她走到何雨柱屋门口，门关着，里面亮着灯。她深吸一口气，努力调整了一下面部表情，让泪水再次蓄满眼眶，然后抬手，轻轻敲了敲门。
“柱子，在家不？”她的声音带着刻意的颤抖和沙哑。
里面传来脚步声，门“吱呀”一声开了。何雨柱站在门口，身上还系着围裙，似乎正在收拾晚饭的碗筷。看到门外站着的是眼睛红肿、头发散乱、神情凄惶的秦淮茹，他明显愣了一下，眉头几不可察地蹙了蹙。
“秦姐？”他的声音平静，听不出什么情绪，“有事？”
“柱子……”秦淮茹一开口，眼泪就像断了线的珠子，扑簌簌往下掉，她上前一步，似乎想抓住何雨柱的胳膊，但又怯怯地停在半空，只是用那双泪眼凄楚地望着他，“棒梗……棒梗他又在学校闯祸了……学校……学校要让他停课，还要……还要劝退他！”
她哭得肩膀耸动，声音哽咽，将王老师的话添油加醋、着重渲染了事情的严重性和后果的可怕，仿佛棒梗立刻就要被学校扫地出门，人生就此完蛋。
“……柱子，姐求你了，你就帮帮姐，帮帮棒梗吧！”她终于伸出手，抓住了何雨柱的围裙一角，像抓住救命稻草，“你去学校，跟王老师说说情，行不？你说话有分量，王老师肯定给你面子！棒梗还那么小，他不能不上学啊！他要是不上学，这一辈子就毁了！柱子，姐给你跪下了！”
说着，她作势就要往下跪，被何雨柱一把托住胳膊，拦住了。
何雨柱听着她声泪俱下的哭诉，看着她脸上那熟悉无比的、混合着哀求和算计的表情，心里一片冰冷的清明。他能清晰地“听”到她心底那些翻腾的念头：如何利用他的同情心和现在的地位，如何盘算着事后的“报答”与重新维系关系。棒梗的错，在她这里，似乎首先是一个需要动用关系去“摆平”的麻烦，而不是一个需要深刻反思和严厉教育的契机。
他松开托着秦淮茹胳膊的手，向后退了半步，拉开了些许距离。
“秦姐，这事，我帮不了。”
哭泣声戛然而止。秦淮茹猛地抬起头，脸上还挂着泪珠，眼中却充满了难以置信的惊愕和一丝被刺痛般的难堪。她没想到，自己哭得这么可怜，话说到这个份上，傻柱竟然会拒绝得这么干脆！连一点犹豫和同情都没有！
“柱子，你……”她声音尖了，带着哭腔和质问，“你就这么狠心？看着棒梗被学校开除，一辈子完了？你就不能发发善心，帮我们孤儿寡母这一次？就这一次！最后一次！姐求你了！”
“秦姐，”何雨柱看着她，，“棒梗为什么一而再、再而三地惹事？上次打架，这次扔书包，下次会是什么？您仔细想过吗？孩子做错事，不去想根源，不去严厉管教，只想着找关系、说人情、摆平事端。这次我帮了，下次呢？下下次呢？您能保证他不再犯？还是指望每次都有人能帮您‘说情’？有些教训，他必须得受。有些跟头，他必须得自己摔。别人替不了。”
这话说得冷静，甚至残酷，像一把冰冷的解剖刀，直指问题的核心。秦淮茹的脸一阵红一阵白，被噎得说不出话，只有胸口剧烈起伏。何雨柱的话，戳破了她内心不愿正视的侥幸和逃避。
“我教育！我回去一定狠狠教育他！”她像是抓住了反驳的理由，声音急切，“柱子，你就帮姐这一次，就这一次！等棒梗回来，我让他给你磕头认错，我让他改！他要是再敢犯浑，我……我打断他的腿！”
何雨柱沉默地看着她，看了很久。那目光沉静，却仿佛有重量，压得秦淮茹几乎喘不过气。就在她快要绝望的时候，何雨柱终于再次开口，语气依旧平淡：
“我可以去学校试试。”
秦淮茹眼中瞬间爆发出惊喜的光芒。
“但是，”何雨柱话锋一转，目光锐利，“棒梗得答应我一个条件。”
“什么条件？你说！姐都答应！让棒梗干什么都行！”秦淮茹迫不及待。
“让棒梗自己来，”何雨柱一字一句地说，“让他自己，亲口来跟我说清楚，他为什么这么做，他错在哪里，以后打算怎么改。我要听他自己说。”
秦淮茹愣了一下，但立刻点头如捣蒜：“行！行！我这就去叫他！柱子你等着！”
她转身，几乎是跑着冲回了自家屋子。不一会儿，就拽着一个低着头、缩着肩膀的男孩出来了。是棒梗。十岁的男孩，个头蹿高了不少，但瘦得像豆芽菜，穿着一身明显短小了的旧衣服，脸上脏兮兮的，带着一种倔强又畏缩的复杂神情。他不敢看何雨柱，眼睛盯着自己的脚尖。
“棒梗，跪下！给你柱子叔认错！”秦淮茹用力推了他一把。
棒梗身体晃了晃，没跪，头垂得更低了。
何雨柱摆了摆手，示意秦淮茹不用这样。他走到棒梗面前，蹲下身，让自己的视线与男孩齐平。这个高度，让棒梗无法再完全避开他的目光。
“棒梗，”何雨柱的声音不高，甚至算得上温和，但很清晰，“抬起头，看着我。”
棒梗身体僵硬了一下，慢慢抬起头，飞快地瞥了何雨柱一眼，又迅速移开目光，嘴唇抿得紧紧的。
“告诉我，为什么要扔同学的书包？还扔到那种地方？”何雨柱问，语气里没有责备，只有询问。
棒梗咬着嘴唇，不吭声，眼圈却慢慢红了。
“说啊！哑巴了！”秦淮茹在一旁急得跺脚。
“秦姐，您别说话，让他自己说。”何雨柱制止了秦淮茹，目光依旧看着棒梗。
也许是何雨柱平静的态度让他稍微放松了些，也许是他自己也憋得难受。棒梗的嘴唇哆嗦了几下，终于，带着浓重的鼻音，小声地、断断续续地开口了：
“他……他骂我……骂得可难听了……他说我爸是短命鬼，早死早超生……说我妈是……是克夫的寡妇，扫把星……说我们全家都是贼窝，偷鸡摸狗，没一个好东西……说我是有娘生没爹教的野种……他还……还带着好几个人一起笑我……”
他说着说着，眼泪大颗大颗地滚落下来，划过脏兮兮的小脸，留下两道白痕。那眼泪里有委屈，有不甘，更有一种被刺伤后的愤怒和痛苦。
秦淮茹在一旁听着，脸色惨白，身体微微发抖，手指紧紧掐着自己的掌心。这些恶毒的话，像刀子一样，也扎在她的心上。
何雨柱静静地听着，脸上没什么表情变化。等棒梗抽噎着说完，他才缓缓开口，声音依旧平稳：
“他骂你，是他不对。他嘴巴脏，没教养。你很生气，对不对？”