李智云接过麻布，仔细看了半晌。地图虽糙，但山形走向、溪流标记，颇有章法，不像胡诌。
“这是个机会。若真有秘藏，不仅能解燃眉之急，更能沉重打击黑风岭残余势力的士气，或许能引发其内乱。”李智云沉吟道，“但不宜大动干戈。乙队新立，正好用此事锤炼。钱豹，由你乙队负责。挑选五名最机警胆大、脚力好的弟兄，由你亲自带领，让那俘虏带路，前去探查。记住，首要目标是确认位置和虚实，若事有可为，见机行事，若守卫严密，不可强求，速退回报。安全第一。”
“公子放心！属下必不辱命！”钱豹摩拳擦掌，这是乙队第一次独立执行任务。
“给你两天时间准备，仔细研究地图，拟定几个应变方案。明晚子时后出发。”
“是！”
钱豹领命而去。李智云又对陈文交代了几句寨务，便信步走出议事堂，来到寨墙之上。极目远眺，群山苍茫。他知道，击败两次袭击只是让青云寨暂时站稳，周边的饿狼们只是暂时收起了獠牙，仍在暗中窥伺。
老君山，刘洪宅邸。
冯七正在向他的主子汇报第二次拜访青云寨的经过，以及青云寨夜破黑风岭的详细情况。
刘洪靠在铺着熊皮的胡床上，手里把玩着两枚玉球，眯着眼听完，缓缓道：“这么说，这位云先生，是块硬骨头，而且颇懂治军，并非一味蛮勇？”
“老爷明鉴。”冯七躬身道，“小人观其寨中，流民虽众，却忙而不乱，颇有法度。其麾下那些战兵，举止与寻常庄客护院大不相同。此次夜战，他们敢开门逆击，足见训练有素，胆气颇壮。而且，他们用的火攻之法，颇有些门道，不似寻常山匪手段。”
“火攻……看来是读过些兵书的。”刘洪沉吟，“如此说来，先前所想，靠‘平安钱’拿捏他，怕是不成了。硬碰硬……为曹彪做嫁衣，智者不为。”
“老爷的意思是？”
“换个法子。”刘洪眼中闪过商人的精明，“他缺粮，缺铁，缺盐，缺很多东西。我老君山有粮，有渠道。他有人，有兵，占了青云山要地。或许……可以合作。”
“合作？”冯七不解。
“对，合作。比如，他青云寨的山货、皮草，可以经由我刘家的渠道售卖，价钱好商量。他需要粮食铁器，我可以卖给他，甚至赊给他一些。但他需得允我刘家的商队，在必要时，可经青云山小道通行，并得他庇护。甚至，将来若有事，两家或可互为援手。”刘洪慢慢说道，“这叫和气生财。总好过打生打死，让赵四那个水贼，或者别的什么人捡了便宜。”
冯七恍然：“老爷高见！那小人再去一趟？”
“不急。等他消化了这次战果，或许还会有别的麻烦找上门。等他感到压力时，我们再去谈合作，条件会更好谈些。”刘洪老神在在，“不过，可以让我们在清溪镇的人，透露点意思过去，就说我刘洪对云先生很是敬佩，有意结交，若有难处，或可相助。先卖个人情。”
“小人明白！”
与此同时，巢湖深处，赵四的水寨。
一个瘦小精干的汉子，正跪在赵四面前汇报：“……大哥，查清楚了。青云寨那位云先生，来历确实神秘，像是北方来的，但具体跟脚摸不清。手下核心也就几十人，但很能打。两次打败曹彪，都是用计加死守，没见他们出来横行。另外，前些日子，有一支江南苏家的商队，在他寨中停留了三四日，后来从东南小路走了，有青云寨的人引路护送。”
“苏家？江南那个丝绸苏？”赵四挑了挑眉。
“是，带头的是个年轻女子，叫苏婉，是苏家一个旁支的东家。”
赵四摸着下巴，若有所思：“能和苏家搭上线，看来不简单。曹彪那个废物，连个新立的寨子都拿不下，活该倒霉。不过……这青云山的位置，卡在几条水陆之间，倒是有点意思。苏家的商队能走，我的船……或许也能靠一靠。”他眼中闪过一丝贪婪，苏家的商队，油水可是很足。
“大哥，咱们是不是……”手下做了个切的手势。
“蠢！”赵四骂了一句，“苏家的旗是那么好动的？况且那青云寨刚打了胜仗，风头正劲。曹彪的前车之鉴你没看见？”
“那……”
“先接触，看看成色。你挑两个机灵点的生面孔，扮作逃荒的，去青云寨附近转转，别进寨，看看他们怎么对待流民，顺便打听下那个云先生的喜好、脾气。再找人，看看能不能搭上苏家那条线，问问那云先生的底细。记住，低调点。”赵四吩咐道。他能在水上混这么多年，靠的不全是蛮勇，还有谨慎和耳目灵通。
“是，大哥！”
各方势力，因青云寨的两次胜利，调整了策略。软的，硬的，明的，暗的，交织成一张网，缓缓罩向青云山。而青云寨内，李智云一边砺炼着手中的“刃”，一边将目光投向了黑风岭的秘窟，以及更远处的“粮仓”。
他深知，乱世之中，积蓄力量的速度，决定了能走多远。被动防守，永远无法真正立足。是时候，主动伸出手，去攫取生存与发展的资粮了。而第一次主动出击的目标，就定在那隐于山坳中的、曹彪的秘藏。这将是对新建的乙队，也是对他整个战略的一次重要考验。
山雨欲来风满楼，而青云寨的刀，已在磨石上，发出了低沉的轻鸣。
月黑风高，正是夜行时。子时三刻，青云寨侧门悄然开启又闭合，六道黑影如狸猫般滑出，瞬间没入浓墨般的山林，没有惊动任何夜鸟。为首者正是钱豹，身后跟着五名百里挑一的乙队精锐，以及那个被允诺“戴罪立功、事后可入寨为民”的原黑风岭俘虏，名叫王二狗。
依据王二狗绘制的草图，秘窟位于黑风岭主寨东南十里的一处无名山坳。这个距离颇为微妙，既在主寨势力辐射范围之外，不易被日常巡哨发现，又离得不至于太远，方便曹彪紧急启用。路线迂回隐蔽，需穿越数道深涧和密林。
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