镇邪卫衙署的灯火彻夜未熄，直至天蒙蒙亮，才渐渐淡去。陈默静坐案前一夜未眠，周身的阴冷气息已彻底收敛，唯有眼底的凝重，昭示着他心中的盘算。案几上，林砚之整理好的终南山地形详图、玄鸦教岗哨分布标注，与苏清寒炼制的解药、符箓整齐排列，赵惊风则靠在墙角，闭目养神，身上的伤口已结痂，气息也恢复了大半。
“师父，都准备好了。”林砚之将最后一张标注着祭坛位置的图纸推到陈默面前，语气沉稳，“终南山深处共有三条隐秘路线，我结合书信和王二的供词，排除了两条设有致命陷阱的路线，剩下这条从东侧山谷切入，虽有两处岗哨，但防守相对薄弱，且能绕开玄鸦教的主力布防，直达祭坛附近。”
他指着图纸上的红点，继续补充：“这里是玄鸦教的前哨，驻守着五名教徒，修为中等；前面不远的隘口，是第二道岗哨，有三名高手坐镇，其中一人擅长邪术，需格外小心。祭坛位于终南山主峰西侧的溶洞中，周围布有邪祟阵法，寻常人靠近便会被邪气侵蚀，清寒师妹炼制的破邪符箓，正好能破解此阵。”
苏清寒捧着一个宽大的木盒走来，将木盒放在案上打开，里面整齐码放着数十张黄色符箓，还有十几瓶淡青色的解药，瓶身贴着标签，标注着“破邪符”“解毒丹”“护心符”。“师父，我炼制了三十张破邪符、二十颗解毒丹，还有十五张护心符，护心符能抵挡邪祟之气侵蚀，解毒丹可解玄鸦教的邪毒，足够我们四人使用，还多备了几颗，以防遇到被掳走的孩童。”
赵惊风闻言睁开眼，站起身活动了一下筋骨，身上的关节发出轻微的脆响，脸上露出爽朗的笑容：“师父，我伤口已经没事了，地图上的路线我也记熟了，那两处岗哨的位置我也推演过，到时候我先去探路，引开岗哨的注意力，你们趁机突破。”
陈默缓缓点头，目光扫过三人，语气坚定：“此次前往终南山，凶险万分，玄使必然已经布下天罗地网，等着我们自投罗网，我们每一步都要谨慎。”他拿起案上的长刀，缠布重新缠紧，刀刃的寒光被布料遮掩，却依旧透着凛冽的杀气，“砚之，你心思缜密，负责带路和观察四周动静，一旦发现异常，立刻示警；清寒，你跟在队伍中间，保护好自己，同时随时准备救治孩童和我们受伤的人；惊风，你身手利落，负责探路和牵制敌人，切记不可鲁莽，遇到不敌的对手，不要硬拼，及时后撤汇合。”
“是，师父！”三人齐声应道，神色愈发坚定，各自拿起自己的兵器和所需物品，赵惊风握紧短刀，林砚之将图纸折好贴身收好，苏清寒则将木盒背在身上，指尖轻轻抚摸着盒身，眼底满是决绝——她绝不会让玄鸦教的邪术得逞，更不会让那些无辜的孩童白白送命。
天色微亮，东方泛起鱼肚白，晨雾缭绕，将整个城镇笼罩在一片朦胧之中。陈默率先走出衙署，身形挺拔，步伐沉稳，周身的气息平静无波，却带着一股不容侵犯的威严。赵惊风、林砚之、苏清寒紧随其后，四人的身影在晨雾中渐渐远去，朝着终南山的方向前行。
一路疾驰，半日时间便抵达了终南山脚下。终南山连绵起伏，主峰高耸入云，常年被云雾笼罩，山间古木参天，枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，看似清幽，却处处透着凶险。空气中弥漫着淡淡的邪祟之气，若隐若现，显然，玄鸦教的势力，早已渗透到了山脚之下。
“师父，我们到了。”林砚之停下脚步，抬头望向云雾缭绕的主峰，语气凝重，“前面就是东侧山谷的入口，按照图纸所示，穿过山谷，就能抵达玄鸦教的前哨岗。”
陈默抬手示意众人停下，闭上眼睛，周身的感知瞬间扩散开来，千万年的修为让他能清晰地捕捉到山间每一丝气息。片刻后，他缓缓睁开眼，眼底闪过一丝警惕：“山谷入口有两名暗哨，修为不高，但警惕性极强，还有一股淡淡的邪气，应该是玄鸦教的教徒，负责监视山脚的动静。”
赵惊风立刻握紧短刀，眼神锐利地望向山谷入口的方向，低声道：“师父，我去解决他们，保证不发出动静，不打草惊蛇。”
“好。”陈默微微颔首，叮嘱道，“小心行事，留活口，或许能从他们口中问出更多关于玄鸦教总坛的消息，还有孩童的具体位置。”
赵惊风点头应下，身形一闪，如狸猫般窜了出去，脚步轻盈，几乎没有发出半点声响，很快便消失在林间的阴影中。陈默、林砚之、苏清寒则隐蔽在大树之后，目光紧紧盯着山谷入口，大气不敢出，静静等待着赵惊风的消息。
片刻后，林间传来两声轻微的闷响，紧接着，赵惊风的身影从阴影中走出，朝着三人比了一个“安全”的手势。三人立刻起身，快步走到山谷入口，只见两名身着黑衣、戴着乌鸦面具的教徒倒在地上，气息微弱，显然是被赵惊风打晕了过去，没有伤及性命。
“师父，搞定了，留了活口。”赵惊风拍了拍手上的灰尘，语气轻松，“我检查过了，他们身上没有什么特别的东西，只有一些干粮和短刀，看来只是普通的暗哨。”
林砚之蹲下身，仔细查看了一下两名教徒的服饰，眉头微蹙：“他们的服饰和布庄里的教徒一样，但腰间没有玄鸦教的令牌，看来确实是最低等的暗哨，应该不知道太多核心消息。我们先将他们绑起来，藏在附近的山洞里，等回来再处置，免得他们醒来后通风报信。”
苏清寒点了点头，从怀中取出绳索，四人合力将两名教徒绑紧，塞进附近的一个小山洞里，又用石块堵住洞口，确保他们无法逃脱。做完这一切，四人再次整理好行装，朝着山谷深处走去。
山谷两侧的悬崖陡峭，岩壁上长满了藤蔓，山间的风穿过山谷，发出呼啸的声响，夹杂着几声不知名鸟兽的嘶吼，衬得周遭愈发阴森。空气中的邪祟之气越来越浓，林砚之按照图纸指引，小心翼翼地带领着众人前行，避开了几处隐藏的陷阱——那些陷阱都是玄鸦教布下的，里面布满了邪气，一旦触发，便会被邪气侵蚀，浑身僵硬，失去反抗之力。
走了大约一个时辰，前方出现了一片开阔地，开阔地的尽头，有一座简陋的木屋，木屋周围站着五名身着黑衣的教徒，个个手持长刀，眼神警惕地扫视着四周，正是玄鸦教的前哨岗。木屋的门口，挂着一块黑色的牌匾，上面刻着一只乌鸦的图案，与布庄里的图案一模一样。
“师父，就是这里了。”林砚之压低声音，躲在一块巨石之后，指了指前方的木屋，“五名教徒，和我之前推测的一样，修为中等，没有高手坐镇，我们可以快速解决他们，尽快通过这里，前往下一道岗哨。”
陈默微微颔首，目光扫过五名教徒，眼底闪过一丝冰冷：“惊风，你从左侧绕过去，牵制两名教徒；砚之，你从右侧切入，对付一名；清寒，你留在原地隐蔽，不要轻易出手，一旦有意外，立刻用符箓支援我们；剩下的两名，交给我。”
“明白！”三人齐声应道，各自做好了准备，眼神锐利地盯着前方的教徒，周身的气息渐渐凝聚。
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