这究竟是揭开谜团的机会，还是引狼入室的陷阱？楼观道与李唐皇室关系密切（历史上李渊曾尊奉老子，与楼观道交往甚密），这玄谷子，会不会是李世民的人？
就在李智云琢磨令牌时，张猛匆匆来报，脸色凝重：“公子，历阳方向有变！斥候回报，辅公祏昨夜派出一支约五百人的精锐，由西门君仪亲自率领，趁夜色悄然出城南门，绕过联军大营，直奔东南方向而去！看其路线，似乎是冲着我青云东庄，或者……老君山！”
“五百精锐？西门君仪？”李智云眼神一凛。辅公祏在联军围城的压力下，还敢分兵出击，而且是麾下仅次于他的大将亲自带队，目标直指青云寨的势力范围？这绝不仅仅是报复或骚扰那么简单！联想到“吴有财”传递出的关于青云寨“虚弱”的情报，以及可能存在的、对玉玺线索的觊觎……一个可怕的猜测在李智云脑中形成。
“立刻传令！”李智云霍然起身，声音斩钉截铁，“鹰嘴崖赵虎所部，放弃隘口，全速撤回青云东庄，依托庄墙固守！张猛，你带甲队主力，并东庄所有乡勇，携强弓硬弩，即刻增援东庄！务必在西门君仪赶到之前，完成布防！钱豹，乙队全部出动，前出侦察，摸清敌军确切路线、兵力构成，沿途袭扰迟滞，但不可硬拼！陈文，寨中由你和孙魁负责，进入最高戒备！另外——”
他看了一眼桌上那枚冰冷的令牌，又想到偏厅那位神秘的“玄谷子”，眼中寒光与决断交织：“请玄谷子道长到议事堂，就说有要事相商。还有，把阴公公也‘请’过来。是狐狸，总要露出尾巴。是机缘，也需火中取栗！”
朔风如刀，卷着细碎的冰粒抽打在青云东庄新加固的墙垛上，发出令人心焦的噼啪声。庄内气氛凝重如铁，与这严寒的天气一般。庄墙之上，奉命撤回的赵虎所部与张猛带来的甲队主力、东庄乡勇已然就位，弓弩上弦，滚木擂石堆积在侧，一双双眼睛死死盯着北方灰蒙蒙的山道。庄内百姓早已按照预案，被疏散至后庄相对坚固的石屋和地窖中，只留必要的人手协助搬运守城物资。
钱豹派出的乙队斥候如同猎鹰，不断将前方敌情传回。西门君仪率领的五百辅公祏精锐，确为百战老兵，虽在崎岖山道中急行，队形却未散乱，前锋斥候极为老练，数次险些与乙队的侦察小组遭遇。他们选择的路线，巧妙地避开了几处联军外围哨卡，也绕过了“联庄”中几个较大的庄子，目标明确，直扑青云东庄！
“距此已不足十五里！照其脚程，最迟申时初刻便可抵达！”最新传回的情报让墙头众人心头更紧。
“公子，敌军五百，皆是精锐。我庄内现有甲队一百五十，赵校尉所部一百，东庄乡勇两百，合计四百五十人。乡勇训练不足，甲队连日奔波亦显疲态。敌寡我众，然敌锐我疲，且是攻守之势，不可轻敌。”张猛低声向登上墙头的李智云汇报，语气沉稳，但眼中忧色难掩。西门君仪是辅公祏麾下头号战将，其部更是叛军核心，绝非“钻山鼠”之流的乌合之众可比。
李智云身披一件深灰色大氅，按刀立于墙头，任由寒风扑面，目光沉静地扫视着远方山道。他早已不是长安那个仓皇逃命的少年，数月来的生死历练、寨务操持，已让他眉宇间凝聚起超越年龄的沉凝与威仪。
“兵贵精，不贵多；战贵势，不贵力。”李智云缓缓开口，声音不大，却清晰传入周围军官耳中，“西门君仪急行而来，是客，是疲兵。我等人地两熟，以逸待劳，是主，是守势。庄墙新固，粮械充足，人心在我。此三利，可抵其兵锐。传令下去：甲队一、二队据守正面及东侧墙段，赵虎所部守西侧，东庄乡勇分作两队，一队由老兵带领辅助各处，随时填补缺口，另一队作为预备，由张猛你亲自掌握。弓弩手优先射杀敌军军官、旗手及攀城先登者。滚木擂石，听号令施放，务求最大杀伤。没有我的命令，任何人不得擅自出庄浪战！”
“是！”众人轰然应诺，主将的镇定与清晰的部署，让原本紧张的气氛稍缓。
“钱豹的乙队到何处了？”李智云问。
“已抵敌军侧后三里，正在寻找袭扰时机。公子，是否让他们……”张猛做了个截断的手势。
“不。告诉钱豹，他的任务是骚扰、迟滞、制造混乱，并切断敌军可能的退路与援兵通道。重点攻击其辎重、马匹，用弩箭远程狙杀其斥候和落单者。但若敌军结阵反扑，不可恋战，立刻远遁。我要让西门君仪每前进一步，都感到如芒在背，却不能确定威胁来自何方，更无法全力攻城。”李智云眼中闪过一丝冷光。特种作战的精髓，就在于最大限度地削弱、疲惫、迷惑敌人，为主力决战创造有利条件。
部署已定，李智云将墙头指挥权暂时交给张猛，自己则带着两名亲卫，快步下墙，直奔庄内那座最大、此刻被严密守卫的石屋——临时充作战时指挥所兼“会客”之处。
屋内，炭火驱散了部分寒意。玄谷子道人安然坐于客位，手持一杯热茶，仿佛对外面即将到来的大战毫不在意。阴宦官则瑟缩在角落，神色惊惶。见李智云进来，两人目光齐刷刷投来。
“让道长见笑了。寨外有些许宵小来犯，需得费些手脚打发。”李智云在主位坐下，语气平淡，仿佛说的不是五百精锐敌军，而是几只烦人的苍蝇。
玄谷子放下茶杯，稽首道：“无量天尊。寨主临危不乱，指挥若定，贫道佩服。只是……这‘些许宵小’，领头者似是那‘人屠’西门君仪？其所部，亦非寻常匪类。”
“道长好眼力，也好灵通的消息。”李智云目光微凝，直视玄谷子，“不过，道长似乎对此并不意外？”