陈默看着韩刚脸上的不舍与为难，心中已然明了。他起身走到韩刚面前，神色诚恳，语气真挚：“韩队长，这两年来，多亏你与诸位道友尽心护卫，日夜操劳，青云门方能安稳发展，没有你们，就没有青云门今日的局面，陈某感激不尽。”
他顿了顿，又继续说道：“契约所限，铁剑门法度森严，陈某不便强留，以免让你陷入‘叛门’的两难境地，毁了你多年的修行与名声。只是……”话锋一转，陈默的神色变得郑重起来，目光紧紧盯着韩刚，“韩队长，你的修为，陈某看在眼里，记在心里，如今你已是筑基圆满，金丹在望，正是冲击大道、更上一层楼的关键时期。”
“此时回归铁剑门，固然是遵从师命，尽弟子本分，但结丹大事，关乎一生道途，需天时、地利、人和，更需心境圆满、资源充足。我青云门虽小，根基尚浅，但于‘辅助破境’一道，略有心得。‘龙门’之法虽最初是为炼气圆满冲击筑基所设，但其‘引导灵力、稳定心神、精准供给资源’的核心理念，或许可借鉴到金丹冲击上。”
“而且，门中资源，只要韩队长有所需，陈某必竭力相助，绝无二话。无论是结金丹，还是辅助破境的丹药、灵材，只要青云门有，便分你一半，助你顺利突破金丹，了却心愿。”
陈默的话，已经说得十分明白——留下，冲击金丹，青云门全力支持，资源、理念、辅助，一应俱全；回去，前路难料，能否顺利结丹，全看铁剑门的脸色，能否争到稀缺资源，更是未知之数。这不仅是一场关乎道途前程的选择，更是陈默对韩刚这两年护卫之功的回馈，也是对他个人能力的认可。
韩刚心中又感动又震动，眼眶微微发热，鼻尖也有些发酸。他何尝不想留下？青云门有他需要的资源，有能辅助他结丹的思路，更有相处融洽、志同道合的伙伴，在这里，他能看到道途的希望，能感受到前所未有的归属感。可师门之命难违，多年来，铁剑门的栽培之恩，他也不能轻易舍弃，若是抗命不回，便是不忠不义，他韩刚，做不出这样的事。
一边是道途前程，是能让他突破金丹、实现毕生追求的契机；一边是师门恩情，是刻在骨子里的弟子本分，韩刚陷入了两难之地，沉默了许久，最终长叹一声，语气沉重而坚定：“陈掌门厚意，韩某心领了，此生难忘。然师命难违，身为铁剑门弟子，当以师门为重，此番归去，是我义不容辞的责任，不敢有半分推诿。”
他顿了顿，又上前一步，压低声音，语气中带着一丝担忧，像是在叮嘱，又像是在提醒：“只是，新任队长陆乘风师兄，性情有些孤傲，不善与人相处。他并非外务堂出身，而是铁剑门内门核心弟子，年少成名，天赋异禀，二十岁便突破至筑基中期，三十岁便臻至半步金丹，是门中最有希望冲击金丹的弟子之一。”
“可惜，三年前，他冲击金丹时，急于求成，强行催动灵力，导致灵力逆行，冲击失败，不仅修为停滞不前，心境也受到了重创，郁结难平，从此便变得沉默寡言，性情也愈发孤傲。此番前来，恐怕不单单是为了履行护卫之责，多半也有考察贵门‘龙门’之法的心思，说不定还想从贵门寻得突破金丹的契机。陈掌门心思缜密，还需有所准备，此人虽无恶意，却执念极深，性子又刚直，不好应付。”
陈默微微点头，韩刚的提醒很及时。一个心境不稳、修为达到半步金丹，且带着明确突破执念的“前冲击金丹失败者”，恐怕比金霞派的暗中试探、李四的谣言中伤，更难对付。毕竟，这种人一旦陷入执念，很可能做出极端之事，若是处理不当，难免会给青云门带来麻烦。但韩刚也说了，陆乘风并无恶意，只是性子孤傲、执念深重，这便好办许多。
“韩队长放心，陈某晓得其中利害。”陈默神色平静，语气从容，“无论谁来担任护山队长，青云门自有待客之道与处事原则，既不会失了礼数，也不会泄露核心机密。倒是韩队长，此番归去，前路多有变数，铁剑门内部竞争激烈，你需多加保重，莫要卷入派系纷争，耽误了结丹大事。”
说着，他从怀中取出一个早已准备好的储物袋，递到韩刚手中，储物袋入手温热，隐隐透着精纯的灵力波动。“此乃一点心意，里面有数千灵石、几瓶安神固本的丹药，还有一份陈某对‘稳固心境、调和灵力’的笔记心得，都是针对筑基圆满冲击金丹所写，或对韩队长归途及后续冲击金丹，能有所助益。他日若有机缘，青云门的大门，永远为韩队长敞开，无论你是外派归来，还是愿投身青云，陈某都热烈欢迎。”
韩刚双手接过储物袋，神识轻轻一扫，心中瞬间掀起惊涛骇浪。储物袋内，不仅有他梦寐以求的高阶安神丹、固本丹，还有一枚记载着陈默对“升华”之法中“能量稳定”部分简化理解的玉简。这份玉简的价值，远超寻常的结金丹，若是能吃透其中的精髓，对他冲击金丹、稳定灵力，有着莫大的帮助。
他眼眶一热，郑重抱拳，声音哽咽，语气中满是感激与不舍：“陈掌门大恩，韩某无以为报！此番告辞，望青云门蒸蒸日上，日益壮大。他日若有机会，韩某定当再谋外派，重归青云，效犬马之劳，报答掌门今日厚意！诸位道友，保重！”
陈默微微颔首，眼中也带着一丝不舍：“一路保重，静待韩队长佳音。”
数日后，青云门山门前，气氛有些沉重。韩刚带着四名同样满脸不舍的护山队员，与陈默、苏小柔、林大牛等人依依惜别。那四名队员私下里没少抱怨，一个个愁眉苦脸，嘴里碎碎念个不停。
“回去干啥啊，青云门多好，天天有灵肉吃，贡献点随便挣，修炼环境又安稳，回去了还要拼命做任务，连口热乎的灵谷饭都不一定能吃上，说不定还要被派去凶险的秘境，真是想想都头疼。”
“就是，韩队也太死脑筋了，陈掌门都愿意留我们了，还愿意帮我们冲击金丹，抗命一次又怎么了？大不了以后不回铁剑门了，留在青云门多好。”
“哎，没办法，师门之命难违，咱们都是铁剑门的弟子，不能做叛门之事。希望以后还能有机会回来，再尝尝这里的灵肉，再和林堂主他们切磋论武。”
嘴上抱怨归抱怨，但师门之命难违，多年的纪律约束，让他们不敢有半分违抗。最终，还是跟着韩刚，驾起剑光，恋恋不舍地朝着铁剑门的方向飞去。剑光划破天际，越来越远，直至消失在云层之中。
王小胖挤在人群里，挥舞着小拳头，扯着嗓子大声喊：“韩队长，你们一定要早点回来啊！我还等着你们教我耍剑呢！还有，别忘了给我带铁剑门的特产，我听说你们那里的剑穗特别好看！”
韩刚回头，对着王小胖挥了挥手，眼中满是不舍，剑光一闪，彻底消失在天际。林大牛拍了拍王小胖的肩膀，叹了口气：“别喊了，他们已经走远了，以后还有机会再见的。”
韩刚小队离去后，青云山的护山工作，暂时由护法堂弟子接管。陈默等人一边安排护法堂加强警戒，一边等待着铁剑门新任护山队长的到来。日子一天天过去，转眼又是数日。
这一日，一道凌厉的剑光划破青云山的天际，带着一股深沉而内敛的威压，缓缓落在山门前。剑光散去，五道身影出现在山门广场上，为首一人，正是铁剑门新任护山队长，半步金丹修士陆乘风。
陆乘风看起来约莫四十许年纪，面容清癯，两鬓微霜，额间有一道浅浅的剑痕，那是当年冲击金丹失败时，灵力逆行所留，添了几分沧桑，却也更显凌厉。他的眼神锐利如剑，仿佛能洞穿人心，却又带着一丝挥之不去的郁色，那是心境受损后，难以掩饰的落寞与执念。
他身姿挺拔如松，背负一柄古朴长剑，剑身虽未出鞘，却隐隐透着一股森然剑气，周身气息深沉晦涩，虽只是半步金丹，但那股威压，远比之前的韩刚强悍得多，甚至隐隐让筑基后期的陈默，都感到一丝压迫感。这般修为，这般气度，足以看出他当年的天赋与实力，若非冲击金丹失败，此刻早已是铁剑门最年轻的金丹修士。
他身后的四名新队员，皆是筑基初期或炼气大圆满修为，一个个神情严肃，身姿挺拔，站在那里纹丝不动，周身透着一股肃杀之气，纪律性极强。与韩刚小队的随和截然不同，这四名队员浑身上下都透着铁剑门战堂的铁血之气，眼神锐利，神情冷漠，不怒自威。
陆乘风上前一步，目光扫过青云山门，神色平静，没有半分多余的情绪，微微拱手，语气平淡，带着一种公事公办的疏离感：“铁剑门外务堂，陆乘风，奉师门之命，接替韩刚，任青云门护山队长一职。见过陈掌门。”
他的礼节周全，却没有半分亲近之意，仿佛只是在完成一件普通的师门任务，对青云门，对陈默，都没有丝毫好奇或敬重，只有纯粹的职责所在。
“陆队长远道而来，一路辛苦，快请进。”陈默笑着拱手回礼，神色从容，没有因为对方的疏离而有半分不悦，侧身引他进入青云殿，“苏堂主、林堂主、钱执事等人，早已在殿内等候，为陆队长接风洗尘。”
苏小柔、林大牛、钱多多等人，早已在青云殿内等候作陪。王小胖也想跟着进去看热闹，被林大牛一把拉住，低声呵斥：“你个小杂役，凑什么热闹，赶紧去打扫山门，别在这里添乱。”王小胖撇了撇嘴，小声嘀咕：“看看都不行，小气鬼，我就是想看看，新的护山队长是不是和韩队长一样好说话。”嘴上虽这么说，还是乖乖转身，扛着扫帚，慢悠悠地去打扫山门了。
殿内寒暄过后，陆乘风没有丝毫拖泥带水，直接切入正题，目光直视陈默，语气带着一丝不容置疑的探究，那探究中，有对“龙门”之法的渴望，也有半步金丹修士的孤傲：“陈掌门，临行前，韩刚师弟曾对贵门赞誉有加，言贵门管理有方，弟子精进神速，更有‘龙门’奇术，可助人破境筑基。”
“陆某此来，一为履行护山之责，守护青云门安全，恪守契约，绝不怠慢；二来……”他顿了顿，眼中闪过一丝迫切，又强压下去，缓缓道，“陆某困于半步金丹之境已有十载，前次冲击金丹失败，心境蒙尘，修为再难寸进。听闻贵门‘龙门’之法神妙，可辅助修士突破境界，不知此等妙法，对金丹之境，可有效用？陆某愿闻其详，若有可用之处，陆某愿以等价资源交易，绝不亏待贵门，无论是灵石、灵材，还是铁剑门的独门剑谱，陆某都可拿出交换。”