皇城的血色刚被晨光漫过，宫道上残留的厮杀痕迹已被内侍连夜清扫干净。青石板缝隙里淡去的血渍，像昨夜那场惊天兵变从未发生过，唯有朝堂之上的政令一道道落下，废后、贬储、诛柳氏亲党，字字锋利，掀动整个京畿风云。
沈家旧冤彻底昭雪的圣旨，一早便传遍了六宫三省。往日里对着瑶光殿避之不及的宫人，如今路过殿门都要躬身垂首，眼底藏着敬畏，再无半分轻慢。
沈砚辞立在瑶光殿临窗的暖榻旁，指尖捻着一卷旧书，却半晌没翻一页。窗外秋阳温和，落进雕花窗棂，铺了满地碎金，可她心头半点松懈都没有。
昨夜平定宫变，看似尘埃落定，实则暗潮才刚浮上来。
皇帝虽亲口许诺归还沈家荣光，眼底那抹忌惮却从未散去。沈家旧部遍布军中，经此一役更是声望暴涨，早已成了帝王心头不敢轻放的一根刺。而更深藏的一层，是那远在城外静心佛院，常年不问俗事的太后。
“小主，外头都收拾妥当了。”挽云轻步进来，褪去了昨夜护驾时的劲装，换回素雅宫装，神色沉稳，“柳家余党该抓的抓，该押的押，宫里依附皇后的老人，也都被悄悄挪了位置，没人再敢乱嚼舌根。”
云岫端着温热的莲子羹进来，眼眶还有些微红：“多亏了小主筹谋多年，如今咱们总算能堂堂正正站在宫里，再也不用受那些腌臜气了。只是……奴婢心里总惦记着，太后那边，会不会有动静？”
这话，正好戳中了沈砚辞心底最要紧的一处。
她缓缓合上书卷，声音清浅：“太后这一生，最重两样——前朝安稳，皇家颜面。昨夜皇后谋逆，祸乱宫闱，险些毁了大靖根基，辱了皇室体面，这早已触了她的底线。”
太后身在佛院清修一年有余，看似不理朝政，实则深宫大半脉络仍捏在她手里。她从不轻易回宫搅局，可若有人敢掀翻江山底子、弄脏皇家名声，这位老佛爷绝不会坐视不理。
“那……她会回宫吗？”云岫紧张追问。
“必然会。”沈砚辞淡淡开口，“皇后倒台，后宫空悬，储位空置，朝局动荡不安。这般大乱局面，她忍不了，也不能忍。顶多三两日，定会短暂回宫镇场。”
正说着，殿外传来宫女通报，说是苏婕妤派人送来了上好的秋露贡茶，特意送来给沈小主尝尝鲜。
沈砚辞眸色微动。
苏氏，苏婕妤。
宫里人人都清楚，这位主子不争宠、不结死党，却偏偏稳坐妃位多年无人敢动。只因她身后靠着太后这座最大的靠山。她从不是太后俯首帖耳的棋子，不会费心巴结跑腿，更不会替太后暗中布局卖命，可她深谙立身之道——死死攥住太后这份依仗，安分守己，顺势而为，从不做拆自己靠山的蠢事。
如今皇后刚倒，六宫格局大变，苏氏第一时间送来茶水问候，哪里是品茶，分明是来探风向的。
“请她进来。”沈砚辞吩咐。
不多时，一身清雅素衣的苏氏缓步走入殿中。她发髻整洁，钗环简约，浑身透着恬淡不争的气度，可眉眼深处，藏着久经深宫的通透与精明。进门先是礼数周全行礼，语气温和：“听闻沈小主沉冤得雪，沈家荣光重归，臣妾特意备了薄礼，过来道一声喜。”
沈砚辞抬手示意落座，命人上茶，态度不冷不热：“婕妤客气了，不过是陛下圣明，还忠良一个公道罢了。”
苏氏端起茶盏，轻轻抿了一口，目光看似落在窗外秋景上，话里却藏深意：“昨夜宫变，惊心动魄，好在最终有惊无险，没折了咱们皇家分毫颜面。说到底，还是祸起柳氏野心滔天，不守本分，才落得如今满盘皆输的下场。”
她刻意提起“皇家颜面”四个字，便是在暗暗点太后的心思。
沈砚辞心下了然，顺着话头接下去：“是啊，后宫安稳，前朝才能定心。若是人人都学皇后那般贪恋权位，肆意妄为，这紫禁城，早就乱得不成样子了。”
苏氏闻言，唇角勾起一抹浅淡笑意：“沈小主通透。有些路，看着风光，实则是万丈深渊。靠着野心抢来的东西，终究守不住；稳稳攥住立身根本，背靠大树安分行事，才能长久立足。”
这话明着是说皇后，实则是在亮自己的态度。