接下来的日子，铁牛白天扛锄下地，夜里泡在水压舱中。起初只能承受短时低压，渐渐能耐受高频脉冲。他的皮肤变得坚韧如革，指节粗大，挥拳时带起风声。村民路过工棚，常听见里面传来沉闷的撞击声和铁牛的吼叫，却无人敢近前。
第七日清晨，欧阳辉正调试新装的泄压阀，忽听村口传来喧哗。
“又是玄霄宗的人！”有村民惊呼。
铁牛披衣冲出，只见三名黑袍修士立于村口，为首者腰悬飞剑，筑基气息毫不掩饰地压向人群。村民纷纷后退，面露恐惧。
“交出欧阳辉。”修士声音冰冷，“私研禁术，勾结散修，罪不容赦。”
铁牛挡在路中央，胸口剧烈起伏。“辉哥没犯法！他帮咱们改良水车、育种、治病，哪条是罪？”
修士冷笑：“凡人妄图窥探天道，便是大罪。”话音未落，飞剑骤然出鞘，化作一道寒光直刺铁牛咽喉。
铁牛瞳孔骤缩，身体本能地侧身，右手猛地探出——竟以血肉之躯，硬生生攥住了疾驰的飞剑！
剑刃割破掌心，鲜血顺着手臂滴落。铁牛牙关紧咬，整条右臂青筋暴起，肌肉如铁块般隆起。他借着水压锻体积累的力量，硬生生将飞剑拽停在半空。
“没灵根？”他怒吼，声震四野，“老子有科学！”
话音未落，左拳轰然砸出。拳风裹挟水汽，竟在空气中拉出一道白痕。修士猝不及防，被一拳击中胸口，护体灵光瞬间碎裂，整个人倒飞出去，撞断两棵老槐才停下。
其余两名修士大惊，立刻祭出法器。铁牛却不退反进，双拳轮番轰出，每一击都带着精准的节奏与爆发力。他不懂灵力运转，却将水压训练中积累的肌肉记忆发挥到极致——出拳如泵，收臂如簧，步伐沉稳如桩。
村民们看得目瞪口呆。那个平日憨厚扛锄的铁牛，此刻竟以凡人之躯，逼得筑基修士连连后退。
欧阳辉站在工棚门口，手中握着刚调试好的震爆符，却始终没有掷出。他知道，这一战必须由铁牛自己打完。
最后一记摆拳，铁牛将最后一名修士掀翻在地。他喘着粗气，站在村口中央，血手垂落，脊背挺得笔直。
围观的村民慢慢围拢过来。有人颤抖着递上布巾，有人默默扶起摔倒的孩童，还有老人望着铁牛染血的拳头，眼中泛起泪光。
“原来……咱们也能站着说话。”一个老农喃喃道。
铁牛抹了把脸上的汗与血，转身走向欧阳辉。他脚步沉重，却每一步都踏得坚实。
“辉哥，”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“那铁驴，啥时候能造出来？”
欧阳辉看着他通红的手掌，又望向远处山道尽头隐约浮现的白衣身影，轻声道：“很快。等咱们的水压系统覆盖全村，就造铁驴。然后是铁马，铁船，铁鸟。”
邹清沅走过来，将药篓放在地上，取出纱布为铁牛包扎。“疼吗？”
铁牛摇头：“不疼。就是……心里头热。”
墨衡子站在高处，望着村民自发围成一圈，将铁牛护在中间，忽然低声道：“他们第一次挺直了脊梁。”
欧阳辉没说话，只将手中的震爆符收入怀中。他知道，真正的战争才刚刚开始。而今天，凡人第一次用自己的拳头，砸开了天道垄断的一道裂缝。
远处，柳寒烟的身影隐入云雾。她手中玉符微光闪烁，传讯内容只有四个字：“火种已燃。”
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