，一切有我。”
“奴婢明白。”云岫郑重点头。
挽云这时捧着崭新的宫装进来，脸上带着笑意：“小主，禁足解除了，今日天气好，要不要去御花园散散心？也好让宫里人知道，咱们瑶光殿的人，好好的呢。”
我抬眸看向镜中，几日静养，脸色已恢复如常，眉眼间却多了几分沉敛。
“不去御花园。”我淡淡开口，“去长信宫，给皇后请安。”
挽云一怔：“小主，皇后娘娘素来不爱热闹，咱们许久没来往，突然登门……”
“就是要突然登门。”我起身，任由青黛为我梳妆，“懿贵妃倒了，贤妃势大，皇后不会坐视不管。我此时去请安，不是依附，是表态——我沈砚辞，守规矩、知进退，不结党、不滋事。”
在这后宫，不站队，有时候比站错队更重要。
皇后身居中宫，最忌惮的就是后宫妃嫔拉帮结派、威胁后位。我此刻示好，既能卖皇后一个人情，又能借皇后之势，制衡贤妃，一举两得。
梳妆完毕，我身着一身浅杏色宫装，不施浓艳脂粉，只淡淡描了眉，看上去温婉端庄，却又不失风骨。
“走吧。”
我扶着云岫的手，缓步走出瑶光殿。
阳光洒在身上，暖意融融，可宫道之上往来宫人神色匆匆，眼神躲闪，显然都在暗中打量我这个“斗倒贵妃”的新晋贵人。
经过几日发酵，昨夜旧印台之事早已传遍后宫。有人赞我胆识过人，有人骂我心机深沉，更有人等着看我何时步懿贵妃后尘。
我目不斜视，步履从容，全然不理会周遭或好奇、或忌惮的目光。
长信宫很快便到。
皇后身边的大宫女见我到来，眼中闪过一丝讶异，随即恭敬行礼：“辞贵人稍候，奴婢这就去通传娘娘。”
不多时，宫女折返，笑容温和：“娘娘请贵人入内。”
我步入正殿，皇后正坐在软榻上翻阅经书，一身明黄色宫装，气度雍容，眉眼间带着几分不怒自威的威严。
“臣妾沈氏，见过皇后娘娘，娘娘金安。”我屈膝行礼，礼数周全。
皇后放下经书，抬眸看向我，目光温和却带着审视：“起来吧。几日禁足，倒是看着沉稳了不少。”
“多谢娘娘挂心，臣妾闭门思过，也明白了不少规矩道理。”我低眉顺目，语气恭敬。
“规矩道理倒是其次。”皇后淡淡一笑，端起茶盏轻抿一口，“哀家倒是没想到，你一个刚入宫的小姑娘，竟敢当着陛下的面，与懿贵妃当庭对质，还拿住了确凿证据。”
这话听似夸赞，实则试探。
我心中了然，连忙躬身：“臣妾只是自保而已，并非有意滋事。懿贵妃动用牵机引，要取臣妾性命，臣妾若再不反抗，便只能冤死深宫。臣妾无能，只能借陛下之手，求一条活路。”
一句话，撇清心机，只说自保，既示弱，又合情合理。
皇后眸中笑意深了几分：“你倒是通透。这后宫之中，笨的人死得快，太聪明的人，也活不长。你懂得分寸，很好。”
她顿了顿，语气微微一转：“懿贵妃降位禁足，长乐宫乱作一团，贤妃那边倒是风头正盛。哀家听说，她近日频频给你送东西？”
来了。
我心中冷笑，面上却依旧恭敬：“娘娘明察，贤妃娘娘确实送过补品，臣妾感念娘娘厚爱，却也不敢随意收受，都妥善收着，未曾动用。”
“不敢随意动用，就对了。”皇后放下茶盏，语气意味深长，“这宫里的东西，能吃的少，能信的更少。谁对你好，谁对你坏，要看清楚，别被人当刀使了，还浑然不觉。”
这话已是明着提醒我提防贤妃。
我顺势躬身：“臣妾愚钝，多谢娘娘指点，臣妾铭记在心。”