棒梗用力点头，眼泪掉得更凶了。
“生气，是应该的。”何雨柱说，“被人这样欺负，这样侮辱，谁都会生气。但是，棒梗，生气之后，该怎么办？”
棒梗茫然地看着他，摇了摇头。
“生气之后，你可以有很多种选择。”何雨柱耐心地说，像在教一个懵懂的学生，“你可以大声地告诉他，他这样骂人是不对的，让他闭嘴。你可以转身离开，不理他，不跟这种没素质的人一般见识。你可以告诉老师，让老师来主持公道，批评他，教育他。你也可以回家，告诉妈妈，让大人知道你在学校受了委屈。”
他顿了顿，看着棒梗的眼睛：“但是，你选择了最糟糕的一种，用更坏的方式去报复。你扔了他的书包，毁了他的课本。你觉得，这样解气吗？”
棒梗低下头，不说话了。
“你可能觉得解了一时之气。”何雨柱继续说，“但结果是，你从一个被欺负的人，变成了一个欺负人、破坏别人财物的人。你从有理，变成了没理。现在，学校要处罚你，同学和家长都恨你，你自己也可能上不了学。你觉得，划算吗？”
棒梗的眼泪又涌了上来，他用力摇头，声音带着哭腔：“不……不划算……我……我不想被开除……我想上学……”
“想上学，就得承担后果，就得改。”何雨柱的声音严肃起来，“现在，学校让你停课，要劝退你。我可以去帮你说说情，但这不是因为你做得对，而是因为你还小，学校应该再给你一次机会。不过，这个机会，不是白给的。”
他看着棒梗：“你要答应我三个条件。做到了，我去学校。做不到，这事我管不了。”
“什么条件？”棒梗抬起泪眼，看着他。
“第一，”何雨柱弯下一根手指，语气斩钉截铁，“从今以后，不许再偷任何东西。一针一线都不行。记住，偷来的东西，吃着不香，用着不硬气，那是贼！是人人瞧不起的过街老鼠！你想当老鼠吗？”
棒梗脸上闪过羞耻和恐惧，用力摇头：“不……不想！”
“第二，”何雨柱弯下第二根手指，“不许主动跟人打架。有人欺负你，可以先讲道理，可以告诉老师家长。但如果有人先动手打你，你可以自卫，但不能下死手，不能主动挑衅。能答应吗？”
棒梗犹豫的点了点头。
“第三，”何雨柱弯下最后一根手指，语气稍缓，但依旧认真，“回去好好写检讨，深刻认识错误。回学校后，哪怕装，也得给我装出个样子，认真听课，好好学习。知识学到肚子里，是你自己的，别人偷不走，也骂不掉。这才是你将来安身立命的根本。懂吗？”
棒梗看着何雨柱严肃而带着些许期望的眼神，又看了看旁边满脸焦急、泪痕未干的母亲，心里乱糟糟的。他讨厌上学，讨厌那些瞧不起他的同学，讨厌枯燥的课本。但……他更怕被学校开除，怕变成人人喊打的“老鼠”，怕妈妈哭，怕奶奶骂，怕真的再也没有出路。
他用力吸了吸鼻子，抬起胳膊用袖子狠狠抹了把脸，然后看着何雨柱，声音不大，但清晰地说：“我……我答应。以后不偷东西，不打架，好……好好学习。”
“大声点。”何雨柱看着他，“我要听你清清楚楚、斩钉截铁地说出来。对着我说，也对着你妈说，更是对着你自己说！”
棒梗挺了挺瘦弱的胸膛，吸足一口气，几乎是喊了出来：“我答应！我贾梗，以后再也不偷东西！不随便跟人打架！一定好好学习！”
声音在寂静的院子里传开，带着孩童的稚嫩，也带着一种破釜沉舟般的决心。
“好。”何雨柱点了点头，站起身，“记住你今天说的话。男子汉大丈夫，说到做到。明天，我跟你妈去学校。但如果以后你再犯，不用学校劝退，我第一个不会饶你。记住了？”
“记住了。”棒梗用力点头。
第二天上午，何雨柱向食堂请了半天假，和眼睛依旧红肿、神情憔悴紧张的秦淮茹一起，去了棒梗的小学。
在王老师那间堆满作业本、弥漫着粉笔味的办公室里，何雨柱的表现让秦淮茹有些意外。他没有摆任何架子，也没有一味说好话求情，而是以一个“邻居长辈兼街道调解员”的身份，态度诚恳，言辞在理。
他先代表家长，向王老师和那位受害学生的家长郑重道歉，承认棒梗行为的错误和恶劣，并表示愿意全额赔偿损失。然后，他客观地陈述了棒梗动手的原因，对方孩子的辱骂挑衅，但同时再次强调，这绝不是棒梗采取极端手段的理由，错就是错。
接着，他讲述了昨晚与棒梗的谈话，转达了棒梗的悔意和那“三个保证”，并表示家庭一定会加强管教，恳请学校看在孩子年龄尚小、事出有因且确有悔改之意的份上，再给一次机会，以观后效。
他的话，有理有据，不卑不亢，既给了学校和对方家长面子，也表明了自家改正的态度。王老师脸上的严肃神色缓和了不少。那位受害学生的家长，虽然依旧气愤，但在何雨柱承诺赔偿和保证加强管教后，也没有再咄咄逼人。
最后，经过一番协商，学校同意了新的处理方案：棒梗停课三天，在家写一千字深刻检讨，下周一在班会当众宣读并道歉；赔偿同学全部损失；留校察看一个月。若察看期间再有任何违纪行为，立即劝退。
走出学校大门，秦淮茹一直紧绷的神经终于松懈下来，长长地舒了一口气，感觉后背都被冷汗浸湿了。她看向身旁沉默走着的何雨柱，心情复杂到了极点。
“柱子，今天……今天多亏你了。要不是你，棒梗就真的……”她说着，声音又有些哽咽，这次倒不全是演戏，也有几分劫后余生的真实。
“不用谢我。”何雨柱目视前方，脚步未停，声音平静无波，“秦姐，我帮的不是棒梗，是给他最后一次机会。路是他自己走的，话是他自己说的。您要是真为他好，就记住昨晚和今天的事，回去好好管，别只是嘴上说说。”
秦淮茹脸上的感激之色僵了僵，讪讪地点头：“我知道，我知道……柱子，晚上……晚上来家吃饭吧？姐给你包饺子，猪肉白菜馅的，算是……谢谢你。”
“不用了。”何雨柱停下脚步，转过头看了她一眼，那眼神平静疏离，仿佛看着一个并不熟悉的邻居，“我晚上有事。您把心思和时间，多花在棒梗身上吧。把他管好了，比请我吃十顿饺子都强。”
说完，他不再多言，迈开步子，朝着与四合院相反的方向，背影挺拔，步伐坚定，没有丝毫留恋。
秦淮茹站在原地，看着他渐渐远去的、似乎永远也无法再靠近的背影，午后的阳光有些刺眼，让她微微眯起了眼睛。心里那点因为事情解决而升起的微弱轻松，很快被一种更深的、空落落的茫然和隐隐的刺痛所取代。
这次，傻柱确实帮了她，帮了棒梗一个大忙。
可她清晰地感觉到，有什么东西，真的不一样了。那道无形的鸿沟，似乎从今天起，被清晰地划下，并且，越来越宽，越来越深。他不再是那个可以被眼泪和哀求打动的“傻柱”，他成了冷静、理智、有着清晰边界和原则的“何雨柱”。
而她和他之间，那些曾经或许存在过的、模糊不清的牵绊和指望，似乎也随着他今日冷静的处理和离去的背影，被彻底斩断，消散在这四月午后略显燥热的微风里。