“王掌柜，这‘宁神蜜露’的样品，您且品鉴品鉴，看看合不合市场的心意？”
陈默指尖轻推，一只小巧的白瓷瓶稳稳滑到王掌柜面前，瓶身莹润，瓶内澄澈的蜜露泛着淡淡的莹光，一缕清润的甜香混着微弱的灵气，悄然漫开。这是他耗时数日，用宁神胶提纯后剩下的残留液，与青云蜜露精心调配而成的2.0版本——不仅保留了蜜露的清甜口感，更将宁神效果打磨得温和持久，比归元膏更适配日常饮用，也比初代青云蜜露多了实打实的修炼辅助价值。
王掌柜眼中精光一闪，连忙拿起瓷瓶，倒出一小勺置于掌心，凑到鼻尖轻嗅，随即仰头饮下。他闭目凝神，指尖轻轻捻动，细细感受着蜜露入腹后的变化，不过片刻，便猛地睁开眼，一拍大腿，声音里满是难掩的惊叹：“妙！妙不可言啊！陈掌门，此物可比之前的归元膏又进了一大步！”
他越说越激动，语速都快了几分：“口感清润回甘，无半分涩味，入腹后一股清凉之意顺着经脉蔓延，心神宁静之感清晰可辨——虽不及丹药那般迅猛霸道，却胜在温和持久，晨起饮用、修炼间隙小酌，都再合适不过！这般好物，陈掌门，它……能量产乎？”
陈默闻言，故作苦笑，轻轻摇头：“难啊。王掌柜有所不知，这宁神蜜露中，有一味关键引子，提取起来极为艰难，十份原料才能出一份有效成分，成功率尚不足一成。目前这几小瓶，也只是供我青云门内门弟子试用，远远达不到外售的标准。此次带来，也是想请王掌柜品鉴一番，看看这等方向，市场是否认可，也好让我们心里有个底。”
“认可！太认可了！”王掌柜连连点头，语气笃定，“陈掌门，您是不知道，如今青牛镇上下，不管是稍有家底的商户，还是往来奔波的散修客商，都在打听你们青云门出的新鲜玩意儿！光是那普通的青云蜜露，就已经让我铺子的生意涨了三成，不少人还专门托人来预定！这宁神蜜露若真能上市，哪怕价钱翻上几番，也绝对有人抢着买！”
他说着，身子微微前倾，压低了声音，语气里带着几分急切与诚恳：“陈掌门，您上次和我提及的‘投资’之事，王某这几日思前想后，反复盘算，觉得可行！五十灵石，王某一时半会儿确实拿不出这么多现钱，但王某可以先出二十灵石，再加上您之前提过的那几样稀有材料，我尽快给您凑齐！只求这宁神蜜露，乃至后续青云门出的好东西，能优先供应我这铺子，或者……让王某也参一股，分一杯羹，如何？”
陈默心中暗自一喜——这正是他想要的结果。外部融资的第一步，终于有了眉目。二十灵石虽不算多，但加上那些稀有材料（其中几样还是他为后续更高端的灵气萃取实验提前准备的），足以大幅改善青云门的研发和生产条件，缓解财务压力，也能让宁神胶、宁神蜜露的量产研发更进一步。但他面上依旧不动声色，神色沉稳地颔首：“王掌柜爽快人。投资之事，关乎我青云门未来发展大计，不可草率，需从长计议。这样，我回去后，草拟一份详细的合作意向书，列明双方权责、投资额度、占股比例、分红方式，咱们再坐下来详谈，如何？”
“好！好！王某静候陈掌门佳音！”王掌柜喜出望外，连连应下，又拉着陈默聊了许久，重点商议了青云蜜露扩大生产的细节——需定制更大更厚实的熬糖锅，还要打造更精细的过滤装置，确保蜜露的纯度和口感，陈默一一记下，又叮嘱王掌柜尽快筹备材料和灵石，才起身告辞。
回山的路上，陈默脚步轻快，嘴角难掩笑意。王掌柜的投资意向，无疑是给青云门注入了一剂强心针，只要合作达成，宗门的研发、生产就能再上一个台阶。可就在他走到青云山山脚，正要踏入山门之际，身旁的林大牛忽然停下脚步，眉头紧锁，用力抽了抽鼻子，随即压低声音，语气凝重地说道：“掌门，不对劲，有生人味，刚走不久，往黑风岗的方向去了。一共两个人，其中一个身上有淡淡的药味，不是咱们平时在镇上接触的那些药铺伙计。”
陈默脸上的笑意瞬间敛去，眼神一凝，心头警铃大作。药味？黑风岗那群土贼，个个都是游手好闲之辈，只会打家劫舍、敲诈勒索，根本不懂药理，更不会有药味缠身。难道……刘黑子察觉到了青云门的异样，特意找了懂行的人来窥探？是来偷原料，还是来打探研发机密？
“先回山，此事不可声张。”陈默压下心中的疑虑，声音低沉地吩咐道。他知道，现在不是追查的时候，当务之急是加强山门戒备，防止对方再次潜入，偷走核心机密或原料。
回到青云山，陈默立刻召集林大牛和苏小柔，宣布加强山门戒备：护山大阵的警示功能全天开启，细化警戒范围，一旦有陌生人靠近，立刻发出警示；林大牛每日带人巡查山门四周，尤其是实验室和药园附近，增加巡逻频次；苏小柔则负责看管实验室的原料和实验记录，严禁无关人员靠近，哪怕是外门弟子，也需在她陪同下才能进入实验室。林大牛和苏小柔深知此事的严重性，连忙应声领命，迅速安排下去。
可有些事情，终究防不胜防。
几天后的清晨，负责看守实验室（实则是看管那些用于研发的瓶瓶罐罐、原料和实验记录）的苏小柔，忽然慌慌张张地跑到正殿，脸色苍白，声音都带着几分颤抖：“掌门！不好了！出事了！我们晾晒在竹匾上的宁神草、活气根这些原料，少了一小部分！还有……还有我记录实验数据的本子，好像被人翻动过！页角的折痕都变了！”
陈默心头一沉，来不及多问，立刻起身，带着林大牛和苏小柔赶往实验室。只见院子里晾晒药材的竹匾整齐摆放，但每样药材都明显少了一小部分，约莫十分之一的量，不仔细盘点，根本发现不了；实验室里的瓶罐摆放整齐，没有被翻动的痕迹，但苏小柔放在桌角的实验记录本，原本折起的那一页，确实被翻到了另一页，页角还沾着一丝细微的泥土——显然，有人悄悄潜入过，而且手脚极为干净。
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