轮到我了。
匕首挥落，刺入第一个袭击者的后脑，他正挣扎着要爬起。拔刃而出之际，恰好瞥见第二个家伙抡着球棍朝我砸来。
“你这狗娘养的！”目睹同伴倒在血泊中，他尖声嘶嚎。
我俯身避过挥击，匕首划向他胸口。他后退一步，刀锋只在他躯干上留下一道浅痕。但这已然足够。刀锋上积蓄的能量骤然释放，那道小伤口瞬间撕裂为一个骇人的巨洞。
他颓然倒地。那些持枪匪徒再无顾忌，可以肆意扫射了。我转向他们，再度举起护符，心中暗骂。
其中一人持的是普通手枪。可我转身之际，另一人已从抽屉里擎出一把大口径左轮。我对枪械不算精通，却知道高穿透力的武器正是护盾的天敌。
四分之一秒后，子弹击中护盾，我能感到法术纹路绽出裂痕。
再中一弹，护盾便将崩碎。我一个侧身翻滚，子弹擦着头顶掠过。
法杖展开，我在空中疾速勾勒符文。
正对着枪手，那黑洞洞的枪口直指我眉心。但我的法术已蓄势待发。
虚弱射线。
三道阴森的绿光激射而出，光束在他们身上烧灼出溃烂的孔洞，
而后，
万籁俱寂。
火药、鲜血与腐肉的气味弥漫在空气之中。寂静，被角落里两个女人的啜泣声打破。
我迅速在脑中复盘这场战斗：若是出手便用二阶法术，本可更快、更安全地了结此事，那些枪手甚至不会有离开座椅的机会。
结果，我自以为一枚简单的护符便足以应付，对付刀剑确实有效，应付枪械却叫人不痛快。
奥术世界的人惯常低估凡人。看来我也未能免俗，被现实狠狠上了一课，着实愚蠢。我在心底狠狠责备自己。
正如父亲所言：“高估敌人顶多让你心情不好，低估敌人却可能让你躺进棺材。”
我须得更谨慎些才行。
环视房间。两个女孩蜷缩于角落，一个在低泣，一个在身侧呕吐。她们的精神已濒临崩溃，我只轻轻一道精神攻击，便让她们沉沉睡去。
更换一枚新护符后，我推开门，露出一道通向地下室的楼梯。解决掉一个睡眼惺忪的守卫后，另一条长廊展现在眼前。这一回两侧仍是房间，风格却大相径庭。此区域显然为“特殊客户”所设，半数房间都带着鲜明的主题。
有些门漆成牢房模样，门牌号衬着深色皮革底衬，房间还有专属名号：惩罚室。另一间则装饰成公主闺阁，缀满假宝石与假珍珠。还有一间看似教室，透过半掩的门扉能瞥见课桌椅。
从教室到地牢，一应俱全，诸般癖好皆可满足。幸而今日所有房间皆空空如也，并无特殊客户光临。
行至走廊尽头，那里立着一扇厚重的门，显是经装甲加固。
门后房间该当如何应付？内里人数几何、格局如何，我一无所知，贸然闯入殊为不智。一分钟前的教训还滚烫着。
然而万事总难遂人愿。我正要施法，门却自己开了。刹那间，我与一个男人面面相觑。
他刚张嘴欲呼，一道切割术便划过他的咽喉，封住了那声惊叫。我抢上一步，一刀刺入他的心脏。
他踉跄后退，仰面栽倒。桌边其余三人眼见同伴浑身浴血倒下，其中一人尖声叫道：“敌袭！”
他们纷纷举枪，但法杖中激射而出的切割风暴已然迎头罩下，将三人绞作一地碎块。
我朝左瞥去，隐约瞧见一排牢笼，此时一发霰弹轰然炸碎了门框。我急忙缩身，被木屑与灰尘浇了个满头满脸。
叹了口气，我再度挥出切割风暴。
地下室，囚笼内。
安娜蜷在笼中，头深埋于双膝之间，双眼紧闭。她竭力用手臂与腿脚抵挡外间传来的声响。
数日前她被带至此处。他们想从她父亲那里得到某样东西，这大约是她至今仍能保持完好的唯一缘由。
牢中其余女孩却没这般幸运。据她所知，她们多是怀揣模特梦的姑娘，接到所谓的模特邀约，结果落入陷阱，被绑架、被毒品蚕食，最终卖给出价最高之人。
现实冷硬如铁。她抬起头，眼前便是一幕丑陋景象。几分钟前，一个新来的女孩大吵大闹，终于激怒了守卫。
卡尔，这群人中最魁梧的一个，也是此处的守卫头目。他将那女孩从牢中拖出，决定给她一个教训，一个让所有人看的教训。
安娜不想知晓那教训的内容。她只盼着能发生些什么……
“等等，兄弟，我去拿相机。”一个男人兴奋的声音传来。
她想祈祷。这几天她一直在祈祷，直至一幅诡异场景上演。
方才那个兴奋的男人踉跄退回了房间，双手死死捂着脖颈，鲜血从他指缝间汩汩涌出，染红了他的衬衫与地板。
接着，门口那三名守卫突然散了架，犹如从高处坠落的玩偶士兵，四肢与躯体四分五裂。
仅存一丝清醒的男人伸手去抓霰弹枪，因为他看见了出现的东西。
一个人，或者说，一个具备人形的生物，正探着头朝房间里张望。由黑色枝条拼凑而成的头颅上，嵌着两个空洞而令人不安的眼窝。它刚探进半个身子，一发霰弹便将门框轰得木屑纷飞，那东西立刻缩了回去。
她想，或许上帝真的听见了她的祈祷。可为什么派来的竟然是个恶魔？