狮王府，议事大殿。
气氛压抑得仿佛能拧出水来。
蛮乾高踞于王座之上，金色的瞳孔中布满了血丝，他死死盯着下方那个几乎要跪到地上的财政大臣，那眼神，像是要将他生吞活剥。
“……王上，国库……国库的税收，已经连续三日锐减七成！各地呈报上来的，多是……多是那种‘庄园币’！我们收不到灵石了！”财政大臣的声音带着哭腔，身体抖如筛糠。
“军需官也来报，城中各大丹药铺、法器行，全都以‘灵石紧缺’为由，拒绝接受‘狮王通宝’的大额支付，除非我们加价两成！”
“更要命的是……城南的‘聚宝阁’和城西的‘百炼堂’，这两家依附我王府最深的商行，因为被我们强令稳定物价，被那林优暗中操纵的灵石价格来回拉扯，三天……就亏损了近百万灵石！他们……他们快撑不住了！”
每一句话，都像是一记重锤，狠狠砸在蛮乾的心口。
他不是在种田！
他是在挖我的根！
用一碗饭，一把破铜钱，就想买走我蛮乾治下这偌大的北原命脉？！
“砰——！”
一声巨响，由千年寒玉制成的王座扶手，被他一巴掌拍成了齑粉。
恐怖的威压瞬间爆发，整个大殿的空气都凝固了。
“传我王令！”蛮乾从牙缝里挤出这句话，带着无尽的暴虐与恐慌，“动用王室储备灵石！有多少，给本王用多少！高价收购市面上所有的‘庄园币’和那该死的灵米！本王要让那姓林的血本无归！”
“另外，即刻昭告全城，‘庄园币’为非法私币，凡私藏、交易者，以谋逆论处！”
这，是一个已经被恐惧冲昏了头脑的统治者，做出的最致命的决定。
消息一出，整个万妖城为之震动。
然而，狮王府的收购令，就像一块巨石投入了早已挖好的深渊，连个响声都没听到就消失无踪。
铁算子通过龙婆婆的黑市渠道，早已散播出“狮王府储备空虚，此举不过是最后挣扎”的谣言。
当狮王府的收购一开始，市场上瞬间涌现出了海量的、仿佛无穷无尽的“庄园币”，如同一个巨大的漩涡，在短短一个时辰内，便吸干了狮王府抛出来的所有流动灵石。
更致命的是，那些通过各种渠道抛售“庄园币”、赚得盆满钵满的中小妖族和散修，根本不相信蛮乾的统治还能持续多久。
他们揣着刚刚到手的、热乎的灵石，转头就涌向了“庄园粮仓”和城中新开的几个合作代售点，疯狂抢购那些能实实在在提升修为的灵米，以及一种新推出的、据说获胜者能得到珍贵种子的“农场模拟经营游戏”入场券。
灵石，在完成了一次华丽的兜圈后，更快地、更汹涌地回流到了林优的手中。
龙婆婆的私人包厢内，檀香袅袅。
林优与这位脸上布满皱纹，眼神却精明如狐的老太婆相对而坐。
“小家伙，你这一手玩得可真大啊。”龙婆婆用骨瓷茶盖撇着浮沫，慢条斯理地开口，“蛮乾那头老狮子，这会儿怕是已经疯了。被自己的子民用脚投票，比被敌国大军攻破城门还让他难受。”
她抿了口茶，深邃的目光落在林优身上，带着一丝探究：“不过，你这套‘金融戏法’，以虚换实，操纵人心……老身看着，总觉得有些眼熟。倒像是中州那边，几十年前玩垮过几个小国的那些脏手笔。说实话，你背后……到底站着谁？”
林优轻轻摇了摇头，从储物袋中取出一只精致的木盒，推了过去。
“婆婆说笑了，我就是一个地道的北原乡下人，背后除了那一亩三分地，再无其他。”他淡然一笑，“此番多谢婆婆的渠道畅通无阻，这是一点神田特产的‘静心茶’，不成敬意。”
龙婆婆打开盒盖，一股清心凝神的异香扑鼻而来，让她浑浊的眼神都清亮了几分。
她满意地收起茶叶，脸上的皱纹笑成了一朵菊花。
“好东西。那老身也给你透个底。”她压低声音，“作为回报，以后你庄园的货，优先供应我黑市三成，价格嘛……给你打个九折。”
她顿了顿，话锋一转：“另外……你上次问的，去中州的那条‘老路’……”
林优的眼神瞬间锐利起来。
“路，有。”龙婆婆深深地看了他一眼，“但价钱很高，而且，最近那边……不太平。你啊，还是先把你眼前这盆北原的水，彻底搅浑了再说吧。”
深夜，狮王府，密室。
烛火摇曳，映照着一张张疲惫、惶恐的脸。
蛮乾坐在主位，一夜之间，他仿佛苍老了十岁，眼中的血丝密布，曾经的雄狮霸气荡然无存，只剩下困兽般的暴戾与绝望。
军需官硬着头皮，念出了那份足以压垮骆驼的最后一份报告：“王上……库……库存灵石，仅够支付大军三个月的基础用度。而且……而且军中已有流言，说、说不如退役去禁忌庄园开荒种地，也比为这点微薄的军饷卖命强……”
“够了！”
蛮乾嘶哑地咆哮一声，声音如同砂纸在摩擦。
最后一丝犹豫，被彻底涌上心头的恐惧所取代。
他缓缓地站起身，环视着自己最核心的将领们，声音冰冷刺骨。
“传令影卫，执行……‘斩根’计划。”
密室内的温度，骤然降至冰点。
“目标：林优，及其庄园所有核心人员。”
蛮乾的目光穿透墙壁，望向城外那片在黑夜中依旧散发着勃勃生机的山头，眼中只剩下疯狂的杀意。
“时间……就定在下个月的‘万妖集市’！那是他最志得意满，防备最松懈的时候！”
“本王，要亲手！掐灭这把已经烧到眉毛的野火！”
而在同一时刻，无人能够窥探的鸿蒙神田空间之内。
那株扎根于一亩三分地中央的世界树嫩芽，在吸收了海量的、由无数妖族“依赖”与“信仰”转化而来的磅礴生机后，悄然发生着蜕变。
那片蜷缩了许久的第二片叶子，最后一丝褶皱被抚平。
它缓缓舒展开来，通体翠绿，晶莹剔透，仿佛由世间最完美的翡翠雕琢而成，叶片的脉络间，有点点微光流转，如同一条条微缩的星河，玄奥而神秘。
随着这片叶子的完全展开，一股难以言喻的、更加浩瀚磅礴的生命本源气息，轰然席卷了整个神田空间。