长乐宫的狼藉还未收拾停当，暮春的日头已爬过高耸的宫墙，将暖融融的光泼洒在满地碎瓷与散乱书卷上。挽云领着几名粗使宫女蹲在院中，指尖捏着竹夹细细捡拾残片，连碎裂的瓷渣都归拢得整齐，唯恐弄出半分声响惊扰内殿。云岫按刀立在廊下，眉眼微垂，但凡有洒扫内侍无意靠近，都不动声色上前两步，含笑拦在几步之外，既不失礼数，又把闲杂人等挡得严实。
经了上午那场险些倾覆沈家满门的构陷大案，整座长乐宫上下依旧绷着一股劲，连檐角悬挂的宫灯都似凝着未散的惊惶，风一吹便轻轻晃动，衬得庭院里格外静。
沈砚辞却早已恢复了平素的沉静。
她没有遵旨去偏殿歇息，只在内殿靠窗的梨花木大椅上坐了，身上仍是那身月白宫装，只是鬓边被晨风吹乱的发丝已被挽云仔细梳拢，一支素银缠枝莲簪稳稳绾住发髻，不饰珠翠，反倒衬得眉目清润端方，越发动人。桌上新沏了雨前龙井，水汽袅袅升腾，淡绿茶汤泛着微光，一点点冲淡殿内残存的紧绷气息。
她指尖轻叩桌面，目光落在窗外随风轻晃的海棠枝上，花瓣簌簌飘落，铺了半阶软红。看似闲赏春色，心底却将今日之事翻来覆去盘算了数遍，每一个细节、每一句对话、帝王每一个微表情，都不曾放过。
皇上看似轻飘飘将此案揭过，只处置了梁安一人，实则刀藏于鞘，并未收势。慎刑司的手段她自幼便有所耳闻，刑具林立，酷吏严苛，梁安这般软骨头，刚一用刑必然吐尽实情。他背后站着淑嫔，连着朝堂苏氏一族，这一点，皇上心里清楚，她心里更清楚。
可帝王没有当场揪出淑嫔，没有即刻对苏氏发难，反而压下宫中流言，只拿梁安这颗棋子开刀，看似息事宁人，实则是在静观其变。
帝王心术，从来不是非黑即白的决断，而是牵一发而动全身的权衡。沈家手握边关兵权，皇上信沈靖忠心，却也难免忌惮；苏氏在朝堂根基深厚，贸然拔除恐生动荡，留着又能制衡世家势力。今日这场闹剧，恰好让皇上看清了苏氏的急切与野心，也看清了沈家的坦荡无虞，后续如何落子，不过是看朝局如何倾斜。
“娘娘。”挽云轻手轻脚掀帘入内，声音压得极低，几乎贴在耳畔，“慎刑司那边刚透出口风，梁安一进去就受了刑，起初还硬撑着不肯攀咬主子，后来扛不住皮肉之苦，断断续续吐了话，只说是景仁宫方向的人授意，没敢直接提淑嫔娘娘的名字。”
沈砚辞端起茶盏抿了一口，茶水微烫，滑过喉间却压下了眼底的冷意：“他倒是识相，知道一旦把淑嫔供出来，苏氏必然不会放过他留在宫外的家人。可他不说，就真能瞒得过去吗？慎刑司审案，从来不是只听犯人一面之词，顺着景仁宫的线索查下去，淑嫔那点小动作，根本藏不住。”
挽云点头应是，又想起另一桩事，连忙续道：“还有各宫的赏赐，方才延禧宫贤嫔娘娘送了燕窝，钟粹宫容贵人送了绢花，景和宫李才人遣人送了时新果子，就连平日里极少往来的丽嫔娘娘，也送了一盒蜜饯。奴婢按娘娘先前吩咐，只收下贤嫔娘娘的燕窝，其余都婉言退回了，没失礼数，也没沾牵扯。”
沈砚辞淡淡颔首，对此半点不意外。
后宫本就是捧高踩低之地，她今日安然渡过泼天大祸，还得了皇上亲口维护，圣眷未减、沈家根基未动，那些原本观望的、暗中交好的、甚至想趁机攀附的，自然都要递来橄榄枝，表一表心意，探一探风向。
贤嫔性子淡泊，素来不结党不纷争，送燕窝不过是嫔妃间寻常情面，并无太多私心，收下也无妨。
容贵人家世普通，在后宫无依无靠，一直想寻个靠山，先前淑嫔得势时她不敢靠前，如今淑嫔失势，便想依附自己，这份心思浅显直白，不必深交，也不必得罪。
丽嫔入宫多年，看似温婉不争，实则野心藏得极深，这些年一直暗中拉拢低位嫔妃，积蓄自己的力量。她此刻派人送礼，绝非真心交好，不过是想探探长乐宫的态度，看看她经此一役，是收敛锋芒，还是会顺势反击。
最要提防的是李才人。
此人性子急躁，家世微薄，却一心想着攀龙附凤晋位份，此前跟在淑嫔身后鞍前马后，没少在暗中给她使绊子、传流言。如今淑嫔倒台，她转头就送礼示好，翻脸比翻书还快，这般趋炎附势之辈，最是靠不住，也最容易被人当成枪使，稍一挑拨便会冲在前面咬人。
“贤嫔那边，你回头亲自送一盒小厨房新蒸的莲子糕回去，不必多言，只道一声多谢即可。”沈砚辞轻声吩咐，语气平淡无波，“至于其他人，不必刻意亲近，也不必无端疏远，只保持寻常嫔妃礼数，不远不近就好。”
“奴婢记下了。”挽云躬身应下，轻手轻脚退了出去。
不多时，云岫掀帘入内，神色比先前凝重了几分，脚步都放得极轻：“娘娘，景仁宫那边又闹得不可开交了。淑嫔娘娘听说梁安招供，在殿内砸了整整一桌茶具，还把近身伺候的宫女太监各打了十板子，嘴里骂骂咧咧不休，说娘娘狐媚惑主，说陛下偏心偏听，还放狠话，说绝不会让娘娘安稳度日。”
沈砚辞唇角勾起一抹极淡的冷笑，眼底却没有半分温度，只有一片冷澈清明：“她也只剩这点本事了。如今被禁足景仁宫，形同软禁，外朝苏氏即便想帮她，也不敢在这个风口浪尖轻举妄动。她越是暴躁失态，越是容易落人口实，反倒省了我们不少功夫。”
淑嫔骄纵跋扈惯了，心胸狭隘，受不得半分委屈。此次精心策划的栽赃之计功亏一篑，还折了梁安这颗重要棋子，心中的恨意与不甘早已膨胀到极致，失控发怒是必然。