通过本地眼线，郑经以“收购奇闻异事、水怪传说撰写志怪小说”为名，在“回龙湾”上下游村镇广发悬赏，寻找“三月末子时于黑龙嘴附近听到或看到任何异常响动、光亮、船只人影”的目击者，赏金丰厚。重赏之下，消息果然陆续汇集。多数是含糊不清的“听到水响”、“好像有黑影”之类，价值不大。但其中一条来自“回龙湾”上游三十里、一个以打渔和摆渡为生的老鳏夫的消息，引起了郑经的注意。
老鳏夫那夜因惦记着江上未收的渔网，宿在江边草棚，半夜被奇怪的闷响和隐约的人声惊醒，偷偷从棚缝观望。他声称看到两艘没有灯火的黑船从“黑龙嘴”方向快速驶来，靠向上游一处僻静的河汊。船上下来约莫七八个人，抬着一个用黑布包裹的、方方正正似乎很沉重的东西，迅速消失在河汊边的林子里。没过多久，就听到林子深处传来急促的马蹄声，由近及远，往北边官道方向去了。他因为害怕，没敢跟上去看。
“北边官道……那是通往芜湖、乃至渡江北上的方向！”郑经心中一动。那伙人行动迅速，水陆衔接紧密，显然早有预谋和接应。他们带走的东西，很可能就是那晚从“黑龙嘴”漩涡中捞起的物件！
几乎同时，另一条耗费了更多金银、通过芜湖县衙一名贪财小吏打探到的消息，印证了老鳏夫的说法。三月末，确有一支约十人、携带通关文书（文书模糊，但印信规格颇高）、押运着“贵重药材”的车队，在凌晨时分匆匆通过芜湖北面的关卡，往历阳方向去了。守关士卒记得，那车队护卫皆精悍沉默，马匹神骏，不似寻常商队，且对箱笼看守极严，不许任何人靠近。
历阳方向？郑经眉头紧锁。历阳正在杜伏威与辅公祏对峙的前线，通往那里的官道并不太平。这伙人带着疑似从“黑龙嘴”得到的东西前往历阳，是去与谁汇合？还是目的地就在历阳？联想到历阳的辅公祏也在疯狂搜寻与“镇物”相关之物，一个令人不安的猜测浮上心头——难道那晚在“黑龙嘴”动手的第三方，是辅公祏的人？或者，是另一股与辅公祏有联系的势力？
他立刻将这两条关键线索，连同自己的推测，以最高密级发回青云寨。同时，加派两名机灵的手下，沿芜湖至历阳的官道暗中探查，看能否找到那支神秘车队的后续踪迹。
历阳城内，辅公祏在经历了兵变打击与“天谴”流言的冲击后，似乎真的陷入了一种穷途末路的癫狂与孤注一掷的沉寂交织的状态。他不再频繁露面，也不再大规模搜捕所谓的“血祭祭品”，只是终日与最后那名方士“玄阴子”躲在守府最深处的密室，对外宣称“闭关禳灾”。城防事务完全交给了日渐离心、且因谣言对自身命运充满恐惧的几名部将，导致防务更加松懈，逃亡现象有增无减。
然而，这种表面的“沉寂”之下，暗流更为凶险。据内线冒死传出的零星消息，辅公祏并未放弃“玄窍”之念，反而因绝望而更加偏执。他与“玄阴子”似乎在尝试某种更为诡谲、也更为危险的秘法，所需的材料不再是简单的“血引”，而变成了各种稀奇古怪、甚至闻所未闻的东西，包括特定年份的“无根水”、生于极阴之地的“鬼脸菇”、乃至“怀胎七月婴母指尖血”等等，严令心腹不惜一切代价搜罗。密室中时常传出令人毛骨悚然的念咒声和古怪的香气，守在外面的亲卫都感到不寒而栗。
就在这种诡异的气氛中，四月初五，那支从江南“回龙湾”方向而来的神秘车队，竟真的穿越了并不太平的战线区域，在付出了数人伤亡的代价后，奇迹般地抵达了历阳城下，并通过某种事先约定的隐秘渠道，被接应入了城，直接进入了辅公祏的守府！
“蛛网”在历阳的内线无法接近核心，但从外围仆役口中得知，车队护送的那个被严密看守的箱笼被直接抬入了辅公祏的密室，随后，密室中传出辅公祏近乎癫狂的大笑和“玄阴子”激动颤抖的喃喃自语。紧接着，辅公祏下令，府中珍藏的最后一罐西域“烈焰油”和大量品质最好的朱砂、水银被送入密室，同时加强了密室周边的守卫，严禁任何人靠近，连日常送饭都改为从特制的小窗递入。
“辅公祏得到了他梦寐以求的东西！”内线在密信中写道，“虽不知具体何物，但观其反应，必定与那‘玄窍’邪法密切相关！府中人心惶惶，皆言大将军已得‘神器’，不日将行‘逆天改命’之举，然吉凶难料……”
消息与郑经的推测几乎同时送到李智云手中。江南“黑龙嘴”下的东西，果然落入了辅公祏手中！这绝非好消息。一个本就疯狂的野心家，得到了可能蕴含地脉邪力的“奇货”，会做出什么事来？强行开启“玄窍”？还是进行某种可怕的血祭邪法？
“必须阻止他！至少，要弄清楚他得到了什么，想干什么！”玄谷子看完密报，神色前所未有的严峻，“那‘黑龙嘴’水眼所藏，若真是‘北玄武壬癸水’位镇物，主‘藏纳’，其性至阴至寒，用以镇压地脉水煞。若落入辅公祏这等心术不正之人手中，以其邪法催动，后果不堪设想！轻则引发大规模疫病、洪水，重则可能真的扰动地脉，应了那‘天翻’之谶！”
“张猛！”李智云霍然起身。
“末将在！”
“‘寒鸦岭’基地，进入最高戒备！你亲自带甲队最精锐的五十人，携强弓硬弩、火油罐，前出至‘鬼哭涧’外围预设阵地，日夜监视！若历阳方向有大规模地气异动，或辅公祏邪法波及，我需要你在第一时间做出反应，必要时，不惜代价，远程破坏其可能进行的任何仪式！我会让钱豹从江宁方向撤回后，立刻带乙队精锐前往增援！”