楚河坐在床沿，背脊挺得笔直，如同一柄蓄势待发的孤剑。他根本没睡，整夜都在与体内躁动的力量对峙，胸口暗格中的焦黑残卷微微发烫，像是一块烧红的烙铁，灼烧着他的记忆与恐惧。
屋内仅一线曦色从墙缝挤入，落在他赤脚边。他缓缓起身，推开门缝扫过院落：杂草挂着露珠，墙角蛛网完好，无人踏足的痕迹让他稍松口气。退回屋内，他解开油布，将残卷摊在膝上。三页焦脆的纸页上，朱砂与墨混合的古篆扭曲如蛇，第三页中央的朱砂点色泽深如凝血，比昨夜更显诡异。
“焚天之道，始于心火。”
干涩的低语刚落，左眼尾的赤色胎记骤然灼热，仿佛火星溅入皮肉。楚河咬牙闭眼，引导丹田灵气向心脏冲去——那股气流起初如困兽踟蹰，在他意念鞭策下，终如决堤之水奔涌心窍。
轰！
热浪自胸腔炸开，席卷四肢百骸。灵气突然失控，逆着督脉狂冲识海，脊椎如被烧红的铁钎贯穿，每一节都在哀鸣。他双手撑地，指节发白，视野扭曲中，幻象骤然浮现：赤地千里，天空染血，巨大炉鼎矗立中央，鼎身刻着与残卷相同的符文，炉内蜷缩着燃烧的自己，七道黑袍人影齐声诵念：“以身为炉，燃灵为火，祭我大道！”
幻象消散的刹那，赤色火焰自他皮下喷薄而出，带着金纹流转的妖异光泽。火焰触及石墙，“嗤嗤”作响，石头瞬间焦黑龟裂，轰然炸开一个三尺宽的窟窿。石屑横飞中，楚河跪倒在地，掌心焦黑龟裂，血肉翻卷，却感受不到丝毫疼痛，唯有奇异暖意修复着破损组织。
他抬头望向墙洞外的荒地，枯草被热浪扫过成灰，远处鸡鸣隐约，无人察觉这场惊变。但他清楚，这间柴房已藏不住他——下一次力量爆发，或许会夷平整座院落。族中长老若发现异常，等待他的只会是镇压与活埋。
他必须离开，找个无人之地掌控这股力量。
楚河收拾好残卷与炼器笔记，将包袱绑在后背，推开房门。天已大亮，东方霞光染红天际，演武场传来嫡系子弟的练拳呼喝，那是他永远无法触及的“正常”生活。他贴着墙根潜行，像一只警惕的野猫，左眼尾的胎记不时灼热，周围空气温度悄然升高。
穿过厨房后巷，通往镇外的侧门近在眼前。那扇老旧木门平日由仆役运柴使用，守卫松懈，只要穿过山道进入后山林子，便能暂时脱身。他伸手推门，缝隙刚开——
“站住！”
厉喝如惊雷炸响，楚河浑身一僵。转身望去，三名嫡系子弟正站在巷口，为首者是楚焚的跟班楚浩，炼气三重修为，眼神阴鸷如鼠。“庶出废物，大清早鬼鬼祟祟，要去哪？”楚浩踱步上前，身后两人呈扇形包抄，堵住退路。
楚河掌心沁出冷汗，体内力量蠢蠢欲动，胎记灼热如焚。他强压躁动，声音沙哑：“奉命外出采买，与你何干？”
“采买？”楚浩嗤笑，目光扫过他背上的包袱与墙洞方向，“柴房墙塌了，你却背着东西跑路，怕不是偷了家族财物？”他突然挥手，“拿下他！大少爷有令，见你踪迹立刻禀报，若敢反抗，废去修为！”
两人立刻扑上，灵力化作拳风直捣面门。楚河侧身避开，左脚脚尖点地，身形如狸猫般窜向侧门。他不想动手，一旦力量失控，后果不堪设想。可楚浩早有准备，指尖弹出两道符箓，黄纸符在空中炸开，化作两道火焰藤蔓，缠向他的脚踝。
“找死！”
楚河眼中寒光一闪，左眼尾胎记红光暴涨。他下意识运转体内热流，右手掌心骤然浮现一缕赤金色火焰，挥手拍向藤蔓。“嗤啦”一声，火焰藤蔓遇火即燃，瞬间化为灰烬。楚浩三人脸色骤变，他们从未见过楚河有如此力量。
“妖法！你这废物勾结妖邪！”楚浩厉声高喊，试图引来更多族人。
楚河心头一沉，知道不能拖延。他猛地发力，身形如箭般冲向侧门，掌心火焰凝聚成拳，狠狠砸在木门门闩上。“咔嚓”一声，实木门闩断裂，木门轰然洞开。可就在他即将冲出的瞬间，一道熟悉的身影出现在门外——楚焚！
锦袍玉带的少年负手而立，身后跟着四名仆从，腰间玉坠泛着灵光，炼气后期的威压扑面而来。“跑什么？”楚焚唇角勾起残忍的笑意，“昨夜擅闯藏书阁，今早又毁屋叛逃，楚河，你可知罪？”
楚河瞳孔骤缩，昨夜的事竟被他知晓！他下意识摸向怀中残卷，后背已被冷汗浸透。“我没有。”他咬牙硬撑，体内力量在威压下剧烈躁动，胎记如烙铁般滚烫。
“没有？”楚焚抬手一挥，两名仆从立刻上前，手中握着捆灵索，“藏书阁禁术失窃，现场留有你的气息，柴房墙洞分明是妖火所致，你还敢狡辩？”他步步紧逼，“交出禁书，自废修为，我可以饶你性命，贬为杂役。”
“做梦！”
楚河怒吼出声，体内力量再也压制不住。赤金色火焰从周身喷涌而出，衣袍猎猎作响，左眼尾的胎记化作赤色纹路，蔓延至鬓角。他能感觉到，血脉中的某种东西正在觉醒，残卷在怀中发烫，与他的心跳形成共鸣。
“冥顽不灵！”楚焚眼中杀意暴涨，指尖凝聚火焰灵力，“既然你想死，我便成全你！”
烈焰掌带着灼热的气浪拍来，楚河下意识抬手相迎。赤金色火焰与红色灵力碰撞，“轰”的一声巨响，气浪席卷四方，楚浩三人被震得倒飞出去，口吐鲜血。楚焚后退三步，脸上满是惊骇：“这是什么力量？”
楚河自己也愣住了，这股力量远比昨夜更加强大，却也更加狂暴。他能感觉到生命在快速流逝，“以身为炉，燃灵为火”并非虚言，每一次爆发都在燃烧他的生机。
“拿下他！”楚焚厉声下令，四名仆从同时出手，灵力化作锁链，交织成网罩向楚河。
楚河眼中闪过决绝，转身冲向山林。他知道不能恋战，必须尽快脱身。赤金色火焰在脚下炸开，身形陡然加速，避开灵力网的瞬间，背后却传来剧痛——一名仆从的飞剑刺穿了他的左肩，鲜血瞬间染红衣袍。
“想跑？”楚焚冷笑，灵力催动到极致，追了上来。
楚河强忍剧痛，将体内力量灌注双腿，速度再提三分。他冲入山林，树木密集，火焰在周身燃烧，却诡异地点不着草木。他能感觉到身后的追兵越来越近，楚焚的火焰法术不断落在周围，炸得土石飞溅。
怀中的残卷突然发烫，一段信息涌入脑海：“焚天印第一层，燃血为路，破界而逃。”
楚河毫不犹豫，咬破舌尖，一口精血喷在残卷上。赤金色火焰骤然暴涨，形成一道火焰屏障，挡住了身后的追击。他借着这短暂的空隙，冲向山林深处，火焰在身后留下一道燃烧的轨迹，如同一条通往未知的道路。
楚焚看着远去的背影，气得浑身发抖，却被火焰屏障阻拦，只能怒吼：“楚河！你逃不掉的！整个青岩镇都是楚家的势力，我会将你碎尸万段！”
楚河没有回头，只是拼命奔跑。左肩的伤口还在流血，体内生机在快速消耗，可他的眼神却越来越亮。他知道，从踏出楚家的那一刻起，他的人生便只剩一条路——变强，掌控这焚天之力，回来夺回属于自己的一切。
山林深处，雾气渐浓，将他的身影吞没。阳光穿透树叶，洒下斑驳的光影，落在他燃烧的衣角上，仿佛为这亡命之途，点燃了一盏不灭的火种。他的左眼尾，赤色纹路熠熠生辉，那是血脉觉醒的印记，也是复仇与新生的开端。
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