“去渭水边,”他收回目光,声音冰冷,“那里有船在等我们。然后——“
他顿了顿,望向南方。
“然后,去江淮。”
三日后,唐公府别院突发大火。
据目击者称,火势起于寅时,蔓延极快,等救火队赶到时,整座别院已化为灰烬。隋军在废墟中找到了一具少年尸体,身形与楚王李智云相仿,腰间还挂着刻有“李智云”三字的玉佩。
阴世师确认后,上报朝廷。远在江都的隋炀帝大怒,下令将“李智云”的首级传送太原,以震慑李渊。然而首级在途中腐烂,最终只能以衣冠示众。
消息传到太原,万氏痛哭失声,当场晕厥。醒来后,李渊百般安抚,并表示将来会追谥李智云为“楚哀王”。
没有人注意到,在江淮之间的某条山道上,一支小小的队伍正在艰难前行。为首的少年骑着一匹瘦马,脸上涂满了防风沙的药膏,看起来与普通的流民无异。
“五公子,”张猛策马上前,“前面就是青云山了。据当地猎户说,山中有一处废弃的坞堡,是前朝乱匪所建,易守难攻。”
李智云勒马远望。只见群山连绵,云雾缭绕,确实是一处藏龙卧虎之地。
“张猛,“他忽然开口,“以后不要叫我五公子了。”
“那……”
“就叫公子,或者……”李智云微微一笑,“叫我云先生。”
“是,云先生。”
队伍继续前行。李智云回头望了一眼北方的天空,那里曾是他的家,如今已经容不了他停留。但他心中没有悲伤,只有一团燃烧的火焰。
李建成、李世民、李元吉、李渊……
这些名字在他脑海中一一闪过。他知道,未来的路还很长,长得足以改变一个帝国的命运。
“大哥,”他在心中默念,“你以为我死了,就专心与你的两个同母弟弟争夺太子位吧!我李智云,就不奉陪了!”
“不过,这天下,我最终还是要来争自己一份的。”
山风呼啸,吹动他的衣袍。在这个隋末的乱世,一个被遗弃的国公子,正式踏上了他的征程。
大唐,我来了!
残阳如血,映照着崎岖的山道。李智云——现在,他更习惯被称为“云先生”——勒住瘦马,望向不远处山坳里的那片废墟。
正如张猛从猎户口中打听来的那般,一座废弃的坞堡沉默地卧在两山之间的要冲上。石墙多有坍塌,但主体结构尚在,依山而建,只有一条陡峭的石阶通往堡门,地势险要,易守难攻。
“公子,就是那里了。”张猛指着坞堡,脸上带着长途跋涉后的疲惫,但眼神中却有一丝找到落脚点的兴奋。”猎户说,这是前朝大业年间一伙流寇所建,后来被官府剿灭,荒废了快十年,本地人都叫它‘鬼堡’。”
“鬼堡?”李智云嘴角勾起一抹弧度,“对我们这些‘已死之人’来说,倒是正好。”
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