刘洪带着李智云斩钉截铁的回复，惴惴不安地返回老君山，去应付那位“王先生”。而青云寨内，针对那户可疑“流民”的监控与反制，则如同一张悄然张开的蛛网，在平静的表象下无声运转。
李智云的“将计就计”很快收到了效果。在民司管事“无意”的诉苦和示弱下，那户“流民”的男主人，自称“吴有财”的绸缎商，似乎放松了警惕，活动变得稍微大胆了些。他几次以“熟悉环境，看看有无生意可做”为名，在青云东庄内“闲逛”，目光多次流连于匠作区外围、粮仓附近，以及乡勇训练的校场。他甚至“偶然”捡到了一张被“粗心”学徒遗落在工坊外的、绘有奇怪图形的皮纸（实则是周铁手早年废弃的某个失败机关草图），如获至宝般悄悄藏起。
“鱼儿在试探鱼饵，但很谨慎。”钱豹向李智云汇报，“他捡到图纸后，没有立刻传递出去，而是观察了两天。我们的人发现，他试图接触庄内一个负责喂养信鸽的老卒，但只是攀谈，未敢提出要求。他真正的传递渠道，可能在外围。我们已扩大监控范围，重点排查近日与东庄有往来的行商、货郎。”
“不急，耐心点。他越谨慎，说明背后的主子越不简单，所求也越大。”李智云稳坐钓鱼台，“继续给他创造‘机会’，但要把控好节奏。那些‘疏漏’要做得自然，像真的管理跟不上快速发展所致。另外，从杨彦和那个‘心腹’嘴里，撬出点东西了吗？”
提到杨彦，钱豹神色略显凝重：“分开审了，口供能对上大半，城破、逃难、被追杀的经历不似作伪。那个‘心腹’嘴很硬，但熬了几天，又见我们并未用刑，反而有些松动。他自称姓阴，曾是宫中内侍省管理道经典籍的小宦官，宇文化及北逃时，因其通晓一些方术符文和隐秘路径，被强征为向导，负责押运那批‘特殊物品’南下隐匿。他说藏宝图是真，但已被辅公祏的人夺去大半，只剩他手中这标注最终地点和机关的最后一小部分。至于那批‘特殊物品’具体是什么，他咬死不知，只说封存极严，且有诡异禁制，宇文化及的心腹曾警告触碰者必遭横祸。他交出的那部分草图，与我们手上的令牌纹路，似乎能对上一些边缘符号，但核心依旧缺失。”
宫中宦官、道经典籍、方术符文、诡异禁制……这些要素让玉玺的猜测又多了几分可信。但“诡异禁制”之说，又为这事蒙上了一层神秘乃至危险的色彩。
“他对那令牌有何说法？”李智云问。
“他说见过类似纹样的东西，在宫中道藏阁的秘匣上，但不敢确定。他暗示，要解开最终地点的秘密，可能需要特定的‘时机’和‘引子’，光有地图和钥匙不够。这‘引子’是什么，他推说不知，或许在另一部分被夺的地图上，或许……在知情人手里。”
时机？引子？李智云眉头微蹙。这听起来越来越像那些故弄玄虚的寻宝传说。但联想到宇文化及麾下网罗的奇人异士，以及隋炀帝晚年对长生、方术的痴迷，留下些神神道道的布置，也并非不可能。关键是，这“时机”和“引子”，是否已被某些人掌握？比如，辅公祏身边那些方士？或者，李唐那边也可能有所了解？
“继续施压，但别弄死了。从他嘴里多挖点关于宫中道藏、方术仪式，以及宇文化及身边方士的信息。另外，查查这个阴姓宦官在宫中的根底，看看有无家人、旧友可供核实。”李智云吩咐道。这条线不能断，但也不能全信。
处理完内部这些暗流，外部的风浪已然迫近。数日后，来自历阳前线及更北方的“蛛网”急报，如雪片般飞入青云寨，勾勒出一幅更加动荡、也蕴含着微妙机遇的江淮新图景。
“公子，历阳局势有变！”钱豹再次带来重磅消息，“杜稜重伤北撤后，杜伏威震怒，但并未立刻大举报复，反而收缩了江北部分兵力，似在防备窦建德和王世充。同时，他再次派使者南下，这一次不是给辅公祏，而是……分别派往老君山和我们青云寨，以及丹阳沈法兴、吴郡李子通处！”
“哦？杜伏威想干什么？”李智云眼神一凝。
“说和，或者说，组建‘江淮同盟’。”钱豹语气带着一丝不可思议，“杜伏威的使者声称，辅公祏弑杀王雄诞，罪大恶极，乃江淮公敌。然其势大，据坚城，急切难下。为防止其坐大，或引北方强敌（意指李唐）南下渔利，提议江淮各路豪杰暂且搁置争议，组建同盟，共讨辅公祏。事成之后，历阳财货由各参与方共分，其地则由……由‘德高望重、保境安民有力者’共管。显然，他是想借力打力，既除内患，又借机整合江淮力量，对抗外压。”
“好算计！”李智云冷笑。杜伏威这是见强攻损失大，便想玩合纵连横，把江淮这些地头蛇都拉上他的战车，共同对付辅公祏。赢了，他是盟主，威望大涨，可顺势整合；输了，也能消耗其他势力的力量。尤其点名“保境安民有力者”，分明是在暗示青云寨和他自己。
“沈法兴、李子通那边反应如何？”
“尚无确切消息。但据探子回报，沈、李二人边境摩擦有所减少，使者往来频繁，很可能也在密议此事。对我们而言，杜伏威的使者已至老君山，刘洪不敢做主，已将使者稳住，派人飞马前来请示。使者表示，愿亲上青云山，面见云先生陈情。”
“看来，这位杜大总管，是把我青云寨，也当作一方值得拉拢的‘豪杰’了。”李智云手指轻敲桌面，脑中飞速权衡。加入这个所谓的“同盟”，有利有弊。利在可以名正言顺地参与江淮事务，扩大影响，甚至有机会在战后的利益分配中分一杯羹，进一步壮大实力。弊在会被绑上杜伏威的战车，提前与辅公祏乃至其背后可能存在的其他势力（如李唐）正面冲突，消耗自身力量，打乱“潜龙”发展节奏，且容易受杜伏威节制。