张猛举手：“公子，我们的兵马要扩充吗？”
李智云摇头：“这是我要讲的第三点，也是最关键的，青云卫编制不再扩大，但训练要更精，装备要更好，而且练兵于无形。可以‘协助地方绥靖’为名，进行小规模、快节奏的剿匪、巡山行动，以战代练。同时，在寨丁和青壮流民中，推行‘民兵’制，农闲时集中操练，使其具备基本军事技能和纪律，一旦有事，可迅速扩充兵力。明面上，我们只有三百战兵（甲乙两队），暗地里，我们要有一支随时可动员数千的预备力量。”
李智云顿了顿，继续说道：“我还要讲第四点，就是拓展‘蛛网’，这样我们才能耳聪目明。钱豹，你的担子最重。‘蛛网’要加快向历阳、庐江、乃至丹阳（今南京）等郡城渗透。不仅要打听消息，还要设法结交胥吏、商人、乃至不得志的文人，不着痕迹地散播‘青云寨乃乱世桃源、云先生仁德豪杰’的名声，但绝不过分。重点搜集天下大势、各方势力动向、人才流散情报。尤其是，北方李唐的动向，我要第一时间知道。”
钱豹肃然：“属下必竭尽全力！”
“最后，”李智云看向众人，“人才。寨子要发展，不能只靠我们几个。留意来投奔的人中，有无真正有才学、有技能、品行尚可之人。不管是落魄书生、退伍老兵、走方郎中、能工巧匠，只要有一技之长，愿意守寨规，皆可量才任用。我们要的，是一个能够自我运转、不断成长的体系，而不是一个只靠个人威望维系的山寨。”
一番长篇大论，为青云寨勾勒出清晰而深远的未来蓝图。众人听得心潮澎湃，又深感责任重大。隐龙，不是蛰伏不动，而是藏起爪牙，默默生长根系，积蓄喷薄而出的力量。
就在这时，寨门外值守的赵虎派人来报：老君山刘洪，再次派管事冯七前来，还带着几大车礼物，说是恭贺云先生凯旋，另有要事相商。几乎前后脚，巢湖也派人送来一份礼单和口信，赵四爷邀请云先生“方便时”至巢湖一叙，“共赏湖光水色，同谋发财大计”。
“看，这就来了。”李智云微微一笑，对众人道，“张猛、陈文，随我去会会冯七。钱豹，巢湖的人，由你出面接待，按‘隐龙’之策，客气但保持距离，只说云先生军务繁忙，不便离寨，谢过赵四爷美意，日后若有机会，再行拜会。礼物收下，回礼……就按相当价值，备些寨中的山货皮毛。”
“那刘洪这边……”张猛问。
“刘洪是地头蛇，消息灵通，我们此次‘搬山’，瞒不过他。他此来，一是打探虚实，二是加重筹码，想进一步绑定我们。”李智云成竹在胸，“见他，但要让他觉得，我们虽有收获，但损失亦大，仍需仰仗他提供物资。合作可以加深，比如共同维护某些商路安全，但主导权，必须慢慢向我们倾斜。具体的，见机行事。”
众人领命分头行事。李智云整了整衣袍，脸上恢复了平日那种沉静中略带疏离的神情，走向寨门。阳光洒在青云寨层层叠叠的屋舍和巍峨的寨墙上，远处山野苍翠，近处人声熙攘，一派勃勃生机。谁也看不出，这座看似普通的山寨，其主人心中正酝酿着怎样一条潜藏于九地之下、静待风云际会便可翱翔九天的隐龙。
而此刻，千里之外的长安，李渊已正式接受隋恭帝禅让，登基为帝，国号“唐”，改元武德。登基大典后，一项追封在“晋阳起兵”前后死难宗室的诏书被颁布，其中一句是：“……第五子智云，陷于长安，为贼所害，追封楚王，谥曰‘哀’。”
“楚哀王”的谥号，随着大唐的驿报，开始向四方传檄。而这消息，正被钱豹手下一个刚刚混入历阳县衙充当文牍小吏的“蛛网”成员，小心翼翼地抄录下来，封入蜡丸，准备送往南方那座云雾缭绕的青山之中。
命运的丝线，在无人察觉的角落，悄然交织。隐龙潜渊，静听风雷。
老君山刘洪的管事冯七，此番前来，姿态放得比以往更低，笑容也更显热络。几大车礼物中，除了约定的铁料盐巴，竟还有两坛标注着“江都御酿”的美酒和几匹色彩鲜艳的蜀锦，显然是战乱中流通出来的稀罕物，价值不菲。
议事堂内，冯七未曾落座，便先躬身长揖：“恭喜云先生，贺喜云先生！洛口仓一战，先生以少胜多，虎口夺食，威名如今已传遍江淮，我家老爷闻之，抚掌赞叹，直说云先生真乃当世豪杰，恨不能早结交也！特命小人再备薄礼，以壮先生凯旋之威！”
李智云端坐主位，神色淡然，抬手虚扶：“刘老爷过誉了。云某不过为寨中弟兄谋条活路，侥幸得手，实不足道。且此行折损了好几位忠勇兄弟，至今思之，犹然心痛。刘老爷厚礼，云某愧领了，还请冯管事代云某多谢刘老爷美意。”他刻意点出损失，既是实情，也是“隐龙”策略的一部分——示敌以弱，至少是示敌以“不易”。
冯七绿豆眼中光芒微闪，连忙道：“先生节哀。建功立业，岂能无牺牲？先生仁德，厚恤将士，必能使人心归附，士为知己者死。此等气度，更令我家老爷敬佩。”他顿了顿，话锋转入正题，“此次前来，除道贺外，我家老爷还有一事，想与先生深入商议，以为两家长久之好。”
“哦？刘老爷请讲。”李智云示意陈文看茶。
“先生经此一役，实力大增，威望远播。然木秀于林，风必摧之。如今江都剧变，宇文化及裹挟骁果西去，江淮之间，郡县无主，兵匪横行。北有李密虎视洛阳，西有杜伏威、李子通等辈割据，东面沿海亦不安宁。先生坐拥青云山要冲，控扼数条商道，难免惹人眼红。”冯七语重心长，仿佛全然为青云寨考虑。
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