“放肆！公堂之上竟敢直立不跪！”
两侧衙役应声以棍击地，短促的撞击声连成一片，透着森严的威压。
米小侠立在堂中，衣袂未动：“学生身负功名，依律可见官不跪。”
“区区秀才也敢妄谈律法？”
刘锦年冷笑一声，惊堂木再响，“来人，教他跪下！”
两名膀阔腰圆的衙役应声出列，水火棍抵住米小侠膝弯，四只手同时压上肩头。
两人齐声暴喝，臂上青筋暴起——可那青衫书生竟似生了根的石柱，连衣角都不曾晃动半分。
堂上霎时静了。
两个衙役面面相觑，额角渗出细汗，只得硬着头皮回禀：“大人……此人……按不下去。”
“没用的东西！”
刘锦年官帽一歪，脸上红白交错。
他强压怒火整了整衣冠，目光重新钉在堂下人身上：“米小侠！李大柱、钱老本、赵全三人横死，有人亲眼见你行凶——你可认罪？”
“是何人目睹？不妨请上堂来当面对质。”
“本官说有人证便是有人证！”
刘锦年接连拍打惊堂木，声音陡然尖利，“为防你加害证人，岂能容你相见？你只须说——认，还是不认？”
“无端之罪，无从认起。”
“好个刁滑之徒！”
刘锦年从签筒中抽出一支令签，掷地有声，“杖责五十，看他还能嘴硬到几时！”
令签落地发出清脆声响。
堂下众人皆是一凛——不问证据，不传证人，开口便咬定凶案，抬手便要动刑，这分明是要将人往死里逼。
两名衙役提起水火棍走上前来。
寻常书生受这五十杖，即便不死也要残去半条性命。
米小侠抬眼望向堂上，只见刘锦年嘴角噙着一丝冷意，那神情不像审案，倒像早已备好了戏台，只等着看**开肉绽。
棍风已起。
两名衙役换了更顺手的姿势，将水火棍高高抡起，狠狠砸向米小侠的膝弯。
只听一声沉闷的撞击声，棍身竟被一股无形的力道猛然弹开。
其中一人虎口震裂，棍子脱手飞出数丈远。
“大人，这……这实在打不动啊。”
“混账！本官看是你们没吃饭！”
刘锦年气得拍案而起，“五十棍下去，犯人毫发无损，你们倒喘得像拉风箱——我养你们何用！”
五十记重杖打完，米小侠依旧稳稳立在堂下。
两名行刑的老手这辈子从未见过这般情形——棍棒落在他身上，竟如敲在铁砧上一般，非但伤不了他分毫，反震之力倒让他们双臂发麻。
他们自然不知，米小侠已将铁布衫练至三层境界，莫说五十杖，便是再加一倍也难破其防。
更何况他如今真气充沛，早已踏入练气二重的门槛。
刘锦年坐在公案后，盯着堂下那个笔直的身影，只觉得太阳穴突突直跳。
本想速速屈打成招，谁料竟撞上个铜皮铁骨的硬骨头。
眼下这人既不跪也不认罪，像根柱子似的杵在那儿，成何体统！
“幸好今日是闭门审案……”
他暗自抹了把冷汗。
若叫百姓瞧见这场面，他这县令的颜面怕是早丢到护城河去了。
堂下，米小侠面上虽波澜不惊，心中却已转过数个念头。
铁布衫虽能暂保无虞，终究不是金刚不坏之身。
若刘锦年换了夹棍、烙铁之类的刑具，他未必还能撑得住。
更棘手的是，这县令摆明了要拿他顶罪——虽说是误打误撞，可民终究难与官斗。
一旦罪名坐实，他便是有十张嘴也辩不清。
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