又过了几天，林北已经能单独猎杀工虫了，甚至敢碰一碰一阶刀虫。他的菜刀换成了虫甲刀，更轻，更利，更顺手。
他学会了辨认虫族的种类和弱点，学会了在废墟中隐藏踪迹，学会了在黑暗中保持警惕。
可惜这几天收成不佳，蚀晶少的可怜，不过捡到了一袋苹果，属实让林北开心了，当晚就在据点开庆功会了，连那两盒罐头也消耗了。
据点久违地充满了欢声笑语。
废城里生存，时不时地还是要补充点能量的，虽然大家都知道，那些新鲜苹果卖到要塞就是一大笔要塞币，至少上百。
第二天周卫国开始带他走得更远。
这一天，他们深入了西边废城。这里离要塞更远，离传送点更近。虫族的踪迹比之前密集得多，空气中腥臭味浓得让人想吐。
周卫国说西废城深处有一片古代遗迹，偶尔能捡到光世界坠落的东西，几率比别的地方高一些。
运气好的话，说不定能再捡到一袋苹果。
林北跟着他穿过倒塌的商业区，越过干涸的河道，来到一片从未见过的废墟。这里的建筑不是灰白色的——它们是黑色的，像是被大火烧过，又像是被什么东西从内部腐蚀空了。墙壁上有巨大的爪痕，每一道都有林北的手臂那么长。
“小心。”周卫国放慢了脚步，手按在警棍上，“这里有大家伙。”
林北握紧了手里的虫甲刀。他已经是普通人中的好手了，能单独猎杀工虫，面对一阶刀虫也能周旋一二。
但他知道自己还不是使徒——没有光之力，没有光铸武，手里的刀是虫子的骨头磨的，断了就没了。
他们穿过一片倒塌的石柱，进入了一个半塌的广场。广场中央，有什么东西在动。
那是一只刀虫。但不是普通的一阶刀虫——它比林北见过的任何虫子都大。体长超过三米，甲壳呈深灰色，表面有紫色的纹路在缓慢脉动。它的前肢进化成了两把镰刀状的骨刃，刀刃上沾着干涸的血迹。它的口器缓慢地开合着，像是在咀嚼什么。
不对林北见过二阶刀虫，和那个不一样。
在它周围，五六只一阶刀虫像卫兵一样散开，口器对着不同的方向，警惕地扫描着四周。
周卫国蹲在一根倒塌的石柱后面，林北蹲在他旁边。两个人的呼吸都很轻。
周卫国突然想起，集市上那个男人说的莫非就是这个吗。
“变异二阶刀虫。”周卫国的声音压到最低，“我打过。不好对付。”
“能打吗？”
“单挑能。”周卫国看着那只虫子，又看了看林北，“但你在这里我护不住你。”
林北没有说话。他知道周卫国的意思——如果只有他自己单挑，他可以慢慢打，磨死那只二阶刀虫。但带着一个普通人，还得面对周围的一阶刀虫，还得分心保护他，基本不可能。
“绕路吧。”林北说。
“来不及了，快跑！”周卫国的声音更低了，“它闻到我们了。”
那只二阶刀虫的头转向了他们的方向。没有眼睛，但林北知道它在看他们。它的口器开合得更快了，发出一种低沉的、震颤的声音。
一阶刀虫们同时转向了他们。
“跑。”周卫国说。
他们飞速跑开，虫子们在后面狂追。
周卫国边跑边回头，计算着距离。他的光铸武已经凝聚出来了——左手大盾，右手长刀。但他的速度比平时慢，他准备先护着林北撤。
一只一阶刀虫从侧面扑过来。周卫国侧身，盾牌挡住，长刀斩断了它的节肢。虫子歪倒在地，他补了一刀。
又一只扑上来，他猛然用盾砸下，硬生生砸碎了虫子脑袋。
但第三只绕到了后面，朝林北扑去。
林北侧身躲开，虫甲刀砍在虫子的关节上。刀刃卡住了，他用力拔出来，虫子转身又扑过来——
周卫国快步冲过来，盾牌把虫子撞飞，长刀贯穿了它的头部。但他的左臂暴露了，二阶刀虫从侧面扑来，镰刀般的前肢划过他的左臂，血立刻涌了出来。
周卫国闷哼一声，退后两步。左臂的伤口很深，血顺着手指滴落。他没有时间思考，因为二阶刀虫又扑上来了。
战斗持续了将近二十分钟。
周卫国身上又增添了几道口子，左臂的伤口一直在流血，右腿也被划了一道。周围散布一圈一阶刀虫尸体，只剩下这个变异二阶刀虫了！
他的眼睛始终很亮。他一刀一刀地磨，一点一点地耗，展现出高超的战场控制力，终于在二阶刀虫露出破绽的一瞬间，长刀刺进了它的口器。
二阶刀虫抽搐了几下，不动了。
周卫国跪在地上，大口喘气。光铸武熄灭了，左臂垂着，血还在流。林北冲过来，撕下自己的衣服给他包扎。
“没事。”周卫国的声音沙哑，“皮外伤。”
他们简单收拾了战场。一阶刀虫的脑子里挖出两颗普通蚀晶，二阶刀虫的脑子里却什么都没有。
听说刀虫只有一到三阶，产出的都是普通蚀晶，四阶以上的虫子还能产出紫纹蚀晶。
“它身上的紫色纹路是什么？”林北问。
“变异。”周卫国把两颗蚀晶收好，“一阶到三阶的刀虫都可能出现紫色纹路，代表它们更强、更凶、更难杀。但脑子里的东西不变，还是普通蚀晶。”
加上之前攒的，他们已经攒了快二十颗普通蚀晶了。
“够两个人进入要塞了。”周卫国站起来，看着林北，“你先升格。”
“你呢？你也需要这东西提升实力吧”
林北看过周卫国用蚀晶靠在手掌的光印上缓慢吸收，蚀晶散发剧烈光芒然后如液体一般缓慢溶解进入了光印中。
结束后林北觉得周卫国气势都强了一截。
“我再攒攒。”他看了一眼自己左臂的伤口，“不急。”
天快黑了，灰白色的光正在从天空中消退，他们加快了脚步，需要在黑暗降临之前回到那个地下室据点。
(活动时间：2月15日到3月3日)