青石镇往北三十里，有一座大山，当地人叫它黑石山。
山上不长草木，到处都是黑灰色的石头，远远看去像一头趴在地上的巨兽。山脚下有一个矿场，每天都有上百个工人在里面干活，把石头一块一块地从山里挖出来，运到镇上，再卖到其他地方去。
苏霄云到矿山的时候，天还没亮。
矿场上已经有人在忙活了。火把插在石壁上，火光摇曳，照出一张张黝黑疲惫的脸。工人们光着膀子，挥舞着镐头和铁锹，叮叮当当地砸着石头，声音在山谷里回荡。
“苏霄云！”
铁牛从人群里挤出来，看见他就笑了。他比两个月前又壮了一圈，胳膊粗得像树根，脸上黑得只能看见一口白牙。
“你可算来了！我跟我爹说了好多次，他总算答应了？”铁牛拍着苏霄云的肩膀，力道大得能把他拍个踉跄。
苏霄云稳住身形，点了点头：“张叔说让我试试。”
“试试？”铁牛哈哈大笑，“你肯定行！我跟工头说好了，你跟着我干就行。走，我带你去领家伙。”
他领着苏霄云走到矿场边上的一间棚子里。棚子里坐着一个肥头大耳的中年男人，穿着一身绸缎衣服，翘着二郎腿，手里拿着一把茶壶，时不时抿一口。
“刘头，”铁牛赔着笑脸，“这就是我跟你说的人，苏霄云。”
刘头抬眼看了看苏霄云，上下打量了一番，皱了皱眉。
“就这个？”他撇了撇嘴，“瘦得跟猴似的，能干活吗？”
“能！”铁牛拍着胸脯，“这小子有把子力气，不信你让他试试。”
刘头哼了一声，从身后拿出一把镐头，扔在地上。
“试试，把这堆石头敲碎了。”
他指了指棚子外面的一堆碎石。那堆石头有半人高，都是之前开采剩下的废料，又硬又碎，不好敲。
苏霄云捡起镐头，掂了掂分量——大概二十来斤，比王瘸子家的石锁轻多了。
他走到碎石堆前，举起镐头，砸了下去。
“咔嚓！”
一块拳头大的石头应声裂开。
苏霄云没有停，一镐接一镐地砸下去。他的动作不快，但每一镐都精准有力，砸在石头上发出清脆的响声。碎石在他脚下越堆越多，不到一刻钟，那堆半人高的碎石就被他全部敲碎了。
刘头愣住了。
铁牛也愣住了。
“这……”刘头看了看那堆碎成渣的石头，又看了看苏霄云，眼神变了，“你小子，以前干过这活？”
“没有。”苏霄云放下镐头，呼吸平稳，脸上连汗都没出。
刘头沉默了一会儿，从怀里摸出一块木牌，扔给他。
“行，从今天起你就在三号坑干活。每天五十个铜板，干得好再加。”他顿了顿，又补了一句，“跟着铁牛干，别惹事。”
“好。”苏霄云接过木牌，上面刻着一个“三”字。
铁牛拉着苏霄云走出棚子，一路上嘴就没合拢过。
“你小子可以啊！”他兴奋地拍着苏霄云的后背，“那堆石头我以前也敲过，敲了半天才敲完，你一刻钟就搞定了！刘头都看傻了！”
苏霄云没有说话，只是把木牌系在腰间。
他知道自己能敲碎那些石头，不是因为他力气大，而是因为这两个月的训练。每天打一千拳石人，他的拳头和手臂已经习惯了这种冲击力。那些石头虽然硬，但跟王瘸子家的石人比起来，差远了。
“走吧，”铁牛拉着他说，“我带你去三号坑。”
三号坑在矿场的深处，是一个巨大的露天矿坑。坑底站着十几个工人，有的在挖石头，有的在搬运，有的在敲碎大块的矿石。到处都是叮叮当当的声音，空气中弥漫着石粉的味道，呛得人嗓子发干。
“老李！老赵！”铁牛朝坑底喊，“这是新来的，苏霄云，跟着我干。”
坑底几个工人抬起头，看了看苏霄云，有人点了点头，有人面无表情地继续干活。
铁牛把苏霄云领到坑底的一角，指着一面石壁说：“这是咱们的活，把这面石壁挖进去三丈，挖出来的石头搬到那边去。”
苏霄云看了看那面石壁，又看了看铁牛指的方向——一个用碎石堆起来的临时堆场，距离大概五十步。
“行。”他说。
他拿起镐头，开始干活。
-
矿山的活比苏霄云想象的要枯燥得多。
就是重复同一个动作——举起镐头，砸下去，把碎石捡起来，搬到堆场去。然后回来，再举起镐头，再砸下去，再搬。
一遍又一遍，从早到晚。
太阳从东边升起来，晒得矿坑里像个蒸笼。石粉混着汗水粘在皮肤上，又痒又难受。工人们的背上全是汗，在阳光下反着光。
苏霄云的动作一直很稳定。
不快，但也不慢。一镐接一镐，节奏均匀，像是在打石人一样。每一镐都砸在同一个地方，石壁上的裂缝越来越大，碎石哗哗地往下掉。
铁牛在他旁边干活，干了一会儿就开始喘气。
“苏霄云，你不累啊？”他擦了擦汗，看着苏霄云还在不紧不慢地砸着。
“还行。”
“还行？”铁牛瞪大了眼睛，“我都累得不行了，你跟我说还行？”
苏霄云没有回答，继续砸。
他不是不累，是已经习惯了。
这两个月来，他每天打一千拳石人，撞一百下木桩，用铁棍敲全身两百下。那种累，比现在累十倍。相比之下，矿山的活反而轻松一些——至少不用一边挨打一边干活。
中午的时候，工头刘头来了一趟，看了看他们的进度。
他走到苏霄云挖的那面石壁前，看了看上面的痕迹，又看了看堆场里堆起来的碎石，眼神有些意外。
“挖进去多少了？”他问。
铁牛看了看，估算了一下：“大概……三尺？”
“三尺？”刘头皱了皱眉，“一上午才挖三尺？”
“不是，”铁牛连忙摆手，“是我挖的少，苏霄云挖的多。他一个人挖了起码两尺。”
刘头看了看苏霄云，苏霄云正在搬石头，一双手各抱着一块几十斤的大石头，稳稳当当地走到堆场，放下，然后转身回去继续搬。
“这小子……”刘头低声说了一句，没有多说什么，转身走了。
下午的时候，矿场上出了点事。
四号坑那边传来一阵嘈杂声，有人在喊，有人在骂。苏霄云抬头看了看，铁牛也听见了，脸色变了一下。
“又来了。”他低声说。
“什么？”苏霄云问。