“多谢。”叶凌合上册子，收好。
“不用谢。”任我行摆了摆手，“老夫还有一个请求。”
“说。”
“盈盈就拜托你了。”任我行看着女儿，眼中满是慈爱和不舍，“老夫要找个地方养伤，恢复内力。等老夫恢复了，再去找左冷禅算账。盈盈跟着你，比跟着老夫安全。这三年，老夫亏欠她太多……”
叶凌看了任盈盈一眼。任盈盈低着头，脸微微泛红，手指绞着衣角。
“好。”叶凌说，“她跟着我，不会有事。谁动她，我杀谁。”
任我行点了点头，拍了拍叶凌的肩膀：“小友，老夫信你。”
当天夜里，众人在梅庄休息。
任我行洗了澡，换了衣服，刮了胡子，吃了饭，恢复了人样。他虽然瘦了很多，但精神不错，内力也在慢慢恢复。他坐在院中，看着天上的月亮，长长地叹了口气。
任盈盈坐在他身边，头靠在他肩上。
“爹，你以后打算怎么办？”
“找个地方养伤，恢复内力。”任我行说，“然后去找左冷禅，把这三年的账算清楚。那个狗贼，老夫不会放过他。”
“爹，你小心。”
“放心，爹命硬，死不了。”任我行笑了笑，摸了摸女儿的头，“盈盈，叶凌那个人，你信得过吗？”
任盈盈抬起头，看着父亲的眼睛：“信得过。他是这世上，除了爹之外，最信得过的人。”
任我行看着女儿眼中的光芒，什么都明白了。他点了点头，没有再多问。
第二天清晨，众人准备离开。
任我行站在码头上，看着女儿，眼中满是不舍。晨风吹起他的衣袍，衬得他有些萧索。
“盈盈，好好跟着叶公子。爹恢复好了，就来找你。到时候，爹带你去吃你最喜欢的桂花糕。”
“爹，你保重。”任盈盈的眼眶又红了，声音哽咽。
任我行点了点头，转身看向叶凌。
“叶公子，左冷禅不会善罢甘休的。你们北上，路上要小心。那狗贼在北方势力更大，五岳剑派同气连枝，你打了左冷禅的人，就是打了整个五岳剑派的脸。”
“我知道。”叶凌跃上船头，负手而立，“他派人来，我杀。他亲自来，我也杀。来多少，杀多少。”
任我行看着他，眼中满是赞赏。
“好！有气魄！老夫年轻的时候，也像你这么狂。不过你比老夫强，你有狂的资本。”
大船缓缓驶离码头。
任我行站在码头上，看着大船消失在晨雾中，长长地叹了口气。他摸了摸自己的丹田，苦笑一声——内力才恢复了三成。要恢复到全盛时期，至少还要三个月。
“左冷禅，你给老夫等着。”
船行湖心，叶凌站在船头，任盈盈坐在船尾弹琴，穆念慈在船舷边练剑。
琴声悠扬，剑光闪烁，湖风轻拂。
叶凌从怀中取出任我行赠的册子，翻了几页。吸星大法的改良版，比他之前想象的更加精妙。任我行不愧是武学奇才，虽然武功被废，但武学见解依然顶尖。他把吸星大法的缺点一一指出，并给出了改进方案——内力提纯法、反噬规避法、阴阳调和法。
叶凌看了一遍，就全部记住了。他的北冥神功比吸星大法高明百倍，但任我行的这些心得，依然有参考价值。尤其是阴阳内力的理解，和他的北冥九阳诀有异曲同工之妙。
……
大船在太湖上行驶了两天，回到了陆乘风的山庄。
陆乘风看到三人平安归来，大喜过望，设宴庆祝，杀鸡宰羊，好不热闹。
饭后，叶凌提出北上。陆乘风虽然不舍，但还是为他们准备好了干粮、银两和三匹好马。
第二天清晨，三人离开太湖山庄，策马北上。官道上，马蹄声声，尘土飞扬。
任盈盈回头看了一眼太湖的方向，眼中闪过一丝不舍。
叶凌策马走在她身边：“以后还会回来的。”
任盈盈点了点头，握紧缰绳，跟了上去。前方，襄阳城的轮廓在晨雾中若隐若现。